Посреди зала вспыхнуло переливчатое полупрозрачное облако, разделилось на три части, и каждая часть превратилась в фигуру «киборга»: пятнистый зеленоватый комбинезон со множеством приспособлений, переходящий в ботинки без шнуровки и перчатки, шлем необычной формы, короткоствольный автомат с лазерным прицелом. Два «киборга» направили на замерших друзей свое оружие, а третий вышел вперед и откинул забрало шлема. На Стаса глянули бешеные, с поволокой легкого безумия, глаза Теодора Юхаммы.

— Заставил ты нас погоняться за тобой, — сказал он, самодовольно усмехаясь, — абсолютник гребаный! Пять обризмов сменили! Вот и свиделись наконец. Молиться будешь? Смерть твоя пришла.

— Кто это? — покосился на Стаса Вадим.

— Сын эвменарха, — глухо ответил Панов.

Юхамма-младший оскалился.

— Добавь еще — начальник «восьмерки», если уж ты решил представлять меня по всей форме.

Вадим вопросительно поднял бровь, Стас тем же тоном пояснил:

— «Восьмерка» — служба ликвидации.

— Абсолютно верно, — кивнул Теодор, кидая взгляд на невозмутимого с виду Вадима. — «Волчицы» называют нас упырями. А это, наверное, сам капитан Борич? Брось-ка мне ту штуку, что у тебя в руках, а то поцарапаешься ненароком. И не делай резких движений, мои парни этого не любят.

Вадим с подчеркнутой демонстративной угодливостью подцепил пальцем рукоять «головешки», поднял и бросил ее к ногам Теодора.

— Благодарю, — подобрал изделие командир упырей. — Плазмор, конечно, разряжен, но, как говорится, береженого бог бережет. — Он повернулся к Панову: — Твоя очередь. Положи эту грушу на пол и отойди назад.

И в это время Стас, давно пытавшийся волевым усилием проникнуть в глубь чешуйчатой «шишки», добился своего. «Шишка» внезапно «вскипела» зеленоватой пеной, так что он едва не выронил ее из руки, и трансформировалась в подобие рогатого чешуйчатого пистолета с шипастым воротником вокруг дула. Шипы вспыхнули радужными огоньками, и странный леденящий ветер поколебал воздух помещения, заставил его струиться, как струится и течет воздушное марево над раскаленными песками пустыни.

Глаза Теодора расширились, он попятился, проговорил сдавленным голосом:

— Убейте их!

В тот же момент Вадим метнул нож Станислава в одного из «киборгов», нож по рукоять вошел тому в грудь, и автоматная очередь прочеркнула потолок. Упырь упал навзничь и замер. Его напарник начал стрелять раньше, однако пули странным образом застряли в метре от Стаса, образовав стайку свинцовых «пчел», словно попали в невидимый плотный кисель, а затем сзади упыря возникла Диана и выстрелила в него из длиннера. Ветвистая фиолетово-голубая молния вонзилась в спину «киборга», он пошатнулся, роняя автомат, рухнул ничком.

Под куполом базы наступила тишина.

Потом Диана, цокая каблучками по блестящему коричневому полу — на ней были все те же платье и туфли, подошла к пригнувшемуся, остолбеневшему сыну эвменарха и направила электрошокер ему в лицо.

— Пора бай-бай, мальчик.

— Подождите, — быстро сказал очнувшийся Станислав. — У меня к нему есть пара вопросов.

— Хорошо, задавайте свои вопросы, только ради бога сверните универм!

Стас посмотрел на пистолет в своей руке, замер, шевеля губами, словно читал молитву, и тот внезапно превратился в знакомую тяжелую чешуйчатую «шишку». И тотчас же пули, выпущенные из автомата, предназначавшиеся Панову и висящие в воздухе, со стуком посыпались на пол.

— Какая интересная вещь! — хладнокровно проговорил Вадим. — Можно, я подержу ее?

— Потом, — нахмурилась Диана. — Станислав Кириллович, у нас мало времени.

Стас опомнился, шагнул к Теодору.

— Каким образом вам все время удается нападать на мой след?

Губы сына эвменарха исказила злобно-издевательская ухмылка.

— Я думал, ты сообразительней. Неужели не догадался обыскать куртку?

— «Клоп», — первым догадался Вадим. — Они подсадили тебе радиомаячок и находят по пеленгу.

— Что значит опыт, — с той же глумливой усмешкой бросил Теодор.

Стас начал было стаскивать с себя куртку, но Диана остановила его:

— Успеем найти. Заканчивайте.

— Моя ликвидация — приказ эвменарха или твоя личная инициатива?

— Это заказ. — Теодор вдруг понял, что проговорился, побледнел, попятился, пока не уперся спиной в ствол длиннера в руке Дианы. Оглянулся.

— Чей заказ? — заинтересовалась девушка.

— Мне не сказали…

— Не ври, начальник, — усмехнулся Вадим, выдергивая мономолик из тела убитого и направляя острие ножа в сторону Теодора. — Языком рискуешь.

— Честное слово, не знаю, — заторопился тот. — Отец разговаривал с кем-то из гостей, я его раньше ни разу не видел. Но он не…

— Договаривай.

— Он не человек.

— А кто? Зверь? Робот? Киборг?

— Нет, я имею в виду… он из прошлого… по-моему, тоже упырь… похож на человека, но трехметрового роста и с тремя глазами.

Стас, Диана и Вадим переглянулись.

— Занятно, — выразила общее чувство девушка. — Уж не атлант ли? В таком случае нами заинтересовался СТАБС.