— Не смогут. Я в этом не участвовала и к преступлению не причастна.

— Да, но ваш злой гений так не думает. Возможно, он попытается избавиться от вас.

Капитан выглядел очень убедительно, голос его звучал уверенно, но Ирина все-таки усомнилась в осведомленности Кириллова. Она ведь не юная девочка, которой легко заморочить голову. Ей известно, как работают менты, как они берут на пушку.

— Вы знаете, как зовут этого злого гения? — превозмогая свой страх, насмешливо спросила Елена.

— Я все знаю.

— Ничего вы не знаете!.. Извините, но мне уже пора.

Еще она знала, что надежды на них нет никакой. Когда-то менты должны были защитить ее любимого Сергея, и где он?.. Нет, Елена не верила ментам, и правильно делала.

В квартире было тепло и в то же время холодно. Тихая семейная жизнь складывалась просто замечательно, и вдруг ее вскружила ледяная вьюга.

— Ничего-ничего, все будет хорошо, — сказал Сергей.

— Конечно. — Лена кивнула.

Ей жутко хотелось в это верить. Она росла в эпоху тотального дефицита, поэтому ее выбор никого не удивил. После школы девушка поступила в престижный институт советской торговли, окончила его, получила направление в столичный гастроном, там и встретила Сергея.

В свои двадцать восемь лет он был уже заместителем директора магазина, но и это не казалось ему пределом. Сергей метил в директора, и в девяносто третьем году добился своего. Только магазин был уже не государственным, а частным, и заправлял он им по праву собственности.

Первоначальный капитал Сергей сколотил еще при социализме, а с развалом Союза вложил его в дело. В девяносто третьем он открыл один продуктовый магазин, а еще через год — второй. До последнего времени дела у него шли просто замечательно, но вот грянул гром…

Бандитская крыша у Сергея появилась еще в прошлом году. Он исправно выплачивал проценты от прибыли, не задавая лишних вопросов. Бандитов развелось как волков нестреляных, они рыскали по Москве в поисках добычи, не щадили ни себя, ни других. Менты не справлялись с ними. Защитить от них могли только такие же волки, как и они сами. Этих героев не надо было искать. Они приходили сами и устанавливали свои порядки по праву сильного.

За полтора года особых проблем у Сергея не возникало. Вопросы от залетных бандитов он переадресовывал своей крыше, и те отправлялись разводить рамсы. Они выезжали на стрелки довольно часто, потому что магазины у него работали в престижном районе Москвы, и к ним как бабочки на огонек летели всякие паразиты.

Недавно вдруг выяснилось, что Сергей обманывал братву и утаивал от них весьма весомую часть своих доходов. В принципе, это была правда, но ведь ревизий как таковых не проводилось, и свои обвинения бандиты взяли с потолка. Сергей пытался объяснить им, что никого он не обманывал, но это дело для него закончилось сломанным носом и двумя выбитыми зубами. Тогда он обратился за помощью к ментам и сейчас ждал какого-то подполковника, который обещал ему свою помощь.

Лена стол пока не накрывала, но приготовила жаркое с грибами, сервелат кружочками нарезала, достала с антресоли банку с домашними огурчиками. Водочка остывала в холодильнике.

— Отобьемся, обязательно выкрутимся, — обняв ее, сказал Сергей.

— Конечно, — заявила она.

— Как только решим все проблемы, возьмем отпуск и отправимся в свадебное путешествие.

— А свадьба? — встрепенулась она.

Они уже третий год жили как муж и жена, но свои отношения так и не оформили. Первые два года Сергей разводился со своей половиной, а после этого делал вид, что забыл о своем обещании взять Лену в жены. Дескать, им и так неплохо. Ей действительно было хорошо с ним и без обручального кольца, хотя о свадьбе она, конечно же, мечтала.

— И свадьбу сыграем, и медовый месяц у нас будет.

— Правда? — тихо и нежно спросила она.

— Я так тебя люблю, что это не может быть ложью, — сказал он. — Ты даже не представляешь, как я тебя люблю!..

Он уложил ее на диван, расстегнул молнию на платье, но раздеть не успел. В дверь вдруг позвонили.

— Ну вот!

Сергей пошел открывать дверь подполковнику, а в комнату вернулся в сопровождении двух здоровых лбов, подобно красным комиссарам упакованных в кожу.

— Ты кто такая? — спросил парень с узким, но сильно вытянутым вперед лицом.

Нос у него был длинный, но такой крепкий, что Лена при всем желании не смогла бы разбить его кулаком. Во всяком случае, так ей казалось, и это при том, что удар у нее вовсе не слабый. На стыке восьмидесятых и девяностых она почти год занималась карате, что вовсе не помешало ей сейчас ощутить себя жалкой и беспомощной перед этой глыбой из живой плоти.

— Это моя жена, — ответил за нее Сергей.

— Мужик, я не понял, тебе что, слово давали? — агрессивно возмутился громила, но из себя не вышел, даже голос не повысил.