Подъём заканчивался, впереди хорошо просматривался мост, варвары напирали со стороны пещеры, но друзьям всё равно удавалось теснить их к узкому мосту. Они не понимали, что происходит, им не давали идти вперёд и постоянно подпирали сзади, не предоставляя возможности к отступлению. Боевой дух человеко-зверей давно уже опустился значительно ниже нулевой отметки, и они готовы были уже нырнуть в портал, вернуться в свой жестокий, но такой родной Мир, однако такой возможности им ни кто не предоставлял им такой возможности. Они сталкивались со своими сородичами на самом краю моста, две волны разбивались друг о друга и со страшными криками ужаса падали в бескрайнюю пропасть.

Внезапно страшный рёв разорвал шум боя. В этом рёве было всё, ненависть, непонимание, злость, ярость, и что сааме главное, в этом рёве, Алексей уловил оттенок страха. Вот именно этот спрятанный глубоко, глубоко страх порадовал Мещерякова. Все на мгновение замерли, а в следующий миг варвары, находившиеся на мосту, бросились вниз в пропасть, они решили, что в пропасти у них может быть есть шанс выжить, но зажатыми между наступающим отрядом и Демоном такого шанса нет наверняка. Вот теперь Алексею открылась полная картина. На противоположном конце моста в выходе из пещеры стояло чудовище. Нечеловеческий рост и горящая красная шкура поразили Алексея. Тело бугрилось мышцами, звериный оскал открывал два ряда клиновидных зубов, с длинных клыков стекала слюна и кровь только, что разодранных на клочья варваров. В одной руке Демон держал за пояс обезглавленное тело мага в другой его голову, из которой высасывал мозги. В следующее мгновение он отбросил человеческие останки, и они полетели вниз в пропасть вслед за пропавшими там человеко-зверями.

— Стойте смертные там, где стоите, — проревел Вельдавул, — стойте и останетесь живы. Мне не нужны ваши жизни, для освобождения от наказания мне нужна только одна, его, — и Демон указал длинным пальцем с выпущенным когтем на Алексея, точнее даже не его жизнь, а его меч.

— Мой меч, ты чудовище, получишь только после того, как отберёшь мою жизнь, — прокричал в ответ Алексей.

— Это будет не сложно, — ответил Демон, делая шаг на мост.

— Но прежде чем взять его жизнь тебе придётся потрудиться, красная трусливая обезьяна, — выпрыгнула вперёд Алексея Катерина.

— Я раздавлю тебя как блоху, человеческая самка, — взревел Вельдавул.

— А это мы ещё посмотрим, кто кого раздавит, — поддержал товарищей Имануил, нависая над ними всем своим телом и прикрывая от внезапной атаки Демона. — Лёха, зашептал он тут же на ухо командиру, — делать нечего, придётся тебе с ним сражаться, тут до гадалки не ходить. Но перед тем как ты ступишь на мост, я открою тебе великую тайну нашего народа.

— Им, дружище, по-моему, не время интриг и загадок.

— Это не интрига и не загадка, мост, на который ты готовишься ступить, это мост судьбы. Он недаром вышел встретить тебя здесь. Значит, ваши судьбы как-то связаны и он не может существовать, покуда, живёшь ты. Мы поможем тебе, но конечный результат схватки зависит только от тебя. Кто-то связал Ваши судьбы воедино, скорее всего, конечно это Хозяева Хаоса. Но кто бы этого не сделал, выход один — ваша схватка, только она теперь решает судьбы Миров.

— Вот зачем ты это всё сейчас сказал?

— Как зачем? Ты должен знать, что именно от тебя зависит всё, не только в этом Мире, а во всей Многообразной Вселенной.

— Спасибо, конечно, Им, но не верю я в это. Каждый раз, встречаясь со смертью лицом к лицу, я становился на такой мост, и только от меня зависело, выживу я или нет. А ещё, если честно, то в эти мгновения мне было глубоко наплевать на всё Многообразие Вселенной, впрочем, как и сейчас. Я просто знаю, что этот безмозглый переросток не оставит меня в покое, пока я не отрежу его бестолковую голову, а мне хочется спокойно жить и растить своего сына. Именно поэтому только от меня сейчас, впрочем, как и обычно зависит моя жизнь.

— Только ли? — Прозвучал рядом знакомый голос.

— Пашка, ты? Конечно, нет, ещё и от моих друзей, которые прикрывают мне спину.

— Тогда вперёд, — скомандовала Катерина и первой шагнула на мост. Он не успел остановить её. Да и не смог бы?

— Нет, братан, ты не прав, — пробурчал сзади Дракон, — не ты решаешь свою судьбу, и то, что вы встретились именно на этом моту доказательство того. Но впрочем, если ты не веришь, твоё дело. Только не дай ему опередить тебя. Середина моста, это ось равновесия, лучше вам встретиться на его стороне, тогда у тебя будет хоть и небольшой, но перевес.

На эту реплика Алексей уже ничего не ответил, он спешил опередить, вырвавшуюся вперёд Катерину, и первым встретить Демона.

Рядом шёл верный друг Павел. Алексей сделал несколько широких шагов и опередил подругу. А Демон, несколько замешкавшись тоже огромными шагами, рванулся вперёд. Они сошлись ровно на середине моста, и началась нечеловеческая схватка. Демон был вооружён двумя обоюдоострыми клинками и орудовал ими воистину в совершенстве. Друзьям удалось окружить его, но казалось у Демона и на затылке есть глаза. Трудно было удержаться ровно на середине, ни одна сторона не намерена была отступать. Время от времени Демон заходил на сторону отряда, и в эти мгновения казалось, что всё, скоро битва будет проиграна, и Миры погрузятся в водоворот очередной войны, но в следующий миг люди собирались с силами и загоняли Вельдавула ближе к пещере. И тогда наблюдавшие за схваткой с облегчением вздыхали. Арганиил, следивший за поединком из родового гнезда Имануилиа несколько раз порывался броситься на помощь, сражающимся на мосту, но Королева каждый раз останавливала его.