Чилиец беспрекословно выполнил и второй приказ Обрубка. Тем более что отступать явно нравилось Рамосу больше, чем атаковать, а тем паче атаковать с таким примитивным оружием.

Настал черед Кальтера вступать в бой. Стараясь не угодить под хлещущий из стороны в сторону хвост, он набросился на монстра сзади. И только теперь впервые опробовал свой клевец на противнике, сразу заработавшем в черепе полдюжины дырок. Более аккуратных, чем от ударов томагавком, и в то же время гораздо более глубоких и смертоносных.

Не дожидаясь очередной команды, Рамос выхватил свой клевец и присоединился к избиению твари. Хотя по большому счету его участие было уже лишним. Тварь получила сполна и забилась в судорогах еще до того, как Эйтор вскочил на платформу. Поэтому он дырявил башку уже фактически трупу.

— Ну хватит, хватит, угомонись! — велел Обрубок разошедшемуся не на шутку напарнику. — Лучше достань копье и держи его наготове. Эти демоны могут выныривать и не поодиночке. Я почти уверен, что именно так они сюда вторгаются.

Переводя дух, Кальтер не сводил глаз с аномалии. Как часто и по сколько штук за раз прибывают капсулы с монстрами? Есть ли между их прибытиями четкий временной интервал или они происходят без какой-либо закономерности?.. Вопросы, ответы на которые можно получить лишь одним способом. Да, им с Рамосом повезет, если в новом пузыре будет сидеть ближайший собрат того гада, которого они только что прикончили. Но, как показывало разнообразие местных страшилищ, рассчитывать на это особо не стоило.

Дескан не врал. Рядом с разломом и впрямь не нашлось ни одного пакаля. Проглядеть его на пустой и ровной площадке Кальтер не мог, но он все равно обошел вокруг аномалии, разглядывая пол и трогая ногой подозрительные выступы.

Пусто… Ну вот, теперь хочешь не хочешь придется обследовать уровень целиком. Казалось бы, ничего сложного. Вот только можно ли удаляться от портала, если самый безопасный способ убивать появляющихся гадов — это атаковать их сразу же после телепортации, когда они пребывают в оцепенении?

— Вы должны идти на поиски, сеньор, а я покараулю здесь, — сказал Рамос. — Разве мы не за этим сюда пришли? Какой смысл в том, если мы с вами проторчим у этой дыры, пока не упадем от усталости или пока нас не сожрут?

— Погоди, не спеши. Давай дождемся следующего гостя, а там и посмотрим, как быть дальше, — ответил Кальтер.

— Я вот что подумал: а может, попробовать закупорить аномалию стеллажами? — предложил Эйтор. — Навалим их штук десять сверху и просто-напросто забаррикадируем выход.

— Ты видел, с какой силой разлом выбрасывает гада весом в два-три центнера? — Обрубок с сомнением покачал головой. — Да этот живой снаряд сметет преграду, даже если мы свалим здесь в кучу стеллажи со всего уровня. Хотя одна интересная идея у меня все-таки есть. Ты, главное, держи копье наготове и не прозевай мою команду. Не уверен до конца, что это сработает. Но, поскольку мы при этом ничего не теряем, то попытаться стоит…

Часов у Куприянова не было, а у Рамоса их отобрал Монгол. Поэтому они не могли точно сказать, когда аномалия разродилась очередной тварью. По субъективным ощущениям Кальтера, между двумя последними «родами» прошло минут сорок — сорок пять. А поскольку чувство времени его подводило редко, то, скорее всего, не подвело и сейчас.

Новая капсула была крупнее предыдущей, но все же маловатой для бегемота-броненосца. Возможно, это был плевун, возможно, еще неизвестный искателям монстр. Выяснять такую подробность они не собирались. Обрубок помнил, что между появлением пузыря и его выпрыгиванием из кляксы проходило всего несколько секунд, и потому начал действовать незамедлительно.

— Бей скорлупу! — скомандовал он напарнику и долбанул копьем по верхушке капсулы. А потом еще и еще. Остервенело замолотив по ней, он старался бить все время в одну точку. Эйтор последовал его примеру, только стал дубасить в другое место. И с большей силой, ведь он орудовал шестом двумя руками. Сейчас искатели напоминали рыбаков, которые зимой долбят пешнями лед. Разве что рисковали они не в пример больше, ведь на рыбаков не набрасывались из-подо льда ядовитые чудовища.

Обрубок не слишком рассчитывал на успех этой тактики. И почти не сомневался, что им с чилийцем придется в итоге воевать с новой тварью по старинке. Однако его расчет оказался верен. Он решил, что если капсулы рассыпались от резкого взлета в воздух, значит, у них непрочная оболочка. Такая, что может быть разбита подходящим для этого инструментом. Прозрачное вещество, которое таяло почти мгновенно, было Кальтеру незнакомо. Да и вряд ли вообще на Земле найдется человек, способный уверенно сказать, что это такое. Но как бы то ни было, земной металл очень быстро это расколол. И пузырь, покрывшись тысячами мелких трещин, рассыпался в крошево, не успев всплыть даже наполовину.