24 июля иранские военные самолеты, а за ними — и катера ВМС под угрозой применения силы добились прекращения разведочных работ на участке акватории в Южном Каспии, которые велись в рамках одного из азербайджанских проектов [22]. Действия Тегерана, оспаривающего участок каспийского шельфа у Азербайджана, показывают, что планы США и Турции в отношении использования энергоресурсов Азербайджана могут быть сорваны, если при их реализации не будут учитываться интересы всех стран Каспийского региона [22].

На этом фоне расширяющееся партнерство России и Ирана приобретает особое значение. Для Ирана дружба с Россией, политико-экономические отношения на качественно новом уровне, в частности в сфере военно-технического сотрудничества и в области атомной энергетики, служили бы серьезным противовесом американским санкциям и враждебности. А для России появляется возможность использовать влияние Ирана в исламском мире в решении глобальных и локальных геополитических задач, стоящих перед Россией как крупной мировой державой. Россия поставила в Иран многое: танки Т-72, средства ПВО, самолеты МиГ-29 и Су-24. В Иран поступили три бесшумные подводные субмарины, что вызвало большое беспокойство США и монархий Персидского залива. Вместе с тем уже несколько лет на столе у «Росвооружения» лежат заявки Тегерана на закупку оружия и военной техники на сумму в несколько миллиардов долларов. Лишь односторонние обязательства России перед США не позволяют пока удовлетворить эти просьбы [22]. В 1999 году Иран испытал свою баллистическую ракету «Шихаб-3». Эта ракета, несущая боеголовку массой в 1 тонну, полностью покрывает территории Египта, Израиля, некоторых стран НАТО, всю Центральную Азию, юг России, часть Китая, Индии и все страны Персидского залива. Ближневосточные базы ВВС и ВМС США оказываются под реальной угрозой, с созданием ракеты у Ирана появился шанс восстановить свой контроль над Ормузским проливом, стратегически важным в бассейне Персидского залива [81].

Все же главная причина негативной реакции США на иранско-российское военно-техническое сотрудничество — не соображения, связанные с опасностью распространения ядерного оружия, а беспощадная борьба на мировом рынке атомной энергетики. Аналитики полагают, что через пять лет объемы мирового рынка АЭС, как минимум, могут удвоиться. Вот почему начатая США торговая война против России на рынке АЭС не имеет себе равных ни по накалу борьбы, ни по цене победы: ведь сильнейший получит потенциальный доступ к большим деньгам, которых нельзя заработать даже в самом прибыльном на сегодняшний день оружейном бизнесе. США, как только Иран заключил с Россией контракт на достройку АЭС в Бушере, потребовали, чтобы Москва прекратила «помогать Ирану создавать ядерное оружие». И тут же предложили Тегерану построить АЭС — аналогичную, но американскую [79].

Взаимное географическое положение России и Ирана при координации их действий по транспортировке нефти и газа на международные рынки — важнейший фактор устойчивости мирового энергобаланса, а характер российско-иранских экономических связей все больше строится сегодня таким образом, что открывает для обеих стран перспективы развития от экспортно-сырьевой к высокотехнологической экономике. Здесь выделяются прежде всего такие отрасли, как атомная энергетика (строительство АЭС в Бушере) и военно-техническое сотрудничество [78]. Сегодня здесь по заключенному в 1994 году 7-летнему контракту между Организацией по атомной энергии Ирана и Минатомом России 1300 специалистов из России, Белоруссии, Украины и других стран бывшего СССР готовят монтаж первого энергоблока Бушерской АЭС. Сборку оборудования первого контура, включая корпус атомного реактора мощностью 1000 МВт, осуществляет АО «Ижорские заводы», где Мохаммад Хатами побывал во время своей поездки в Санкт-Петербург. Минатом и Организация по атомной энергии Ирана завершают технико-экономическое обоснование строительства второго энергоблока в Бушере и еще двух энергоблоков для АЭС в Ахвазе, в 500 километрах на северо-запад от Бушера в сторону границы с Ираком (в свое время Иран собирался построить 11 атомных электростанций, пока о таком количестве речь не идет, но проект в Ахвазе рассматривается реально). АЭС в Бушере находится под контролем МАГАТЭ, предназначаемый для нее реактор ВВЭР-1000 аналогичен тем двум атомным реакторам, которые США строят в Северной Корее, но это не мешает американцам смотреть на стройку в Бушере с крайним неудовольствием [78].

