Когда мы выходили из трактира, то столкнулись в дверях с хозяином, который с двумя дюжими работниками целеустремленно двинулся наверх.

– Может, не стоило так? – робко спросил Рон, провожая их взглядом.

– Если хочешь, можешь еще раз попробовать поднять нашего путешественника.

Рон двинулся было наверх, потом подумал, кажется вспоминая что-то из своей первой беседы, и передумал.

Около трактира уже стояли три оседланных коня. Я и Рон быстро сели на своих и тронулись в путь. Правда, далеко не уехали. Отъехав за ближайший лесок, я остановился и стал наблюдать за трактиром. Несколько мгновений ничего не происходило. Потом стремительно распахнулась дверь, и оттуда вылетел полуголый Витька, следом полетела его одежда и вещи. Он вскочил и что-то закричал в дверь, потрясая кулаком. Слушать его никто не стал – просто закрыли дверь. Витька с досады плюнул и заозирался по сторонам. Нас ищет, понял я. Увидел только своего коня, следы копыт на дороге, уходящие вдаль. Было видно, что это обстоятельство совсем его не обрадовало. Он быстро собрался, вскочил в седло и погнал коня по дороге.

Я тут же развернул Урагана и шагом направил его дальше. Рон быстро догнал меня на своем коне и поехал рядом. Минуты через четыре позади послышались крики и топот копыт – Витька пытался догнать нас и теперь кричал, старясь привлечь наше внимание. Мы с Роном обернулись и остановились. Витька догнал нас довольно быстро.

– Ты что, с ума сошел!!! – набросился он на меня. – Мать велела мне следить за тобой, а куда ты направился?!! Хорошо, что я увидел, как ты уезжаешь и успел догнать!!!

Нет, некоторые люди не учатся даже на своем примере.

– Витька…

– Заткнись!!!

– Витька, – с угрозой повторил я. Этот был тот отработанный тон, который неизменно заставлял слушаться даже взрослых людей. Впрочем, не последнюю роль в этом играл мой титул рыцаря. Однако к брату я так обратился впервые, и это было откровенным сюрпризом для него. Поэтому от растерянности он замолчал и уставился на меня.

– Послушай теперь ты меня! Здесь командую я! Ты прекрасно это знал, Деррон подробно объяснил тебе о правах рыцаря. Если ты был не согласен, то мог бы остаться на острове, но ты поехал, значит должен принять существующее положение вещей! И еще. Сейчас ладно, но не дай бог тебе попробовать кричать на меня на людях!

– И что будет в этом случае? – ехидно спросил он, старясь скрыть свою растерянность.

– Одно из двух. Или тебе придется отдуваться за все неприятности, как старшему в нашем отряде, или мне придется тебя наказать. Поскольку этого мира ты совсем не знаешь, то отдуваться не сможешь – это может закончиться нашей общей смертью, поэтому я предпочту тебя наказать.

– И каким это интересно образом?

– За оскорбление рыцарей существует два вида наказаний: казнь или плети.

– Это шутка? – немного растерянно спросил он.

Я холодно посмотрел на него. Витька даже поежился.

– Для твоей же пользы искренне советую тебе так не считать.

– Тоже мне, Наводящий Ужас.

Этот разговор немного сбил излишней самоуверенности с брата. Дальше мы ехали молча. Однако через некоторое время он снова обрел свою прежнюю уверенность. Кажется, он так и не простил мне моей отповеди и теперь пытался всячески достать меня, называя то Наводящий Ужас, то еще как-нибудь подобно. Однако я игнорировал его выпады. Только Рон однажды заметил, что не стоит так относиться к своему брату. Как ни странно, но эти слова прекратили Витькины насмешки. Я же не обижался на брата по той простой причине, что понимал, почему он себя так ведет. Дар рыцарского камня отлично помогал понимать людей. Витька просто не мог смириться с тем, что младший брат оказался здесь главным. Дома он привык, что командует он, и теперь ему сложно было признать мое верховенство.

Однако, даже понимая брата, я не мог его жалеть. Этот мир совсем не добрая сказка, где даже злодеи добрые и милые. Он должен научиться доверять моему опыту, должен понять, что сейчас я гораздо лучше осведомлен о том, что происходит вокруг. И чем скорее он это поймет, тем лучше для всех нас.

К обеду мы проехали большое расстояние. Витька уже пообвык с седлом и теперь пробовал даже увеличить скорость. После обеда с нами связалась по даль-связи мама. При виде этой «рации» у Витьки глаза полезли на лоб. Мама спрашивала: хорошо ли мы себя чувствуем, не ссоримся и не намочили ли мы ноги, ведь как никак октябрь. Я отвечал со всей возможной честностью: чувствуем себя хорошо, не ссоримся, ноги не намочили по той простоя причине, что мочить не в чем. Хотя сейчас и начало октября, однако, мы не в России, а гораздо южнее и погода здесь стоит вполне летняя. Потом говорил Витька. После разговора он несколько минут разглядывал палочку даль-связи. Скреб ее ногтем.

– На вид обыкновенное дерево, – наконец заметил он, возвращая мне ее.

– А это и есть обыкновенное дерево, только заколдованное.

Витька только покачал головой.

Перекусив в первой попавшейся на пути деревне, мы продолжили путь. Однако к вечеру мы все еще находились километрах в сорока от монастыря. А я то рассчитывал, что сегодня мы уже заночуем там. Хотя с другой стороны, по моим пессимистическим прогнозам, сейчас мы были бы гораздо дальше от нужного нам места. Все-таки мой брат гораздо быстрее осваивался с верховой ездой, чем я думал. Сейчас он уже не свалился мешком из седла, как в первую ночь. Он даже смог самостоятельно дойти до постели. Лег и тут же заснул. Не долго думая, мы с Роном последовали его примеру.

Утром Витька встал без скандала.

– Скоро там твой монастырь? – недовольно спросил брат, осматривая горизонт.

– Если мы будем ехать так, как сейчас, то часов за пять доберемся.

– А быстрее нельзя?

– А ты выдержишь?

– Ты что, меня совсем за слабака принимаешь?

Лучше бы я не спрашивал. Теперь Витьке брошен вызов, и он не отступит. Теперь он будет пытаться доказать, что умеет скакать не хуже моего. При этом объяснять, что я сначала учился полгода, а потом еще полгода практически не слезал с седла, было бесполезно. Он старший брат, а значит, сможет сделать то же, что и я, только гораздо лучше.