– Да кто она такая?! – взорвалась я, размахивая руками.

Зург в углу тихо и протяжно выл на одной ноте, это было похоже на испуганный собачий визг.

– И что происходит вообще? – продолжила я. – То эта шавка на меня кидается, то забивается в угол. Ничего не понимаю!

– Лена, перестань, – поморщилась Феа, рассматривая люк в потолке. – Давай выберемся отсюда, и ты сама у Мереши спросишь, что происходит и почему происходит.

– А как? – не понижая громкости, спросила я.

– Ну, я же не спрашиваю, как ты со своей наследственностью умудрилась не только влезть в ловушку, а еще и выдумать себе новый внешний облик, – заметила силиала, пристально меня разглядывая, будто впервые увидела.

– О чем ты говоришь?! Ничего я не выдумывала, – взвизгнула я, попытавшись схватить силиалу земли за плечи, но почти сразу отдернула руки, замерев как вкопанная. Мои руки, насколько могла видеть, покрывал уже вполне знакомый рисунок, но, как и утром, ногти почернели и вытянулись острыми когтистыми крючками, а костяшки обросли мелкими чешуйками.

И, судя по взгляду Феа, узор покрывает не только руки, но и лицо тоже.

– Интересное сочетание, надо сказать, – признала силиала. – Ты похожа на маленькую копию Беса, только с гривой смоляных волос-змей и ярко-зелеными глазами.

– Зеркало мне! – завопила я, вызвав в зурге желание закопаться под стеной, чем зверь и занялся незамедлительно.

– Поднимемся, и будет тебе зеркало, у Мереши одолжишь, – усмехнулась Феа.

– Да как выберемся? – Я попыталась допрыгнуть до люка, но между моей рукой и потолком оставалось еще довольно много пространства.

– Это легко, – невозмутимо пожала плечами силиала и повела рукой перед собой:

– Стань передо мною, как конь перед травой, – сама себе под нос пробормотала я.

Как по команде земляной пол у нас под ногами задрожал и взбух в нескольких местах, выпуская наружу сильные побеги какого-то растения, похожего на огромную лиану, растущую с невероятной скоростью.

– Волшебные бобы? – с надеждой спросила я. – Не поделишься парочкой семян?

Феа удивленно на меня глянула, продолжив растить огромные, толщиной с мое запястье, очень шустрые побеги. Когда первые два ростка, без каких-либо признаков листьев, достигли потолка, девушка с силой махнула руками вверх, будто полководец, посылающий отряды, и лианы, как первоклассные буры, вгрызлись в деревянные доски, с легкостью прошив их.

– Эй! Хватит мне имущество портить, – завопила откуда-то сверху Мереша. – Что я вам плохого сделала? И так одна!

– Сирота! – ей в тон подхватила я.

– Сирота! – приняла подачу Мереша.

– «Сирота? Сирота. А папа, мама есть? Папа, мама есть», – передразнила я, с удовлетворением глядя, как побеги растения в щепу дробят пол. Зург в углу не только затих, но и как-то подозрительно замер, с ужасом глядя на появляющиеся дыры.

– Я давно не видела подобных созданий, – заметила Феа. – Последние лет семьдесят. Получается, Мереша еще тогда завела себе зурга, потому он и пугливый такой, видимо, ничего, кроме этого подвала, не знал никогда. Они-то, звери эти, очень живучи, но неконтролируемы. Правда, людей не едят. Этот же с голодухи на любое живое существо готов был напасть. Бедный.

– Ничего себе… бедный! – возмутилась я и, стараясь не слишком сильно бояться, уцепилась новообретенными когтями за скользящий вверх побег, уходящий в широкое отверстие.

– Перестаньте хулиганить! – взвыла Мереша вновь, но теперь издалека.

– Хулиганить перестать? – переспросила я, выбираясь наверх, в дом. – Я сейчас тебе накостыляю по полной программе, а потом перестану.

– Сгинь, нечисть! – взвизгнула ведьма, расплескав всю свою наглость, и сиганула через полкомнаты на печь, подбирая под себя ноги и вооружаясь ухватом. При этом внешность Мереши постоянно менялась, от перепуганной Солохи к самой настоящей Бабе-яге.

– Это я нечисть?! – опешила, тут же решив отомстить аматридери с особой жестокостью. – Я просила меня к зургу совать?

– А нечего было ко мне приходить! – фыркнула Мереша, определившись с внешним видом и выбрав облик Солохи. – Люди ко мне не попадают. Они непроглядный лес видят, дремучий, непроходимый. А ты? Кости разглядела. Все колдовство насмарку!

– Так не нужно было бросать академию раньше времени, – вставила свою лепту в нашу перепалку Феа. – Тогда бы и не подрабатывала деревенской ведьмой-гадалкой по дальним селам.