Мне протянули руку.

***

Когда меня окутали лепестки мрака, я была в пижаме. В кабинете же Адриантесса аирх Дешисса я появилась в строгом черном платье в пол с воротом-стоечкой и длинными рукавами, доходившими почти до кончиков пальцев. Еще бы паранджу на меня нацепил. Возмущенный взгляд аэсс проигнорировал. Хотя, может быть такова придворная мода? От этих асуров можно ожидать чего угодно. Или для маскировки? Если бы я замерла, на фоне мрачного кабинета Повелителя меня невозможно было бы найти. Как в детской страшилке, помните: в темном- темном городе, на темной-темной улице, в темном-темном доме, стоял темный-темный гроб... а в нем - маленький беленький котенок... Повелитель на роль маленького беленького котеночка совсем не подходит, может посоветовать ему сменить антураж?

– Эд, Вас'илисса. Что-то случилось?
– встревожено нас разглядывая.

– Дядя. Исси пожелала извиниться за свою резкость.
– В голосе аэсса сквозило неверие в собственные слова.

– Да? Я слушаю.
– Скептический пронизывающий взгляд вкупе с понимающей полуулыбкой.

– Я была несколько резка... за что приношу свои извинения. Но поговорить я хотела не об этом, - синхронные усмешки.
– Аэсс рассказал сегодня о догадке, что во мне расцветет Нароонэлис. Совсем недавно, я натолкнулась на свиток с древнеасурским текстом. После того, как разобралась с его переводом, подумала сначала, что это лишь выражение чувств обиженной женщины. В принципе это так, но не только. Это текст проклятия. Формула противодействия так же в нем присутствует. И связана она как раз с сияньем Нароонэлис.
– Как могла кратко изложила я то, что выяснила.
– Но, думаю, Вам это и так известно?

– Предположим - вот теперь меня слушали без сарказма.

– То есть... получается... что я могу Вам помочь. Снять проклятье. А вы сами этого хотите?

– Сообразительная ведьмочка. Да, мы в этом нуждаемся.
– Чуть заметно напрягся. Чувствует, видимо, к чему я веду.

– Я согласна вам помочь - затаили дыхание - в обмен на осуществление одного моего желания.

– Всего одного, исси?
– начинает злиться аэсс, уже не ожидая ни чего хорошего. И правильно, надо признаться. Мое желание ему не понравится.

– Да, одного, единственного, - уверенно произношу, стараясь сдержать победные нотки.

– И в чем же оно заключается, Вас'илисса?
– лениво спрашивает Повелитель, вот бы у кого поучиться контролю эмоций.

Не знаю, возможно, мне бы и не стоило сейчас раскрывать все карты, но очень уж хотелось позлить Эда, поэтому произнесла, не раздумывая:

– Я. Хочу. Свободы.
– Коротким взмахом руки остановив уже собирающегося придушить меня на месте аэсса, Повелитель осторожно произнес:

– Ты уже принята в Род. И покинуть его сможешь только, если выйдешь замуж, причем за равного по положению к Роду Дешисс. Иначе даже твой супруг присоединится к нашему Роду. И... что ты подразумеваешь под свободой?
– он разговаривает со мной как с сумасшедшей.

– Свобода от ваших правил, от неусыпного контроля, от планирования Эдуаридентом моей жизни, от...

– Исси!
– не выдерживает Эд - мы с тобой заключили соглашение. Ты добровольно приняла условия. Я свою часть договора выполняю. И ты так же будь добра держать слово.
– Его темно-серые глаза начинают угрожающе блестеть, а в сжатых кулаках образуется тьма.

– Вот именно, уважаемый аэсс, выполняете. А мне тоже нужно дышать! Я задыхаюсь от вашего неусыпного контроля!
– мне уже все равно, посчитают ли меня истеричкой.
– в общем, так. Или вы мне даете свободу, или я отказываюсь Вам помогать с проклятьем. Вы же так любите, чтобы все было добровольно. Вот и отпустите меня ДОБРОВОЛЬНО!

– Что ж, если ты так ставишь вопрос...
– вижу, что Повелитель недоволен не меньше Эда, но, тем не менее, говорит с ледяным спокойствием - Из рода исключить мы тебя не можем. Предлагаю, заменить тебе хранителя. Твоим аэссом стану я.
– И что от этого изменится? Нашел дурочку!

– Я не буду контролировать каждый твой шаг. Но с Эдом все равно придется общаться - у меня не будет времени заниматься с тобой. Но подотчетна ты будешь только мне.
– То есть получается, что мы будем с Эдом на равных? Это, конечно, лучше, чем то, что происходит сейчас, но почему у меня такое ощущение, что меня пытаются обмануть?

– Соглашайся.
– Какая у него все-таки давящая аура.
– Лучшего я тебе предложить все равно не смогу. Или так, или мы просто останемся с проклятьем, жили же столько поколений Рода Дешисс с ним.

– Хорошо.
– На безрыбье и рак - рыба, тем более что моя помощь задумывалась как месть, но ощущение подвоха все равно не покидает.

Одновременно с моим 'Хорошо' аэсс окончательно потерял терпение. Его на мгновенье полностью окутала мгла, явив антрацитово - черную кожу, невысокие витые рога и хвост с кусочком тьмы на конце.

– Нет. Этому не бывать никогда.
– Рычит асур в своей истинной ипостаси на замершего с ну очень ехидной улыбочкой Повелителя. Лепестки мглы окутали меня.