— Как это — не можете найти? — не понял Ворохтин и огляделся. — Вы осмотрели остров?

— Это ж не Тверская! — отозвался один из техников. — Здесь темно!

— Надо прочесать остров, — сказал Ворохтин.

Группа восприняла это предложение без энтузиазма. Над скомканным одеялом повисла тишина.

— Мы уже отсняли все, что надо, — за всех высказался Саркисян. — Страху нагоним — будь здоров!

— Да и темно уже слишком, — поддержал его Чекота.

— Мы с рассветом продолжим, — сказал Саркисян.

— Извините! — вдруг раздался в темноте женский голос, и в первое мгновение все подумали, что это Лена. Но в круг вышла Кира. Она часто дышала, словно ей пришлось немало пробежать.

— И тебе тоже не сидится в теплой палатке? — с умилением произнес Саркисян, узнав Киру. — Вот молодежь! Ни сна, ни покоя!

— Вы меня даже не подождали! — обиженным голосом произнесла журналистка. — Мне пришлось за вами на веслах…

— Зря приплыла, — сказал Саркисян. — Мы возвращаемся.

— А как же Лена? — произнесла Кира. До нее только сейчас дошло, что группа вовсе не собирается искать пропавшую женщину.

— А что Лена? Что мы еще можем сделать? — пожал плечами Саркисян. — Мы остров два раза оплыли, и кричали, и свистели… Надо дождаться рассвета. Так что, малыш, поехали на базу греться.

Он попытался обнять девушку за плечи, но Кира отступила на шаг, и Саркисян шлепнул ладонью по сосновому стволу.

— Оставь мне фонарик, — сказал Ворохтин.

— Конечно, нет проблем! — охотно согласился Саркисян, пытаясь оттереть с ладони вязкую сосновую смолу. — А ты, значит, попытаешься найти иголку в стоге сена?

— И мне тоже фонарик! — попросила Кира.

— Тебе лучше вернуться, — посоветовал ей Ворохтин. Он взял протянутый оператором фонарик и посветил в глубь леса.

— Если найдешь что-нибудь интересное, — негромко произнес Саркисян, желая примирения, — не сочти за труд позвонить мне. Я буду здесь через пять минут.

— Я сам справлюсь, — ответил Ворохтин, вглядываясь в кусты, освещенные фонариком.

Саркисян помолчал и сделал еще одну попытку:

— Может, будем считать, что никакого заявления ты мне не писал?

Ворохтин повернулся к Саркисяну и посветил ему в лицо:

— Я никогда не отказываюсь от своих слов, запомни это!

— Почему тогда приплыл сюда?

— Потому что, кроме меня, здесь никто не способен оказать квалифицированную медицинскую помощь.

— Ах, да! — усмехнулся Саркисян. — Конечно. Клятва Гиппократа. Понимаю… — Он повернулся к своей свите, терпеливо ожидающей его, и коротко сказал: — На базу!

Группа пошла к воде. Еще некоторое время по прибрежному песку прыгало световое пятно, затем раздался звук мотора. Он постепенно слабел, пока не утих совсем. И воцарилась тишина.

— Тебе захотелось приключений? — спросил Ворохтин. Он медленно шел напролом через заросли, направляя луч света то вправо, то влево.

— Просто мне стало жалко эту женщину, — едва слышно отозвалась Кира из-за его спины.

Она тоже светила фонариком, но не столько себе под ноги, сколько по сторонам. Глаза ее были широко раскрыты и полны напряженного ожидания. Скорее всего она пожалела о том, что осталась на острове. Когда она стояла в кругу нескольких мужчин, разговаривающих громко и весело, ей не было страшно. Но сейчас ее душа леденела от ужаса.

Ворохтин так резко остановился, что Кира едва не наступила ему на пятки.

— Лена-а-а!! — неожиданно крикнул Ворохтин.

Кире показалось, что у нее в груди сердце остановилось.

— Ой, лучше не кричите! — прошептала она.

— Почему?

Тут она прижала палец к губам:

— Тихо!

Ворохтин замолчал. Они замерли и прислушались. Какая-то птица, громко хлопая крыльями, взмыла в черное небо. Ветка клена, освещенная тонким лучом, покачивалась еще неправдоподобно долго.

— Мне показалось… плачет кто-то, — произнесла Кира.

— Плачет?

Они снова замолчали, вслушиваясь в тишину. Ворохтин вынул из кармана радиостанцию и нажал вызов.

— Не дыши! — сказал он.

Минуту они стояли неподвижно, даже фонарики зачем-то погасили, словно свет мог каким-то образом препятствовать звукам, но не услышали ничего, кроме биения своих сердец.

— Почему она не отзывается? Как вы думаете? — спросила Кира. Волей-неволей она приблизилась к Ворохтину настолько, что коснулась его плечом. Только теперь она заметила, что он выше ее почти на голову, а Ворохтин мимоходом подумал о том, какая журналистка, однако, мелкая.