– Я спрашивал, – поморщился я. – У них там сейчас самые напряженные дни работы. Крис занят в опытах. И, похоже, ему там нравится.

– Ну еще бы. Весь окружен вниманием, все перед ним на задних лапках бегают. Еще бы не в восторге.

– Вот и навестим блудного сына. Сколько у нас еще времени?

– Как раз хватит, чтобы переодеться в комбинезоны и пообедать.

– Тогда сначала обедаем, потом переодеваемся и в институт.

– И не забудь кристалл защиты, – хихикнула Феола.

Я посмотрел на нее печальным взором. Феола, глядя на меня, захихикала сильнее. Ну вот, так всегда. Каждый норовит посмеяться и обидеть несчастного человека. Сестра уже откровенно хохотала. Печально вздохнув, я хотел уже послать вызов спутнику для открытия гиперпортала, но вспомнив, что уже истратил весь месячный лимит, а внеплановый вызов будет стоить мне довольно приличных денег, поплелся в сторону стационарного окна. Сестра пристроилась рядом, продолжая изредка хихикать, поглядывая на меня. К дому мы пришли уже хихикая на пару. Настроение поднялось совершенно незаметно. Тут нас встретил Эльдар, нетерпеливо прохаживающий перед крыльцом дома. Я заметил в коне маму, которая наблюдала за эльфом с недоумением.

– Он тут давно уже мается, – протелепатировала она мне. – Вас искал. В дом заходить отказался категорически, сказал, что подождет снаружи.

Увидев нас, Эльдар перестал метаться перед домом и бросился к нам.

– Эльдар, – взмолился я, – только короче! Нам через полчаса надо уже в институте быть, а мы еще даже не обедали. Не успеем пообедать, придется отправляться на голодный желудок в космос и проводить испытания. Представляешь чем это чревато?

– Урчанием в желудках во время полета? – серьезно поинтересовалась сестренка.

Я покосился на нее, но смолчал.

– Да я коротко! – поклялся Эльдар.
– ёТолько скажите, как там с гномами прошло?

– Чего то ты вдруг этими гномами заинтересовался? – удивился я. – Нормально прошло. Достигли взаимопонимания.

– Уф, слава Профессору! А я ничего. Так просто. Понимаете, мне этих гномов так жалко стало. Я как подумаю, что такое могло быть с нами… Ну ладно, если все хорошо, то хорошо. Не буду вас задерживать. А то и в самом деле голодными останетесь. – Эльдар развернулся и умчался в сторону леса.

Интересно, чего он на самом деле хотел? Ведь явно была у него какая-то задняя мысль. Но решать еще и эту проблему времени совершенно не было. Итак его много потеряли.

На этот раз у института нас никто не ждал и до взлетного поля нам пришлось добираться самостоятельно. Там уже вовсю царило предполетная суета. Как обычно во всем этом царстве беготни спокойной оставалась одна Диана, со стороны наблюдая за работой специалистов. Когда мы вышли на поле, она обернулась, махнула нам рукой и продолжила наблюдать за работой. Мы молча подошли и остановились рядом.

– Еще минута. Тут устанавливают новые приборы. Альвандер, как у тебя дела?

Я молча достал изготовленный кристалл и протянул его Диане. Та посмотрела на него, кивнула, но брать не стала.

– Замечательно. Пойду обрадую доктора Свенсона. Он крупнейший специалист в области пространственного моделирования. Если бы ты кристалл не сделал, в его присутствии не было бы нужды. Модель слоя уже готова. Кстати, сегодня мы впервые погрузимся в совершенно незнакомый для нас слой. Предыдущий хоть и зондами, но мы изучали.

Диана ушла. Я глянул на Солнце. Поежился на холодном ветру и снова стал наблюдать за работой.

– И почему они не могут ничего вовремя сделать? Ведь договаривались на двенадцать.

– Альвандер, прекрати ворчать! Ты сейчас похож на полуторатысячилетнего старика.

Ворчать я перестал, поскольку как раз техники перестали возиться с кораблем. Тут подошла и Диана с высоченным человеком, обладающим весьма развитой мускулатурой. Глядя на этого гиганта меньше все можно было подумать, что это один из крупнейших ученых Солнечной. Я бы его посчитал либо спортсменом, либо рабочим, которому постоянно приходится выполнять тяжелую физическую работу. Причем без использования псиэнергии.

– Закончили? – Диана сразу подошла к кораблю. О чем-то переговорила с инженерами и техниками, после чего махнула нам. Доктор Свенсон уже успел войти внутрь. – Альвандер, Феола! Давайте быстрее. Мы итак выбились из графика.

Интересно, и кто в этом виноват? Наверное потому, что мы с Феолой не торопимся сесть в корабль. Я первым нырнул внутрь и тут же активировал портал. Свенсон уже расположился в кресле рядом с индикаторами приборов, разложил перед собой папирус, инфоркисталлы, переносной электронный вычислитель… элекронный??? Гм… Ученый явно со странностями. Кто в наше время пользуется такими вещами? Они уже полторы тысячи лет вышли из употребления. Я и не знал, что их еще производят.