Плечистый басовито хмыкнул и в первый раз покосился на тощего; тот по-прежнему любовался небесами и выглядел словно бы не от мира сего. Физиономия у него была, как у покойника: на впалых щеках ни кровинки, узкие губы сжаты, длинный костистый нос выдавался над ними меловым утесом, длинные бесцветные волосы свисали до плеч. Кирилл не видел его глаз и не испытывал желания в них заглянуть — этот тип чем-то напоминал графа Дракулу, застывшего в ожидании очередной жертвы. Оставалось надеяться, что бывшие сержанты спецназа шести футов и двух дюймов роста ему не по зубам.

Что касается плечистого, то этот мужик внушал Кириллу все больше симпатии. Теперь он разглядел, что брови у него походят на пару темных мохнатых гусениц, в карих зрачках посверкивают насмешливые огоньки, а полногубый рот словно бы готов с минуты на минуту сложиться в усмешку. Правда, минута эта все не наступала, а в очертаниях слегка раздвоенного подбородка и крепких скул явно ощущалась начальственная суровость. Тем не менее интуиция подсказывала Кириллу, что на этого человека можно положиться, что являлось добрым знаком, во-первых, потому, что он доверял Харане и своим предчувствиям, без коих выжить в команде «Зет» было бы нелегкой проблемой, а во-вторых, мысленно Кирилл уже окрестил плечистого шефом и надеялся, что работа в этой конторе — хоть охранником, хоть санитаром — от него не уйдет.

Его наниматель тем временем пошарил в столе, вытащил трубку — гладкую и обтекаемую, словно летящий по волнам дельфин, чиркнул зажигалкой, прикурил и выдохнул сизую струю прямо в компьютерный экран. Затем он помахал рукой, разгоняя дым, и произнес:

— Санитары у нас есть, и больше, я полагаю, не нужны. Видишь ли, санитар — слишком узкая специальность, да и с фантазией у санитаров дела обстоят плоховато. Согласен, э? А мы ищем лихих парней, с воображением… — Он выпустил пару колечек, пронзив их дымной стрелой. — Да, лихих и умелых, на все руки мастеров. И на ноги тоже — на тот случай, если надо вовремя смыться. Я тебе говорил, что мы спасаем людей от скуки — богатых людей, должен заметить, — а это, сам понимаешь, требует определенной подстраховки. Словом, поблизости должен быть крепкий мужик с железными нервами и тяжелыми кулаками, надежный, как скала… — Еще пара колечек взмыла к потолку. — Кулаки у тебя подходящие, это я уже разглядел… и стрелять ты умеешь, и с реакцией наверняка все в порядке, иначе не прослужил бы ты в этом своем спецназе шесть лет… Ну, а что еще за душой? Выкладывай!

Вербует в телохранители, подумал Кирилл. Небезопасная работенка, зато романтическая и наверняка оплачивается неплохо… Впрочем, к кому попадешь! Он потер висок, мысленно перебирая все свои таланты и умения, от полузабытой латыни до ремесла сапера, и поглядывая на плечистого с некоторым подозрением. Хочет парня с фантазией и крепкими кулаками, это надо же! Впрочем, ни тем, ни другим судьба Кирилла не обошла, и хотя фантазия доставляла ему одни неприятности, кулаки спасали — и в прямом, и в фигуральном смысле.

— Вожу машину, — начал он, — разумеется, профессионально… при случае могу починить… ну, еще плавание с акваскафом, бег, борьба… подрывное дело, но этим я бы заниматься не хотел. Себе дороже.

— Если случится попасть в тайгу с ножом и топором, не пропадешь?

— Не пропаду. — В тайге Кириллу случалось бывать и без топора, когда их взвод подняли по тревоге, бросив вдогонку сбежавшим зекам. Страшные были люди, упокой их Господи, хуже зверей! Таиландцы с маковых плантаций им в подметки не годились, хотя каждый узкоглазый мафиози волок целый арсенал и черный пояс в придачу.

— Еще? — Плечистый выбил трубку и откинулся в кресле; тощий у окна, казалось, заснул.

— Еще? — Кирилл вдруг широко усмехнулся. — Еще могу преподавать историю. В школе.

— Это как же? — Сунув трубку в стол, плечистый уставился на Кирилла с неподдельным интересом; мохнатые его брови сошлись на переносице.

— Да так… До армии закончил истфак, потом забрали на срочную, потом остался по контракту… так все и пошло-поехало.

— Выходит, ты у нас не просто сержант, а дипломированный специалист, э?

— Выходит… Только кому нужны специалисты по скифам? Скифы-то вымерли подчистую, остались мы, их потомки, а нам до скифов, как до…

— Постой, постой! — Плечистый оборвал его, прихлопнув ладонью. — Ты спрашиваешь, кому нужны специалисты по скифам, так? Мне нужны! — Словно припечатывая, он вновь опустил ладонь на крышку стола — с такой силой, что подпрыгнули телефоны. Не берегут технику в этой конторе, подумал Кирилл.

Плечистый тем временем решительно поднялся и обошел вокруг стола, на ходу потирая руки.

— Я тебя беру, скифеныш! Беру на испытательный срок! Так что пора бы нам и познакомиться… Обоюдно, так сказать! — Он протянул мощную длань. — Сарагоса!

— Что?! — Кирилл автоматически пожал протянутую руку и уставился в карие насмешливые глаза.

— Сарагоса — так меня зовут. А тебя будут звать Скиф. Скиф, понял? И запомни свою кодовую фразу… — Он поднял глаза к потолку, поразмышлял секунд пять и пробасил: — Скифы пируют на рассвете! Вот так!

— Лучше уж на закате, шеф, — пробормотал ошеломленный Кирилл.