Шрифт:
Еще одно плохо – император при смерти, а значит, Стиргену скоро всходить на престол. Должность начальника департамента контрразведки становится вакантной. Кого поставить? Кто способен потянуть? Нет таких. Да, молодой принц, сын Стиргена, которого обычно, чтобы не путать с отцом – имена-то одинаковые – называли Стиром, обещает со временем стать контрразведчиком не хуже отца, но это со временем. А что делать сейчас? Да и Навру замену надо подыскивать – он сейчас все свое время тратит на дело Ушедшего, носясь по миру вместе с бер Сааном, а есть ведь и другие важные вещи. Похоже, придется назначить Лиго Стомски из Инзиура заместителем сатира, этот пронырливый анзалонец справится. Но опять же, без руководителя остается контрразведка…
Досадливо буркнув что-то себе под нос, Вихрь решил передохнуть и начал снижаться, выискивая внизу какой-нибудь город или селение. Он много времени провел на острове Киноур, копаясь в дзеннском архиве, немало там накопал и хотел накопать еще больше, но Стирген срочно вызвал его в столицу, вот и пришлось лететь. И что это принцу неймется? Случилось что-нибудь? Так ничего же не сказал толком – прилетай, и все тебе тут.
Вдалеке показался какой-то городишко. Тинасса, если не ошибается. Вихрь сорвался в пике, выровнявшись недалеко от земли. И где здесь, интересно, драконья площадь, на которой обычно отдыхают гонцы и почтальоны? А, вон она! Крылья дракона подняли тучу пыли, и он устало опустился на камни мостовой.
– Здравствуйте, уважаемый господин! – поспешил к прилетевшему служитель. – Вы из какой службы?
– Орид Тангерд, тайный советник, – представился Вихрь, предъявляя свой медальон.
Под этим именем он значился в официальных документах, чтобы не вызывать ненужных подозрений.
– Чего изволите? – поклонился служитель, недоумевая про себя: нечасто столь высокопоставленные особы баловали своим присутствием их городишко. Из драконов только почтальоны раз в день прибывали сюда, да изредка еще перевозчики важных грузов – основные воздушные трассы империи проходили в стороне от Тинассы.
– Мяса, чаю и место для сна, – потребовал Вихрь. – Через три часа разбудите.
– Как прикажете! – поклонился служитель и куда-то убежал.
Не прошло и десяти минут, как дракону принесли несколько вареных бараньих туш и большой котел травяного чая. Он с удовольствием поел, вспомнив, что третий день маковой росинки во рту не было – заработался. Однако не успел Вихрь насытиться, как на площадь опустился еще один дракон, а вернее – дракона.
– Почтовая служба империи! – сообщила она служителю и устало опустилась на живот, вытянув хвост во всю длину и распластав крылья. – Здравствуйте, мастер Дирит. Для Тинассы восьмой тюк, распорядитесь, чтобы забрали. Ну, и поесть там, попить дайте, пожалуйста.
Вихрь замер – он сразу узнал эту драконочку. Это была та самая черная дикарочка, так поразившая его воображение чуть больше года назад. Она подняла голову, увидела, что не одна на площади, и вежливо оскалилась. Вдруг в ее глазах появилось удивление, и драконочка, забыв об усталости, вскочила и бросилась к Вихрю:
– Здравствуйте! – радостно выкрикнула она. – Как хорошо, что я вас встретила! Я вас искала, но никто не сказал, где вас можно найти, только руками разводили…
– А зачем вы меня искали? – нахмурился Вихрь, сразу заподозрив неладное, однако быстро опомнился. – Здравствуйте. Вижу, устроились в почтовую службу работать?
– Ну да, – смущенно сказала Дина. – Не все ж на чужой шее сидеть, да и без дела скучно. А зачем искала? Мне тогда показалось, что я вас чем-то обидела… Хотела извиниться…
– Нет-нет, вы меня ничем не обидели, – поспешил заверить он, удивляясь про себя. – У меня просто слишком много работы, ни на что нет времени.
Дина смотрела на некрасивого желто-зеленого дракона и постепенно понимала, что не зря искала его, совсем даже не зря. Рядом с ним было так тепло и уютно, она чувствовала себе защищенной, как никогда. Многие за прошедшее время пытались ухаживать за юной красавицей, но ни с кем другим не возникало этого чувства защищенности. Господин тайный советник казался каменной глыбой, за которой можно спрятаться от всего мира и ничего больше не бояться.
– А как ваш братик, выздоровел? – поинтересовался Вихрь.
– Слава Всевышнему! – улыбнулась Дина, но тут же погрустнела. – Только летать не может… Лекари ничего толком не говорят, обещают, что перерастет, что крылья восстановятся, но Стиг им уже не верит. Он после всего этого такой мрачный стал… Мне с ним порой говорить страшно…
Драконочка всхлипнула.
– Не надо плакать, – осторожно дотронулся до ее крыла шеф Конторы. – А малышу время нужно, для ребенка все это было страшным шоком. Советую найти хорошего молодого дракона и замуж выйти, мальчику полезно мужское общество.
– Да не нужны они все мне! – досадливо буркнула Дина. – Кроме одного… А он…
Она опустила голову.
– Внимания не обращает? – удивился Вихрь. – Ах, он негодяй такой, да разве можно на такую красивую девушку внимания не обращать?
– А вы женаты? – неожиданно спросила драконочка, почему-то смутившись.
– Нет, – горько усмехнулся он. – И никогда не буду.
– Почему? – изумилась Дина.
– Вы же видите, как я выгляжу? Ну, кому я могу понравиться? Никому. Да и неважно это, есть долг – и он превыше всего.