— Да ты же влюбился! В первый раз! Неужели это случилось?! Мир сошёл с ума! Жак влюбился! — громко рассмеялся Дорос. Жак на его реплику криво улыбнулся, а я, Лясь и Харук заулыбались от души.

— Ладно ребята, дайте ему спокойно подумать над возникшей дилеммой, а я пожалуй осмотрюсь в этой гильдии. — намекнул Харук на то, что мы вроде бы собирались прогуляться.

Встав со своих мест, напоследок пожелав Жаку идти признаваться Ерофе, мы двинулись на первый этаж к выходу. Честно скажу, в здании заблудились и так бы и плутали, если бы не встретили рыжего мальчугана, лет восьми. Он и подсказал нам верное направление. Странно было видеть этого маленького мальчика в этой гильдии, но он, подсказав, куда нам идти, завернул за угол, не обращая на нас внимание. Выйдя на улицу, я огляделся. На против гильдии располагались обычные дома и дороги со столбами, на которых были закреплены факелы. Так как сейчас был вечер, они пока не светили. Лясь предложил идти в сторону возвышающегося над городом замка. Мол, если там живёт барон и знать, то центр города должен быть красив. Его идея была единогласно поддержана.

Проходя по каким-то узким улочкам, я с тоской смотрел на серые стены убогих домов. Квартал бедных. Иногда, в проулках впереди нас пробегали измазанные в грязи дети, весело смеясь и крича друг другу: «Не догонишь!».

При взгляде на них, у меня замирало сердце от воспоминаний, как мы с друзьями тоже играли в догонялки и прятки; как сестренки и Нир также резвились по всей деревне. В один из таких моментов, я остановил пробегающую возле меня, грязную, в порванном платье, девчушку.

— Постой. Как тебя зовут и сколько тебе лет? — спросил я.

Посмотрев на меня с испугом, оглянулась на стоящих в отдалении своих друзей, ища помощи. Но дети так и остались на своих местах. Боятся. Девочка тоже это поняла. Глаза её заслезились, губы задрожали:

— Рола, дядя. Вы меня отпустите? Я ничего плохого не делала! Мне надо к маме!

— На, держи. Беги. — немного застыдившись, произнес я, протягивая взятый из кармана цуз.

Вытирая слёзы грязной ладонью, отчего грязь размазывалась по лицу, она тихо произнесла:

— Семь.

Семь? Наверное, ей семь лет! До чего же она мне напоминает Айлу!

Вытерев слёзы, она с опаской взяла цуз. Покрутив, рассматривая его, неуверенно улыбнулась и неожиданно произнесла:

— А вы добрый! Оставайтесь таким навсегда!

— Ну, ну, больше не плачь! Будешь красавицей Рола, если не будешь плакать!

Она посмотрела на меня удивленно, да и друзья тоже. Девочка, неуверенно кивнув, спрятала монетку и убежала к своим друзьям.

— Я тебя понимаю. Самому хотелось что-нибудь им дать, но, увы, карманы пусты. Деньги остались в гильдии. — глядя ей вслед, тихо произнес Дорос.

— Ещё девять цузов осталось. — сказал я друзьям.

Лясь, посмотрев на меня, улыбнулся:

— Может, купим что-нибудь поесть? Вон, даже недалеко продают.

Я кивнул на его предложение. Сам подумывал об этом. Невдалеке слышалось: «Пироги с яйцами!». Пройдя несколько поворотов, мы вышли к широкой улице, по которой ездили кареты и стражники. На ней было многолюдно. Толчея. Неожиданно, заглушая остальной шум, послышался крик: «Пироги! Последние остались! Покупай, пока не поздно!». Это орала толстая женщина с подносом в руках.

Купив у нее последние два пирога и разделив, мы пошли дальше. Замок был уже близко. На ходу жуя, я восхищался пестрыми нарядами людей и красивейшим фасадом зданий. Дома были разных размеров и форм. Некоторые, как бы подражая основному замку, выстраивали дома в виде маленьких крепостей. Жители города вообще не созерцали эти прекрасные виды. Они шли с мутным взглядом, только обращая внимание на препятствия и всё. Видимо, привыкли. Или устали от жизни, что аж разучились видеть прекрасное.

Когда мы подошли к воротам замка, солнце уже село. Факелы, поджигаемые стражей, освещали переулки города. Ворота были уже закрыты, поэтому нам оставалось только посмотреть на них и вернуться назад, в гильдию.

— Жаль, что не успели. Охранники обозов, проезжавшие через Помидию, мне говорили, что в замке Нордона есть какой-то фонтан, сделанный в подарок магом воды для отца нынешнего барона Нольтского. — сказал Лясь, разорвав затянувшееся молчание.

Покачиваясь, я разочарованно вздохнул:

— Идём обратно? Всё равно смотреть теперь не на что. Только зря шли.

— Пошли. — сказали одновременно Дорос и Лясь. От такого совпадения улыбнулись.

Плутая по улицам, пытались вспомнить дорогу в гильдию. Город просто изменился в темноте. Преобразился. Казалось, что никогда не найдем дорогу, по которой шли сюда. Во мне понемногу зарождалась паника. Она еще более возросла, когда Дорос вдруг рванул в тёмный переулок.

Я сначала остолбенел. Но увидев, как Лясь погнался за другом, побежал вслед. Стоящих друзей я нагнал в тупике, где пятеро парней, нашего возраста, избивали другого парня, лет четырнадцати, а еще один держал, плачущую и вырывающуюся из рук, девушку.

Дорос стоял и шокировано смотрел на это действие. Признаюсь честно, я сначала не понял открывшееся передо мной действо. Но только осознав, впал в ступор, впрочем, как и Лясь.

Это как надо опуститься, чтобы впятером избивать одного?! Да еще тот был намного младше их и держать девушку, чтобы она не помогла своему спутнику! Это низость. У нас в Помидии, если случались драки, они всегда происходили честно. Один против одного или шесть против шести, но никто ни разу не нападали в несколько человек на одного, даже если это был заклятый враг! Неужели люди в городе внутренне отличаются настолько, что их можно сравнивать со зверьми?