— Давай сократим твоё рабочее время, — вздохнула я, подходя к машине. Охранник хохотнул и даже покачал головой.

— Ты всегда была чудная?

— Нормальная я.

— Ну да, — согласился парень тоном «говори, говори, но я-то останусь при своём мнении».

Машина резко набрала скорость. Пристегнувшись — ещё один отчётливый хмык со стороны водителя — я с отчужденным выражением лица наблюдала за тем, как меняется пейзаж за окном. Церковь, дома, старый купеческий особняк….

Пока не поняла, что машина едет вовсе не к моему дому.

— Эй, — заволновалась я. — Мы куда?

— Влад велел тебя привести, — ровным тоном сообщил охранник.

— А что ж ты мне про это раньше не сказал?

— Ты бы в машину не села.

— Железная логика, — фыркнула я. — А если бы я и так не села?

Парень засмеялся.

— Да тебе до дома топать и топать было.

— А я бы и протопала, если бы тебя не пожалела! — заорала я.

Охранник пожал плечами.

— Ты сэкономила мне время, а себе нервы.

Представив, какими иными путями я могла оказаться в этой машине, я мысленно согласилась с водителем. Действительно, нервы мои оказались почти не затронутыми. Только гордость, что допустила глупость. Эх…

Меня привезли в особняк Шимова. Я была здесь несколько раз в ту ещё пору, когда занимала должность юриста Картрена.

Проглотив слюну, я аккуратно вылезла из машины. Сильно нервничая при этом. Едва не подпрыгивая от испуга, я прошла вслед за ещё одним подручным Влада. Он открыл мне дверь и пригласил в гостиную. А уж тут меня встречал сам Шимов, в строгом сером костюме и недоброй улыбкой. Ни одного следа ожога.

Я выдохнула с облегчением.

— Ты как себя чувствуешь?

— Ого, какая забота, — хмыкнул Влад, больно схватив меня за плечо.

— Когда же ты, девонька моя, шалавой стала? — спросил он обманчиво ласковым голосом.

— Ты про что? — нахмурилась я.

— Про твои посиделки с Курьяновым. Сегодня с ним, завтра со мной?

— Влад, прекрати, — я попыталась вырваться, но безрезультатно. Шимов крепко держал меня за плечи. — Я понятия не имела, что Кирилл хочет пригласить меня в ресторан.

— Поэтому ты там осталась и мило пила шампанское.

— Мне нужна была информация, — огрызнулась я.

— Ну я же говорю, шалава, — улыбнулся Шимов, с силой оттолкнув меня в сторону. Едва не упав, я всё же постаралась сделать вид, что оскорбления меня не задели.

— Кирилл думал, что в машине вместе с тобой ехала я. Он обрадовался, узнав, что я цела и невредима. За это и пили.

— Как мило, — съехидничал Шимов.

— Да, — крикнула я, поджав губы. — Я и впрямь так считаю. Я не знала про ресторан. Мы встретились с Курьяновым днём возле Картрена. Мне хотелось посмотреть на место, где случилось покушение. Он обещал рассказать подробности вечером, после работы. Ресторан — это не моя идея. Я представляю, как это выглядит со стороны, — я потёрла руками лицо. — Но мне надо было знать.

— А информация, как обычно, превыше всего.

— Влад, — жалобно позвала я. — Мне не нравится, что происходит.

— А уж мне — то, как не нравится, дорогая, — хмыкнул Шимов.

— В этом я как раз не уверена.

— Ты это о чём.

— Для человека, который получил ожоги в результате покушения, ты выглядишь чересчур хорошо.

— А ты хотела бы увидеть меня в реанимации? — выгнул бровь Шимов.

— Я хотела бы верить, что это не было твоим спектаклем.

— На неприятности нарываешься?

— Неприятностью больше, неприятностью меньше, — пожала я плечами. — Ты же меня сюда не подарок вручить позвал.

Влад расхохотался.

— А что если и так? Ты возьмёшь от меня подарок?

— Нет. — Ответила я. Чересчур резко. Чересчур быстро. Влад ничего не сказал, но по его взгляду я поняла: он разъярен. Уф. Ошибочка вышла.

— Выпьешь что — нибудь? — обманчиво ласково поинтересовался Влад, махнув рукой в сторону заполненного бара.

Я мотнула головой.

— Нет, спасибо.

— Ты не пьешь?

— Не хочется.

— Ну конечно, — фыркнул Влад. — Вы обычно пьёте в компании только честных людей.

Я пожала плечами.

— Просто шампанского на сегодня хватит.

— Значит, продолжим пить шампанское, — улыбнулся Влад, подходя к бару. Через минуту раздался характерный хлопок — открытие пробки. Хотя я и ожидала нечто подобного, всё равно вздрогнула. Шимов это, конечно же, заметил.