— Да-а? — Голос капитана выражал неподдельный интерес. — И куда он упадет?

— Судя по траектории, на Петропавловск-Камчатский, город может сильно пострадать, будут жертвы.

— Это не розыгрыш?

— О чем вы?!

— Хотя, нет… Ваш телефон пробит, вижу, откуда звонят. Да, действительно, Кисловодск, астрономическая станция… Как вас зовут, говорите?..

— Антон Кубасов. Да это неважно! Сделайте что-нибудь.

— Сейчас я соединю вас с руководителем службы МЧС генерал-майором Шашковым.

— Хорошо. Я подожду.

Через минуту раздался едва различимый щелчок, и трубка заговорила мягким баритоном:

— Это генерал-майор Шашков. Что у вас там? Когда должен упасть метеорит?

— Думаю, что в течение ближайших часов.

— Вы сказали, что он упадет на город?

— Да.

— Откуда такая уверенность?

— Я подсчитал траекторию, скорость падения, вес тела… — принялся перечислять Антон. — Есть специальные формулы.

— Задал ты мне задачу, приятель… И что, ты думаешь, я должен делать? Поднимать людей среди ночи? Это у вас там день, а у нас половина населения уже спит. Никто не поверит! Надо было бы как-то заранее предупредить, что ли… Может, ты напрасно паникуешь, все обойдется?

Кубасов вновь приник к окуляру, сердясь на нерешительность генерала. Неожиданно светящаяся точка достигла яркости четвертой звездной величины, брызнула слепящим светом и исчезла, упав на Землю метеоритным дождем.

Антон вновь приложил трубку к уху.

— Черт возьми! — выдохнул генерал Шашков. — Что же это было? У нас здесь целая артиллерийская канонада, как будто бы из орудий палят. Взрыв мощностью в пятьдесят тонн в тротиловом эквиваленте. Не меньше! Сейчас я сообщу руководству, нужно немедленно эвакуировать людей. Спасибо, Антон, что сообщил.

— Не нужно эвакуировать, — отозвался Кубасов. — Все закончилось.

— Что значит, закончилось? Еще ничего не началось. Сам же говорил, что город в опасности!

— Все уже позади.

— А этот грохот? По всей области гремит!

— Это осколки болида в атмосфере сгорают. Так бывает всегда, когда болид врезается в атмосферу. Так что не тревожьтесь, метеорит был крупный, но Земля с ним справилась. Уничтожила, одним словом. Сейчас над вашим городом идет самый настоящий метеоритный дождь.

— Это не опасно?

— Думаю, что не особенно. Можете пособирать метеориты, они будут падать еще несколько часов. Только осторожнее…

— А что такое? — озадаченно спросил генерал.

— Они могут быть горячими, — улыбнулся Антон. — А так очень хороший сувенир, все-таки не часто над вашим городом болиды взрываются.

— На моей памяти это первый случай, — понизив голос, в задумчивости отозвался Шашков.

— В следующий раз подобная ситуация может повториться только через несколько сотен тысяч лет, а может быть, и миллионов. Точно вам никто не скажет. Так что по-своему вы — счастливчик.

— Спасибо за бдительность, Антон. Кто знает, как там будет в действительности через сотни тысяч лет. Как говорится, поживем, увидим. Если что, звони!

Приблизительная мощность упавшего метеорита равнялась двум Тунгусским. Петропавловску-Камчатскому невероятно повезло, что болид взорвался в воздухе.

День проходил весьма стремительно. Завтра в астрономическом сообществе новостью номер один будет болид, взорвавшийся над Петропавловском-Камчатским. Если дело обойдется только разбитыми стеклами, это еще ничего. Бывает и значительно хуже.

Антон вспомнил едва ли не анекдотичный случай, когда на жителя Миннесоты шесть раз падали метеориты. Причем отыскивали они бедолагу в самых разных концах планеты и доставали, где бы он ни находился. Первый раз метеорит его настиг во время работы в поле — он прошел по касательной, едва оцарапав раскаленным металлом кожу. Во второй раз, когда он ехал верхом на лошади, каменный метеорит величиной с голубиное яйцо угодил прямо в голову животного. А его самого спасла лишь случайность — метеорит пролетел над ним в тот самый момент, когда он подправлял подпругу. В третий раз метеорит достал его в Акапулько на отдыхе — каменный болид весом в восемьсот килограммов сломал шезлонг, на котором он за час до этого лежал у самого бассейна. Позже писали, что ударная волна от упавшего метеорита прошла вокруг земного шара. В четвертый раз метеорит величиной с крупный каштан расцарапал ему щеку и вошел в землю на глубину тридцать сантиметров. Со стороны происходящее виделось весьма странной картиной — как будто бы кто-то небесный и невероятно могущественный, забавляясь, швырял в него камни. А может, он на него за что-то прогневался? Внешне мужчина ничем не выделялся среди прочих представителей человеческого рода, был не хуже и не лучше других. Жил как все, почти не грешил, разве что иной раз сквернословил, ходил по воскресеньям в церковь слушать мессу, воспитывал троих детей — двоих собственных сыновей и малолетнюю приемную девочку. В общем, ничем не выделялся среди остальных. Однако небесное проведение не желало успокаиваться и продолжало бомбардировать его метеоритами, словно он был худшим представителем человечества.

Подобным феноменом заинтересовались медики, решившие обследовать его тело. Но после тщательного изучения вынесли вердикт: «В теле исследуемого никаких аномалий или каких-либо значительных изменений не обнаружено». Он совершенно не отличался от прочих миллиардов особей человеческого рода. А пятый метеорит едва не убил его во время медицинских исследований, в тот самый момент, когда его подключили к прибору, измеряющему электромагнитные поля. Крошечный метеорит, пробив толстое стекло, прошел всего лишь в нескольких сантиметрах от его головы, вдребезги расколотив дорогостоящий аппарат.