В Узбекистане Навоийский горно-металлургический комбинат и французская компания Cogema отказались от совместной добычи урана. Иностранный партнер деликатно сослался на низкие мировые цены на уран. Уже в октябре комбинат самостоятельно начнет разработку крупного уранового месторождения Сугралы в Центральных Кызылкумах. Таким образом, Европе так и не удается «развернуть» на себя экспортные потоки узбекского урана. Главным потребителем ядерного топлива из этой республики по-прежнему остается США. В пору существования СССР Узбекистан ежегодно производил три с половиной тысячи тонн малообогащенного урана, который затем перевозился на доработку в другие регионы Союза. В начале 90-х годов с разрушением всех прежних экономических связей производство урана в республике резко упало. За последние три года единственному производителю ядерного топлива — Навоийскому ГМК удалось поднять и стабилизировать добычу на уровне 2 тысяч тонн ежегодно. В течение трех лет Навоийский ГМК и французская Cogema вели переговоры по созданию совместного предприятия по добыче урана на месторождении Сугралы с прогнозируемыми запасами ядерного топлива в объеме более 38 тысяч тонн. Естественно, американцев такой ход событий совершенно не устраивал. Вместо ожидаемого повышения урановых цен на мировом рынке посредники из США оказали «медвежью услугу», выбросив на рынок партии уже обогащенного урана, заставив цены на радиоактивные материалы опуститься. В результате снижения ценовой конъюнктуры узбекский «легкий» уран стал на время неконкурентоспособным, и Cogema решила отказаться от совместного проекта, оставив, таким образом, рынок американским потребителям. Узбекистан сегодня занимает третье место по экспорту, пятое — по добыче и седьмое — по запасам урана. По официальным данным, разведанные запасы урана в республике составляют 80 тысяч тонн, а прогнозируемые — 178 тысяч тонн [38].

Рост цен на нефть и газ — объективная тенденция, и через двадцать лет углеводороды, скорее всего, начнут активно замещаться другими видами энергоносителей. К изменению баланса энергопотребления активно готовятся западные энергетические и нефтегазовые компании, в частности British Petroleum и Shell, вкладывающие крупные средства в поиски альтернативных источников энергии. Среди тех, кто предсказывает угасание роли нефти как энергоносителя, даже некоторые саудовские деятели, которым, казалось бы, еще долгие годы не стоит беспокоиться об истощении нефтяных запасов. Бывший министр нефти Саудовской Аравии шейх Заки Ямани отводит нефти не более двадцати лет активной жизни на Земле, и многие аналитики на Западе с ним согласны. Иными словами, если в количественном отношении добыча газа и может увеличиваться, то доля газа и нефти в общем энергопроизводстве расти не будет, то есть альтернативы атомной энергетике нет, так как это единственная отрасль, способная обеспечить растущие потребности мирового энергопотребления. Цены на топливо будут расти и потому, что сейчас в ядерных энергетических установках топлива сжигается в два раза больше, чем добывается [37; 38; 43].

Ядерная энергетика — это вопрос не только экономической прибыли, но и политического контроля. Безраздельный американский контроль над среднеазиатскими энергетическими ресурсами не отвечает европейским, индийским, иранским и иным интересам. Однако для России важнейшим должен быть другой аспект: если в Казахстане и Киргизии добыча и переработка урана уже не является полностью подконтрольной США, то в Узбекистане ситуация остается прежней. Т.е. Россия и в Республике Узбекистан не использует в своих целях политические возможности, связанные с ее положением экономического «полюса» СНГ и «центра силы» Средней Азии и всего СНГ.

Большой потенциал российско-иранского сотрудничества лежит в области высоких технологий, в частности, в области картографии и использования космической съемки для решения различных задач. В Тегеране, на территории Национального Картографического Центра (NCC) — головной в отрасли организации Ирана, с 29 апреля по 3 мая 2001 года прошла ежегодная национальная конференция «Geomatic-80» (по иранскому летоисчислению сейчас 1380 год). Одновременно с конференцией проходила выставка геоинформационных технологий и оборудования, где были представлены стенды 28 государственных и коммерческих компаний, охватывающие все основные направления геоинформатики: дистанционное зондирование, геодезические приборы и GPS-аппаратура, фотограмметрия, геодезия, картография, ГИС-системы, гидрография и геология, кадастр, стандарты и стандартизация, образование. Среди участников конференции — Национальный картографический центр, Центр геологической съемки Ирана, Институт дистанционного зондирования, фирмы NEGAREH, TEKNO, GEOTECH. Прошедшая конференция вызвала большой интерес не только у ГИС-специалистов, но и у пользователей, начинающих решать с помощью ГИС конкретные прикладные задачи.