— А знают ли господа, что там сейчас не спокойно? Именно по этой причине люди отказались от путешествий в те края.

Алексей пристально посмотрел в умные глаза капитана, немного задержался с ответом, и после непродолжительной паузы промолвил.

— Вот именно поэтому, мы и хотим именно туда. — В глазах капитана он прочёл, что их инкогнито раскрыто тем, точно так же как и молодым стражем, которого они после недолгого разговора в оружейной лавке, отправили охранять дам.

Но капитан оказался мудрым человеком, он ничего не стал говорить по этому поводу. Зачем? Если господа считают, что их секрет должен оставаться секретом, то пускай так считают, рассудил он.

— Когда отходим господа? — только и поинтересовался капитан.

— Как, тебя даже не интересуют условия оплаты? — Удивился Владмир.

— Меня, представьте себе, нет, но если вы дадите денег на снаряжение экспедиции и заплатите жалование моей команде, то я согласен.

— Такой альтруизм, меня настораживает, — в свою очередь удивился Алексей.

— Тут нет ничего удивительного, я ждал вас.

— Как это ждал? — Теперь уже удивились оба, хором.

— Да очень просто, я знал, что Князь Святослав, дознавшись о том, что творится в приграничных районах, должен послать экспедицию для выяснения обстановки, а какой, как не этот путь самый быстрый и надёжный. Вот и прибыл сюда после того как, вернувшись из очередного рейса, нашёл свой дом сожжённым дотла, а всех домочадце, включая прислугу, детей, стариков, коней, собак, в общем, всё живое с безобразно вспоротыми животами. После набега прошло времени не меньше недели и на пепелище уже успели побывать мародёры. Можете представить, какая картина открылась моему взору.

— В таком случае мне не понятно, зачем ты давал взятку этому шельмецу из регистрационной конторы, или из таможни, чёрт его разберёт.

— Как это зачем? Для порядка, я же не мог оповестить всех в округе, что я стою, и буду здесь стоять, пока вы не явитесь? Не мог, меня сочли бы за ненормального. Вот я и делал вид, что ищу попутчиков в те края, пассажиров набираю. И желаю идти только лишь туда. А в другие места, мне теперь просто и не надо. Пока не разберусь с теми, кто такой беспредел натворил.

— Понятно. Тогда поступим так, — отвлёк Алексей капитана от тяжёлых мыслей, — вот тебе двести золотых, — он положил на стол перед капитаном мешочек с деньгами. — Снаряжаешь экспедицию, выплачиваешь жалование матросам, этого должно хватить, по завершении экспедиции мы выплачиваем тебе ещё триста золотых на жалование матросам за те месяцы, что они проведут в ожидании нас. Выходим через два дня. Там на месте нашей высадки ты будешь ждать нас с командой вплоть до окончания навигации. Если к этому времени мы не возвращаемся, ты можешь быть свободен, где и как получишь, оставшуюся сумму я пока не знаю. Но к приходу в порт назначения буду знать, тогда и поговорим. Согласен, на такие условия?

— Вполне. Меня даже удовлетворит только первая сумма, но если вы заплатите и вторую, то матросы будут готовы идти с вами хоть в самую преисподнюю, они уже давненько томятся не берегу и давно ждут команду на выход. Хотя многие из них пойдут и бесплатно.

— Они что у тебя не едят, не пью, им семьи кормить не надо, что готовы работать бесплатно?

— Нет, не то, не другое и не третье. Просто моя команда вся из моего города, и пригородных деревень, я думаю этим всё сказано.

— Понятно, будем считать, что договорились.

— Договорились.

— Тогда по рукам?

— По рукам. А теперь хотелось бы уточнить детали.

— Слушаю тебя.

— Сколько людей и лошадей мне нужно будет принять на борт? Это не праздный вопрос, я должен закупить провиант и подготовить каюты.

— Нас в команде семеро, из них две дамы. Лошадей — девять, две вьючные, остальные верховые. Потянет твоя посудина столько?

— Конечно, потянет. Немного лошадям тесновато будет, да я думаю, они не обидятся.

— Вот и замечательно, значит отходим ровно через двое суток. Успеешь со всем?

— Я успею и за день, мне только провиантом да фуражом запастись, а для этого времени много не нужно, только свистнуть и поставщики тут как тут будут. Они здесь в порту толпами ходят.

— Тем лучше, нам, я думаю, тоже нет смысла здесь задерживаться. Так, дружище? — Алексей посмотрел на Владмира.

— Я что мы в этом захолустье забыли?

— На том и порешим, значит, готовность к выходу — завтра полночь, это время устроит?