Нед усмехнулся про себя – армия есть армия. Солдаты есть солдаты. И ничуть не меняются во все века. Он с некой приязнью глянул на пыльного лейтенанта и незаметно подмигнул парню. Лейтенант ухмыльнулся и пожал плечами, мол – болван у нас командир! Ну что поделаешь…

– Возьмите – майор протянул грамоты Бордонару, и отдав воинский салют, представился:

– Я майор Игрос, заместитель командира полка. Это лейтенант Сирус, а это глава агары Шусарда господин Ютрок.

– Нед Черный. Сержант Корпуса и конор Черного клана – Нед слегка поклонился майору и перевел взгляд на мага – господин Ютрок, вы так внимательно на меня смотрите, с таким неодобрением. У вас есть ко мне какие-то вопросы?

– Да. У меня есть вопросы – жестко сказал маг – если у майора их нет, то у меня выше крыши вопросов! С каких это пор демонология стала разрешенной магией в королевстве Замар?! Вы государственный преступник, Нед Черный, или как вас там зовут! И подлежите суду агары. И приговор для вас единственный – смерть! Демонологам нет места в нашем мире! Сдавайтесь, и ваши спутники, возможно, не пострадают! Если вы откажетесь сдаться, то мы будем вынуждены уничтожить всю деревню, выжечь ее каленым железом! Ведь в ней, возможно, скрываются еще демонологи, раз вы туда нас не пускаете! Эту заразу нужно выжечь раз и навсегда! – маг посмотрел на майора, но тот скривил лицо в брезгливой гримасе:

– Ютрок, перестаньте на меня коситься! Я читал грамоты – там упомянут и Нед Черный, и сказано о миссии принца! Какого демона вы устраиваете тут представление? Повоевать охота – ну идите, и воюйте! Можете начинать прямо сейчас! А я читал предписание Совета и не собираюсь подставлять свою голову под топор, не выполнив распоряжение новой власти. Известно – новая власть обычно лихо выметает тех, кто сидел на своих местах при старой власти, и я не хочу оказаться в своем поместье с голой задницей – без пенсии, положенной мне за выслугу лет!

– А он, похоже, не такой дурак, как я думал! – неслышно шепнул лейтенант и улыбнулся Неду.

– Вы не понимаете, майор – яростно зашептал маг – это демонолог! Мы охотимся за ними сотни лет! Это все равно как убийца, как…маньяк! Их надо искоренять, уничтожать! Так гласит закон!

– Ютрок, времена изменились – громко сказал Нед – вы, в вашем захолустье, отстали от жизни! Король Нулан до того, как заболел, собирался из демонологов создать отдельную организацию боевых магов, присваивая им воинские звания! Мы сейчас находимся в поиске лекарства для короля! И вы, мешая нам, становитесь государственным преступником! Одумайтесь, прочитайте грамоты, хватит глупостей! Майор сказал вам – грамоты настоящие, печати королевства на месте – что вам еще надо? Лучше выделите ваших магов-лекарей, у меня несколько десятков раненых, им срочно нужна помощь.

– Откуда у вас раненые? – нахмурился майор – вы воевали с местным населением?

– Нет, не воевали. Хотя без трупов не обошлось, когда некоторые тупоголовые попытались помешать клану занять деревню мирным путем. Раненые – после войны между кланами. Это и явилось причиной того, то клан покинул Ардию.

– А как он покинул Ардию? Где ваши корабли? – недоверчиво спросил майор – что-то не похоже, чтобы у причала стоял десяток или больше кораблей.

– Майор, это государственная тайна – нахмурился Нед – мы прошли магическими дорогами, без кораблей. Корабли пришлось бросить в Ардии, тем более что там сейчас зима, и корабли вообще не выходят в море.

– Ну да, зима – кивнул слегка обескураженный майор – точно, арды в это время года не выходят из своих портов. Мда. Не знаю, что и сказать…тащились сюда тридцать ли…чтобы увидеть эту сраную деревню? Эй, проводник, иди сюда! Быстро!

От колонны отделился человек в простой деревенской одежде, и Нед узнал одного из охотников, которые когда-то работали на старосту. Охотник подошел ближе, всмотрелся в Неда и вздрогнул, сделав жест, отгоняющий демонов. Он узнал Неда.

– Ну что, ты нам рассказывал о вторжении ардов? – брезгливо спросил майор – знаешь этих людей? Или нет?

– Вот этого знаю – парень осторожно показал пальцем на Неда, и тут же этот самый палец отдернул, как будто боясь, что Нед тут же его откусит – это Нед, найденыш. Коров у нас пас. А потом убил одиннадцать человек – в том числе и старосту, и сбежал! А мы гнались за ним, и не нашли! А теперь вот он – ардов привел! Ард, он и есть – ард! Разбойник!

– Что, правда убил одиннадцать человек?! – ошеломленно спросил майор и положил руку на рукоять меча, болтающегося на поясе – точно он, преступник? В розыске?

– Точно, точно! – заверил парень – он! Только вон – какой сытый и здоровенный стал! И не узнать! Но у меня глаз наметанный, охотничий – я его сразу узнал! Вот! А вы говорили! Преступник привел ардов, и теперь вам тут все врет! Ему надо башку рубить! Не зря староста Бранк послал за вами, вы же читали его письмо! Вот он, Нед, и привел врагов!

– Ничего не понимаю – растерянно развел руками майор – преступник, рядом принц Замара, арды – все перемешалось в одну кучу! О боги, дайте мне разумения! Нед Черный, вы вправду убили одиннадцать человек своих односельчан и являетесь преступником?!