Подозреваю, что в бедлам.

Пришлось отдирать свою тушку от лавки. Старательно делая вид, будто направляюсь к деревянной будочке, приткнувшейся в самом дальнем углу огорода, я нырнула за дом, потопталась какое-то время по глубокому снегу и наконец спряталась за толстым стволом яблони. Через минуту ко мне присоединился кот. Он каким-то образом умудрился просочиться на чердак и теперь, спрыгнув (хотя, на мой взгляд, скорее свалившись) с крыши, пробирался ко мне, почти полностью утопая в сугробах.

— Ну и где тебя столько времени носило? — накинулась я на него.

— На разведку ходил, — важно сообщил мой питомец.

— Тоже мне разведчик нашелся, — фыркнула я.

— По крайней мере, в отличие от вас, я к людоедам на ужин не напрашивался!

— Что-о?!

— То, — передразнил меня кошак. — Это село людоедов. И угораздило же вас остановиться именно в нем.

— Другого не было. А ты уверен, что эти селяне — людоеды?

— Можешь назвать их каннибалами, можешь антропофагами — общий смысл не изменится.

М-да… Вот это, называется, влипли. Ну что за невезуха! Я с досады ударила рукой по дереву. Оцарапанная ладонь слегка засаднила.

Теперь надо найти способ предупредить спутников. И как, интересно, я это сделаю? Войду в дом и громогласно объявлю, мол, гостеприимные хозяева пригласили нас на ужин в качестве главного блюда? Трех главных блюд. Ну-ну. Боюсь, ужин от этого только ускорится.

Ладно, предположим, я смогу незаметно предупредить друзей. Что дальше? Сомневаюсь, что с этими товарищами можно будет договориться. Наверняка им плевать, кого есть: простого селянина, властелина, ведьму или ангела. Уверена, по вкусовым качествам мы не сильно отличаемся друг от друга.

— Ты можешь набросить полог невидимости, — предложил кот. — Тогда появится возможность незаметно смыться.

Вот леший! И надо же было так вляпаться именно тогда, когда я не могу колдовать!

— Сомневаюсь, — тихо сказала я. — Мой резерв на нуле.

— Откуда ты знаешь?

— Ну… Вообще-то ниоткуда. — Не считая жуткой усталости, я не чувствую ровным счетом ничего.

— Баранки гну! — огрызнулся кошак. — Магичь давай.

Я послушно принялась за дело. На этот раз в роли зеркала выступал Лапус. То есть он должен был сказать, когда перестанет меня видеть.

Как и следовало ожидать, чуда не произошло. Ничего не получилось не только с третьего, но и с пятого, и даже с десятого раза. Тяжело дыша, я села прямо на снег и вытерла рукавом выступившие на лбу капли. Что ж, особых иллюзий на свой счет я и не питала. Как, впрочем, и всегда. Если настраиваешь себя на худшее, жить значительно проще. Ведь когда такие надежды не сбываются, радуешься вдвойне, а сбудутся… можно философски пожать плечами, задрать нос повыше и идти дальше.

Но сейчас срочно надо что-то придумывать. Перспектива быть позорно съеденной этими зачуханными людоедами совершенно не прельщала. В конце концов, уверена, в ближайшем будущем мне представится еще немало возможностей сыграть в ящик. А я уж постараюсь выбрать из них что-нибудь менее идиотское.

Впрочем, есть еще одно «но». Хотя правильнее было бы сказать — один. Габриэль. Он-то сразу заподозрил неладное. И если бы я не вставила свой медяк, наверняка убедил бы Алекса обойти странное село стороной.

Все, хватит заниматься самоедством. А то я так до утра здесь просижу.

Рядом нервно вертелся кот. По-видимому, у него тоже умных мыслей пока не появилось, и за неимением оных мой зверь решил хотя бы поворчать:

— Вечно от тебя никакого проку. Вот если бы здесь была леди Ариадна…

— Если бы твоя леди Ариадна действительно занималась моим образованием, а не создавала пустую видимость, у нас вообще было бы намного меньше проблем! — неожиданно для себя самой рявкнула я.

Лап ошалело захлопал желтыми глазами.

Ну да, меня слегка занесло. Впрочем, я сказала чистую правду. Хотя и в довольно резкой форме. В такой ситуации у кого угодно нервы сдадут. Я крепко зажмурилась, глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула. Так, спокойно. Я уже и так долго отсутствовала. Если не предпринять ничего прямо сейчас — таковой возможности может вообще не представиться.

— Значит, план такой, — придав голосу максимум твердости, заговорила я. — Я наброшу полог на тебя. Ты маленький, сил должно хватить, чтобы продержать его некоторое время. Все, что от тебя требуется, — это незаметно пробраться в дом и предупредить Алекса и Габриэля. Пусть под каким-нибудь предлогом выйдут во двор. Дальше все просто: наши лошади до сих пор стоят у ворот, остается сесть на них и спокойно уехать. Ну, по возможности спокойно.

Если коту что-то и не понравилось в предложенном плане побега, то виду он не подал. Накрыть пологом небольшое животное оказалось намного проще: не пришлось растягивать воображаемое покрывало — достаточно было всего лишь точечно направить то скудное количество энергии, которое мне удалось собрать. Через мгновение осталась видна лишь борозда, которая быстро прочерчивалась на снегу в направлении дома.