– А в высотке внизу раньше кинотеатр был, – продолжал Фил. – Не помню, как называется. Я ходил туда с Машей.

– Маша – это кто? – решился, наконец, спросить Федор.

– Девушку мою так звали, – пояснил Фил. – Странно – столько лет с тех пор прошло, а помню ее лицо так, будто вчера расстались. Она на филологическом училась, худенькая такая была, темноволосая, носила длинные юбки, любила браслеты – серебряные, пластмассовые, всякие. Любила старые дома и старые фильмы. Все таскала меня по развалинам, по подземельям. Отчаянная была.

В голосе Фила не было грусти. Но остальные как-то притихли. Никто не спросил, что же случилось с Машей. Федору почему-то показалось, что Фил и сам этого не знал.

– Еще мы с ней как-то в систему Солянки ходили, – задумчиво продолжал Фил. – Там такие классные старинные подвалы – заблудиться можно. Подбила она меня все-таки на эту авантюру. Но интересно там, конечно.

– Что, сами пошли и не испугались? – удивился Федор.

– Да нет, с группой, конечно. Самим, без проводника, туда нельзя было ходить.

«Проводник, – эхом отозвалось в голове Федора. – Ты должен узнать проводника и довериться ему». Это случайное совпадение с самыми тайными его мыслями так поразило парня, что лишь через несколько минут он вновь вернулся к действительности. К счастью, на его внезапное смятение никто не обратил внимания – Фил продолжал рассуждать:

– Кажется, кто-то из новичков вот так пошел в одиночку и не вернулся, так его и не нашли потом. Кстати, проводник наш рассказывал, что, по слухам, оттуда даже есть выход в Д-6, но пока никто его не нашел. Интересно, что там теперь?

Федор случайно оглянулся на Данилу – и вздрогнул, заметив, как жадно, пристально тот смотрит на Фила. Что-то недоброе померещилось Федору в этом взгляде. «Странно, – подумал он, – вроде Фил ничего такого не сказал».

Про Д-6, правительственное метро, Федору не раз уже доводилось слышать, некоторые рассказывали, что даже бывали там. Особых секретов из этого вроде бы никто не делал. А в слухи про невидимых наблюдателей, до сих пор обитающих в секретном метро и следящих оттуда за выжившими, Федор не очень верил. Байки – они и есть байки. Что же так растревожило Данилу в словах философа?

– А кто тебя туда водил? – резко спросил старик. – Как его звали, проводника вашего?

Фил с изумлением взглянул на него.

– Не помню, – буркнул он. Но выглядел при этом смущенным.

«Врет», – подумал Федор.

Фил и вправду врал. Он отлично помнил парня, который водил их по подземке. Высокий, темноволосый. Экипировка защитного цвета, в которую он облачился для вылазки, ему очень шла. А на пальце был приметный перстень – массивный, в виде дракона. Фил терпеть не мог таких пижонов. Парень, судя по всему, зарабатывал себе на хлебушек в том числе и тем, что водил экскурсии в систему. И еще он напропалую кокетничал с Машей. Или она с ним. По крайней мере, она слушала его рассказы, раскрыв рот. А он предлагал ей сводить ее еще в какие-нибудь подземелья: «Для вас лично, сударыня, готов устроить экскурсию за кружку пива, да что там – за один ваш ласковый взгляд». Маша улыбалась, делала вид, что смущена. Фила это бесило. Потому теперь он и не ответил на вопрос Данилы. Какое старику дело, кто водил его в систему, с тех пор уже столько лет прошло, вряд ли это теперь имеет значение!

Старик, встретившись глазами с Федором, тоже как будто смутился и торопливо проговорил:

– Ладно, что мы все болтаем, пора и собираться помаленьку.

Федор отозвал в сторону Нелю.

– Я с тобой поговорить хотел, – начал он, осторожно подбирая слова. – Ты, может, думаешь – я скрываюсь оттого, что убил кого-то? Вовсе нет, я никого не убивал, я вообще человек мирный. Но так уж получилось, что все против меня. Не повезло. Просто, если я погибну, не думай обо мне плохо.

Девушка как-то странно поглядела на него.

– А я и не думаю, – тихо отозвалась она наконец. – И ты тоже, если что-нибудь плохое обо мне услышишь, не верь. Люди часто лишнее болтают.

– Да что о тебе можно сказать плохого? – удивился Федор. – Я таких, как ты, не встречал еще. Только ты грустная какая-то – почему?

– Не обращай внимания, – сказала Неля. – Так. Просто лезет в голову всякое. Разговоры все эти о смерти на нервы действуют. А умирать все-таки не хочется. Здесь, на воле, так хорошо. Понюхай, как пахнет.

Федор втянул воздух – пахло сыростью и гнилью, но сквозь запах тлена пробивался откуда-то еле уловимый свежий аромат – наверное, так пахнут листья и цветы. Но чтобы не обижать девушку, он кивнул:

– Да, хорошо пахнет. Ну и выбрось грустные мысли из головы. С чего ты взяла, что скоро умрешь?

– Да нет, это так. Не обращай внимания. Просто смерть все время рядом и ждет. Но ты прав – что толку думать об этом! – и Неля тряхнула головой. И тут же снова судорожно закашлялась.

Федор подумал, что с ней очень легко вот так говорить обо всем. Может, это оттого, что они, в сущности, посторонние люди – случайно встретились и скоро расстанутся. Путешествие очень их сблизило, она стала доверчивее, уже не отделывалась язвительными словами. Он знал ее лишь несколько дней, а казалось – уже много месяцев. Ему нравились ее спокойные, уверенные, точные движения. Не было в ней ничего лишнего – как будто она знала что-то главное, по сравнению с которым все остальное казалось суетой.