Слава богу, опасения Вики не оправдались, и лошадь осваивать не пришлось. Она приняла у барона повод и в мгновение ока очутилась в седле. Тело само знало, что нужно делать, поэтому главным было поменьше думать, предоставив ему действовать самостоятельно.

– На лошадях успеем дотемна? – спросила она, видя, что они едут, пожалуй, даже медленней, чем она шла бы пешком.

– Если поторопимся, – ответил Олес.

– Тогда почему мы еле плетемся? – сердито спросила девушка. – Ты после плена не можешь ехать быстро? Или опять ждешь разрешения?

Они скакали около часа, чередуя галоп с рысью, после чего пустили лошадей шагом.

– Им нужно отдохнуть, – сказал ее спутник, – а нам осталось ехать совсем немного. Сейчас дорога повернет, и будет березовая роща, а сразу за ней стоит наш замок. Солнце уже зашло, но скоро появится Лая, и будет светло. Да я и в темноте здесь уже не сбился бы с пути.

– А как ты вообще попал в плен? – спросила Вика. – Зачем одному шляться по лесу?

– Отец послал к соседям, – пояснил Олес. – У барона Орба дочь на выданье, вот он меня и отправил. Дела – это только предлог, надо было познакомиться с девицей. Я ее видел до отъезда в столицу, но это было четыре года назад. Она тогда была еще девчонкой, а сейчас уже девушка шестнадцати лет. И я поехал не один, а с двумя воинами. Их из засады побили стрелами, а мне сзади засветили дрыном по голове. Очнулся уже в их лагере связанный. А в замке побеспокоились бы еще только через пару дней, когда я по уговору должен был вернуться. Вот за этой рощей и будет замок. Сейчас взойдет Лая, и все станет видно.

Лая оказалась одной из двух здешних лун. Выглядела она раза в два меньше нашей Луны и двигалась заметно быстрее. До замка они добрались очень быстро, поторопив немного отдохнувших лошадей, а вот возле ворот случилась заминка. Никакой охраны ни в воротах, ни на высоких стенах не было, и Олу пришлось долго тарабанить в калитку, пока подошел кто-то из прислуги.

– Кого это носит по ночам? – спросил он, добавив крепкое слово. – Господин барон запретил открывать ворота ночью. В зорне отсюда есть деревня, там и заночуйте. А утром вам окажут гостеприимство.

– Открывай, Гарш, не то голову оторву! – гаркнул на него Олес. – Благородная госпожа должна ждать, пока вы оторвете от лавок свои задницы!

– Вы, что ли, ваша милость? – спросил слуга. – Звиняйте, мы вас так рано не ждали. Чуток подождите, я сбегаю за ключом!

– У нас сейчас мало воинов, – смущенно объяснил Олес. – Оборонить всю стену, да еще в темноте, они никак не смогут, поэтому все запираются в замке. А отец забирает ключ от ворот, чтобы сдуру не открыли кому не надо. Сейчас нам откроют.

Им открыли минут через десять, предварительно посветив факелом и убедившись, что у ворот действительно сын хозяина с какой-то шлюхой. Горящие факелы слепили и не дали толком ничего рассмотреть. Вику это не сильно расстроило: меньше всего ее сейчас интересовало внутреннее устройство баронского замка. Она по-прежнему не чувствовала усталости, но страшно хотела есть и спать. И еще хотелось смыть с себя грязь и кровь. И того, и другого на ней было предостаточно, и девушка уже не раз укорила себя за спешку. Вот что стоило зайти в те избушки? Наверняка там была вода и какая-нибудь пища. Нет, решила побыстрее приехать в замок и, как выяснилось, зря: все равно они до ночи не успели.

– Возьми коней, Гарш! – приказал спешившийся Олес. – Госпожа...

Вика не стала ждать, пока он галантно поможет ей слезть с лошади, и соскочила с нее сама. Слуги почему-то застыли на месте, но девушку они сейчас интересовали гораздо меньше грязной и заплеванной брусчатки, по которой пришлось идти босиком. К сожалению, заимствованная божественность не спасала от грязи. В самом замке тоже было темно, но Олесу это не мешало, а она шла за ним, ориентируясь на звук его шагов. Когда в одном из коридоров натолкнулись на слугу с зажженным фонарем, идти стало легче. Олес отобрал фонарь и светил так, чтобы Вике было удобно идти.

– Сейчас зайдем к отцу, – сказал он девушке. – Его наверняка разбудили, когда побежали за ключом. В замке есть только одна достойная вас комната, но я не в праве ею распоряжаться.

До спальни барона они не дошли, он их встретил сам в большой комнате, в которой, кроме камина, низкого стола и пары стульев, ничего не было. Барон был пониже сына и лет на двадцать его старше. Два фонаря, которые там горели, хорошо освещали Вику с Олесом, но барон стоял в тени, поэтому был плохо виден. Зато он ее рассмотрел хорошо.

– Совсем ума лишился? – недовольно сказал он сыну. – Мало того что нарушил мой приказ и приехал раньше положенного, так еще приволок с собой грязную шлюху!

– Отец! Не смейте так говорить о госпоже! – вскинулся Олес. – Она спасла мне жизнь, перебив разбойников и исцелив от ран!

– Точно рехнулся, – сделал вывод барон. – Жад, выброси шлюху из замка, пока слуги не принесли мне ключи. Иначе ее придется сбрасывать со стены, а вам завтра заниматься уборкой того, что от нее останется. А ты иди спать, я с тобой утром поговорю! И не вздумай мне перечить! Не забывай, что у меня есть еще два сына.