— Прекрасно. Я постараюсь завтра же приступить и буду ставить вас в известность о том, как идут дела.

— Спасибо, доктор.

Она вышла из кабинета и направилась в палату, где находилась мать. Кроме нее, там лежало еще двое больных. Еще две койки были свободными. Вообще же помещение напоминало тюремную камеру.

— Джина! — воскликнула Джесси, вскакивая со стула. — Наконец-то!

Сестра была ниже ее ростом, с более темными волосами, но с такими же голубыми глазами, как и у Джины. Они тепло обнялись. Маргарет Кинг, казалось, спала.

— Как мать? — шепотом спросила Джина.

— Немного лучше. Доктор считает, что, возможно, скоро ее отпустят домой. Я сказала ей, что ты приезжаешь. Она меня просто истерзала вопросами: где Джина, чем занимается, когда вернется.

— Значит, ей действительно лучше.

Джесси слегка расслабилась: с приездом сестры с нее свалилась часть тягот по уходу за больной матерью.

— Хочешь кофе? Я сейчас принесу.

Сестра пошла заваривать кофе, а Джина присела на стул рядом с кроватью, и мать тут же открыла глаза.

— Я же говорила Джесси, чтобы она не вызывала тебя!

Джина нагнулась к матери и поцеловала ее в щеку. Потом пересела на другой стул, где только что сидела сестра.

— Ты не права, мама. Я очень благодарна Джесси за ее звонок. К тому же я все равно собиралась скоро вернуться. Кстати, привезла вам обеим кое-какие новости.

— Хорошие?

— Лучше не бывает.

Джина взяла руку Маргарет и крепко сжала ее. В этот момент вернулась Джесси.

— Я что-нибудь пропустила? — спросила она, ставя чашку с кофе на ночной столик.

— Ничего, родная! — ответила Маргарет, поудобнее устраиваясь на подушках. — Джина сказала только, что у нее есть для нас какие-то новости. Рассказывай, дорогая, а то твоя сестрица лопнет от любопытства!

Джина облизнула высохшие от волнения губы. Во время полета она до деталей обдумала свой рассказ, но сейчас все же нервничала.

— Хорошо. Я ничего не говорила вам перед отъездом. Наверное, из суеверия. Но все получилось как нельзя лучше. Одним словом, я заработала очень приличные деньги на этих съемках. Теперь у нас уже есть почти вся сумма, необходимая для операции. Доктор сказал, мама, что с завтрашнего дня он начнет тебя готовить. Ты довольна?

Маргарет положила ладонь на руку дочери и растроганно сказала:

— Конечно, я довольна, милая! Но ты так много работала! Стоило ли все это таких трудов?

— Мама, о чем ты говоришь!

— Спасибо, Джина! Я поправлюсь и буду тебе помогать. Меня просто зло берет из-за моей беспомощности. Но теперь ты должна отдохнуть и заняться личной жизнью.

— Это как раз и есть моя вторая новость — я собираюсь выйти замуж.

Глаза Маргарет вспыхнули неописуемым восторгом.

— Замуж? Вот это действительно замечательная новость! За кого же?

— Его зовут Эндрю, мама. Эндрю Хэмфри. Ты его не знаешь, но, надеюсь, скоро увидишь.

— Скажи, дочка, а он состоятельный человек?

Джина покраснела и рассмеялась.

— Наверное так, если его семье принадлежит сеть едва ли не самых комфортабельных отелей в Штатах!

— Ты его очень любишь?

— Да, мама, я люблю его! — твердо ответила она. — Эндрю — прекрасный человек.

Удивительно, как эта ложь легко слетела с ее языка. Эндрю прекрасный человек? Откуда она это знает? Но должна так говорить! Ведь он будет ее мужем!

— Тебе он понравится, мама. Я уверена!

Маргарет улыбнулась.

— Конечно, понравится. Мне понравится любой мужчина, который искренно любит мою дочь и хочет сделать ее счастливой. Джина, признаюсь, что всегда мечтала дожить до того дня, когда ты наконец влюбишься!

Острая боль пронзила сердце девушки. Она чувствовала, как глаза наполняются слезами. Но Маргарет восприняла это по-своему.

— Будь счастлива, дочка! Я так рада за тебя!

— Да, мама. Я постараюсь быть очень, очень счастливой. С таким мужем, как Эндрю, иначе и не может быть!

— А когда свадьба? Я могу рассчитывать на роль подружки невесты? — вмешалась Джесси.

— Мы еще точно не решили. Честно говоря, Эндрю даже еще не знает, что я согласилась принять его предложение.

Маргарет и Джесси обменялись удивленными взглядами. Джина заметила это и поспешила добавить:

— Дело в том, что Эндрю сделал предложение перед моей поездкой на съемки. Я хотела сразу сказать ему «да», но он настоял, чтобы я еще раз все хорошенько обдумала. Эндрю очень серьезно ко мне относится и хочет, чтобы я платила ему тем же. Кроме того, он считает, что сначала мне необходимо получить материнское согласие на этот брак. Теперь я его имею, поэтому могу с чистой совестью возвратиться в Лос-Анджелес и сообщить Эндрю о своем окончательном решении стать его женой.