– Ты их боишься? – с иронией спросил я ее, стоило двери за гостями закрыться.

– Боюсь? – вздохнула она. – Скорее нет, чем да. Просто хотела побыть с тобой наедине.

– Вот таким способом? – удивился я. – Я думал, что ты их просто решила припугнуть!

– И это тоже, – не стала отрицать Аральта. – Ты осуждаешь меня за это? – Ее взгляд сделался таким несчастным! Точно у того кота из Шрека.

– Нет, – улыбнулся я, погладив ее по голове. Волосы мягкие, шелковистые. Приятно.

– Палаэль! – вдруг вскинулась она. – Ты можешь посмотреть силовые линии? Скопившаяся в них энергия грозит вызвать катаклизмы. Как снять эти излишки, мы не знаем. Тип энергии оказался незнакомым.

– Да? – окинул я магическим взглядом картину окружающего мира. Поразительно, но мне удается видеть энергию далеко за пределами университета! Слова Аральты оказались правдивы: все линии буквально «трещали» от божественных сил. Протянув аурные жгуты сразу к десятку наиболее мощных силовых магистралей, я за несколько минут вобрал всю энергию в себя. Странно, но у меня даже не создалось ощущения, что энергии много! Надо будет потом оценить «глубину» моего резерва.

– Все, с угрозой покончено, – констатировал я, прикрыв глаза.

– Правда? – обрадовалась Аральта. – Палаэль, ты такой замечательный! – Она, склонившись, поцеловала меня в щеку. – Оставить тебя отдохнуть?

– Беги уж, – усмехнулся я. – Обрадуй остальных, что никого эвакуировать не придется. – После чего, откинувшись на подушку, я занялся собственной аурой, уже не слыша, как Аральта тихонько прикрыла за собой дверь.

– Как ты общаешься с ректором?! – с деланной злостью заорал Учитель. – Никакого почтения!!!

– С ректором? Ах да! Забыл…

Перед зданием университета

– Нет, ну вы видели? – начал возмущаться один из четверых мужчин, только что вышедших за ворота университета. – Меня, графа Деонга, попросили убраться, точно мелкого провинциального дворянчика из модного салона для высшей аристократии.

– Успокойтесь, граф, – посоветовал ему граф Илор, знаком подзывая стоявшую неподалеку карету, окрашенную в цвета Канцелярии сыска. – А где ваш экипаж? – поинтересовался он у двух архимагов, в глубокой задумчивости вышагивающих следом.

– Предпочитаю пешие прогулки. По крайней мере, по улицам Внутреннего Гарена, – степенно ответил ему Роллдудон. – И мой дорогой друг, архимаг Лаприй, придерживается того же правила. Верно?

– Вы правильно подметили, – выйдя из состояния задумчивости, ответил второй архимаг. – А к чему ты поставил сей необычный купол над нами?

– От излишних ушей, – пояснил Роллдудон. – Не хочу, чтобы нас слышали посторонние.

– Да? – выразил некоторое удивление Лаприй. – Куполом, сигнализирующим при любом проявлении магии?

– Просто я не вижу иного способа защититься от внимания Палаэля. Так хоть будет возможность прервать разговор.

– Ты всерьез считаешь, что мы ему интересны? – засомневался он.

– Конечно нет. – Оба графа внимательно прислушивались к разговору архимагов, которые обычно были чрезвычайно скрытными, но сейчас почему-то разболтались, игнорируя их присутствие. – Мы для него не более чем букашки, которых никто никогда не трогает, пока не начнут досаждать.

– Соглашусь, – кивнул Лаприй. – Мне искренне интересно, чем же его так привлекла Аральта?

– Тоже не отказался бы узнать.

Илор непонимающе переглянулся с Деонгом.

– Господа архимаги, – вкрадчиво голосом присоединился он к их беседе. – Вам не кажется, что вы слишком глубоко копаете, ища причину интереса эльфа к Аральте? – Архимаги внимательно смотрели на него, ожидая продолжения. – А вы не рассматривали вариант обычных взаимоотношений между мужчиной и красивой женщиной?

– Слишком банально, – с улыбкой отклонил предположение графа Роллдудон.

– До безобразия тривиально, – поддержал его Лаприй.

– Но почему? – вопросительно воскликнул Деонг, которому предположение Илора показалось наиболее правдоподобным. – Он же пошел с ней на очень тесный контакт! Вот поэтому и встал на ее сторону!

Архимаги посмотрели на него, словно на ребенка, оставив его восклицания без комментариев. Деонг, в котором еще клокотала злость от проявленного со стороны какой-то магички неуважения к своей персоне, отвернулся, тихо заметив:

– Я этого так не оставлю. Применю все свое влияние, но она должна пожалеть о своих словах.