Совсем недавно вышеописанное «должна» вообще не обсуждалось. На женщину и так было свалено все на свете: кастрюли, пеленки, работа с девяти до шести, муж, его мама, ее мама, кандидатская диссертация, семейные обеды, детские утренники и при всем при этом необъяснимое для окружающих желание зачем-то хорошо выглядеть и пахнуть не хозяйственным мылом, а хорошими духами. Тут ее мало кто понимал, а она сама, помня, что все и всем должна, моталась по городу на метро и уставала так, что ночью, не домыв пол, засыпала рядом с мокрой тряпкой. Мужчина… ни черта не делал, ни как мужчина, ни как женщина. Самые совестливые отдавали зарплату и складывали в раковину грязные тарелки, остальные регулярно выпивали и на предложение погулять с ребенком оскорбленно таращили глаза. Женщина скрипела зубами, но терпела, помня о том, что одинокой быть неприлично и что без мужа она пропадет. При этом независимые опросы показали, что практически каждая первая не уходила от своего мужа… из жалости! Они уже тогда понимали, кто выживет, а кто запутается в сетях брака.

А потом наступила полоса расплаты. Мужчину (да и женщину) на очередном историческом повороте выкинуло из системы бесперспективных, но стабильных зарплат, и оказалось, что жизнь – лотерея, можно выиграть, а можно проиграть. Многие проиграли, спились и мертвой петлей повисли на шее родственников. Другие выиграли, заколотили кучу денег и теперь уже на новых основаниях, отмахиваясь от своих ночных кошмаров и психологических травм, заорали женщине, что она «должна, я сказал!!!».

Женщины поняли, что бесплатного сыра не бывает даже в семейной мышеловке и за привилегию хорошо жить, вкусно есть и дорого одеваться надо платить. Эти самоотверженные особы спасали семьи, закрывали глаза на импотенцию мужа и вытягивали его то из наркотического, то из алкогольного угара, не зная, что день грядущий им готовит. Многие, выбравшие такой путь, и сейчас мало в чем могут быть уверены и, подходя к своим особнякам, каждый раз рады, что замок не сменили и все дети на месте. Они спасали ближнего из жалости и сострадания, героически ставили на себе крест и жили, совершая подвиг и посвящая себя вчерашнему кандидату наук, спившемуся неудачнику и домашнему тирану. Те на их плечах и с их помощью выкарабкивались из трясины нищеты и безвестности, достигали уровня нефтяной пенки, а потом меняли на длинногривых кобылиц и в качестве большого одолжения оставляли комнату в коммуналке, с которой когда-то все начиналось. Эти женщины воспитали поколение сыновей, уверенных в том, что женщина не человек, а гигабайт, что она все может и ей ничего не нужно, что семья держится только на ней, что ее единственное дело – рожать и обеспечивать надежный, теплый, вкусный и всегда веселый тыл, и что если не она, то кто же? Эти мальчики выросли уверенными в том, что деньги – это сила, а женщина должна – «раз сидеть, два тихо».

Мало кто учел, что подраставшие тем временем девочки прислушивались не только к разговорам посторонних, но и к самим себе. И пока со всех сторон их наставляли, что, кому и в каких количествах они должны, им впервые захотелось ответить на страшный вопрос: «А почему, собственно?..» По стране прокатилась мощная и не затихающая до сих пор волна разводов, когда женщина поняла, что, если ей вместо нормального мужчины, который принимает полноценное участие в семье и жизни, меняет подгузники ребенку и, не краснея от стыда, вывозит коляску на улицу, опять попался полуфабрикат, это не значит, что она во всем виновата!

Самое забавное, что большинство в условиях современного глобального кризиса семьи совсем не хочет ломать свою генетическую природу. Вовсе нет! Многие все так же хотят рожать, стирать, готовить, обеспечивать этот самый теплый и веселый тыл, но, во-первых, понимают, что как-то глупо делать все это из навязанного чувства долга, а во-вторых, кое-кто начал задаваться резонным вопросом: а мужчина-то где?

«Где-где, капусту рубит», – холодно докладывали с передовой. «Ну и что? – возмущалась женщина. – И я рублю, причем никак не меньше!» Дальше многие пошли на опережение и прямым текстом объявляли своим половинам: «Если я заработала на наш совместный отдых этим летом, почему бы тебе не приготовить ужин сегодня вечером?» Они так и не поняли, почему после пары подобных высказываний мужья стали разбегаться по любовницам и загранкомандировкам. А потому что рано пока ставить им такие условия. Они только-только начали с трудом привыкать, что жена тоже человек и может деньги в дом приносить, а вы хотите, чтобы они забыли кодекс самца и принялись запускать стиральную машину! Не надо требовать все и сразу, у них и так сейчас стресс по всем фронтам. Во-первых, чем больше женской самостоятельности, тем меньше контроля. Сегодня она на свои деньги себе шубу купила, прикидывает он, завтра куда-нибудь уедет, а там, глядишь, и без меня заживет. А во-вторых, я точно знаю, что стоит мужчине поменять подгузник ребенку или самостоятельно сварить яйцо, как он тут же перестанет быть мужчиной и превратится в бабу с яйцами. Я что, дурак, что ли, своими руками пыль вытирать! Я же мужчина!

Будем реалистами, потребуются годы, чтобы у них появилось сомнение во взгляде и голосе. И это при том, что гендерные границы уже давно смешались и размылись. Женщины носят мужские костюмы и управляют корпорациями, а мужчины делают маникюр и плачут, когда проигрывает их любимая футбольная команда, однако внутрисемейные рубежи непоколебимы. Мужчина отдергивает ухоженную руку от грязной сковородки и… бежит к любовнице, где от него ничего, кроме подвигов в постели, не ждут и можно относительно спокойно отсидеться. Но теперь и там неспокойно, потому что, когда у девушки падает книжный шкаф, она вспоминает, что в постели у нее мужчина, а мужчина может держать в руках молоток. Она, дурочка, еще не знает, что уже больше половины и этого не могут. Потому что на всякий случай все, что касается дома, не касается его. А на те деньги, что он приносит, можно позвать совсем других мужчин и заставить их пятками гвозди в пол заколачивать. Такие мужчины очень удивляются, когда женщина на тех же основаниях предлагает завести дома прислугу. Зачем? Что за барство? Сама должна все делать, какие-такие занятия йогой и чтение юнгианцев? Марш к котлам и кастрюлям, курица!

В современных условиях подобное отношение к дому, семье и женщине делается все более нелепым. Нет, меня, может, и восхищают рассказы о том, как его мама рожала в поле и, завернув дитя в подол, бежала поднести молочко своему пахарю-косарю. Или как она надрывалась на всех работах, приползала домой, делала ужин мужу и уроки с детьми, потом до глубокой ночи шила, стирала, строгала, гладила и пироги пекла, а утром вставала, как зомби, и с закрытыми глазами шла на автобусную остановку. Может, я чем-то и вдохновляюсь, глядя в музее на портрет простоволосой женщины с веслом, кайлом или отбойным молотком, но для себя я все хочу устроить иначе. Так что не надо мне по большому секрету раздавать бесценные советы о том, как угробить свою жизнь с таким же успехом, как это делали предыдущие поколения. Не стоит меня недооценивать, у меня есть свои идеи. Да, я люблю мужчину и не собираюсь всегда кормить его в ресторанах, знаю, что могу свернуть горы и на мне и правда много чего держится в доме, но, если я вдруг говорю: «Стоп, хватит!», это не значит, что я заболела и что женщина во мне умерла. Это значит, что надо на меня посмотреть со вниманием и поинтересоваться вежливо и с любовью: «Что-то не так, душечка-красавица? Надоело в одиночку вылизывать квартиру и с улыбкой смотреть, как я стряхиваю пепел в постель, на пол и в твой салат? Или тебя до сих пор беспокоит, почему, если ты научилась одновременно мыть посуду и зарабатывать деньги, меня упорно тошнит от грязной сковородки? Или ты еще сомневаешься, что непреходящий атрибут женственности – это натруженные руки и огонь вечного подвига в глазах?» И ведь у многих дам уже давно готовы ответы на все эти вопросы с подковырками.

Однако мало кто готов к подобным непростым диалогам наяву. Не все женщины хотят конфликта и развода, а большинство мужчин не столь дальновидны и уверены в себе, чтобы начать поливать цветы и гулять с ребенком, не устраивая из этого показательного номера или продолжительного скандала. Многие из них все еще сидят в засаде и ждут, когда эта дура внемлет наконец своему долгу, голосу свекрови и зову совести, бросит жить, как нормальный человек, опять навалится на мясорубку и начнет совершать успокаивающие всех подвиги. Велика вероятность того, что ребята в засаде проиграют. Потому что если мы смогли справиться с пробитыми колесами, полным безденежьем и тоской от одиночества и предательства, то со своей совестью мы разделаемся в два счета.

И кстати, насчет мужчин-добытчиков. Да, тех из них, кто путем нечеловеческих усилий хочет заработать все деньги на земле и давно хронически истязает родных и близких своим трудоголизмом, жаль. Искренне и от души. Мало того что их мотает, как гигантских белок в колесе, так некоторые еще не теряют уверенности в том, что, пока они зарабатывают свои миллиарды, у них никто не отнимет право не слушать женщину и гнать ее к кастрюлям. Потому что это ее долг, и так было всегда. Я сказал.

С этими ребятами пока не о чем разговаривать. Им надо сначала остановиться, отдышаться, нанять хорошего зама, а то и двух, полежать в клинике или сходить куда-нибудь под парусом и понять, что помимо собственного вечного подвига они еще могут научиться получать удовольствие от жизни и заработанных денег. И если они хотят иметь настоящую семью, то делать то и другое в обществе жены и детей, а не вьетнамских проституток! А если это невозможно и они все-таки намерены сгореть в сорок лет от инфаркта или сифилиса, то это их личный выбор, которым нельзя шантажировать жену и требовать, чтобы она относились к вам, как к человеку, когда вы давно превратились в загнанное алчное животное.