Вражина недовольно сопел, но молчал. Прямая, напряженная спина Алекса была еще красноречивее, чем его лицо. Похоже, властелин еле сдерживался, чтобы не прибить этого гада. Хотя по мне, так лучше бы прибил. С особой жестокостью.

Интересно, как он собирается ночью не только выйти из города, но и вывести за ворота нас, если уж даже Габриэль сказал, что это невозможно?

Шли мы долго, по крайней мере, мне так показалось. Уже у самой окраины наш сопровождающий приказал Алексу свернуть в один из проулков, и спустя еще немного времени мы стояли на пороге обычного, совсем непримечательного дома. Один этаж, окна, дверь. Он ничем не отличался от десятка точно таких же строений, обступавших его с двух сторон. Пожалуй, попади я сюда при свете дня, ни за что бы не смогла вспомнить, в какой из них нас привел подлый мерзавец. На это и рассчитывали.

В доме нас поджидали несколько вооруженных до ушей мужиков. Внимание зацепилось за уже знакомые повязки над левым локтем. Та-ак, значит, все-таки наемники. Завидное упорство. Судя по тупым выражениям их квадратных физиономий, наш спутник здесь все-таки главный. Что ж, как известно, хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам. Вот он и сделал, и, надо сказать, злодеяние удалось на славу.

— Брось оружие, — скомандовал главарь, когда дверь была плотно закрыта.

Алекс молча швырнул на пол меч.

— Я имел в виду все оружие. И учти, если мои ребята найдут что-нибудь неучтенное, отвечать будет твоя девка.

Властелин наградил его убийственным взглядом и отцепил от пояса кинжал, потом наклонился и выудил из сапог пару метательных ножей. Главарь сделал знак, и его дружки мигом прикарманили все это добро. На властелине тут же повисли двое здоровяков. Третий тщательно обыскал его, боязливо косясь. А ну как я окажусь недостаточно весомым козырем и Алекс не сможет удержаться от соблазна надавать наглецу по шее? Но ничего нового бандюга не нашел и, разочарованно насупившись (похоже, ожидал чего-то другого), отступил в сторону.

Вот когда я пожалела, что нормальной магички из меня не вышло. А то сейчас бы как колданула — и от этих преступных элементов остались бы только элементы декора в виде кучек пепла и мокрых мест. А так приходится кулем висеть в руках мерзкого бандюги. Боюсь, еще немного — и у меня не то что ведьмой, даже нормальной хранительницей стать возможности не будет.

Когда разоружение завершилось, я наконец узнала, как нас планировали вывести за городские стены. Один из наемников, доселе стоявший без дела, ухватился за неприметное кольцо, приделанное к полу, и с видимым усилием потянул на себя. Нашим взорам открылся темный лаз. И почему это мне туда совсем не хочется?

— Прошу! — Главарь отвесил шутовской поклон властелину, предлагая пройти первым.

Алекс начал спускаться. Мы двинулись за ним, а следом, судя по топоту за спиной, следовали около дюжины наемников. Надо же, эскортируют почти с королевскими почестями!

То ли главарь особо не спешил, то ли это висящая на нем я мешала двигаться быстрее, но мы отставали от Алекса ступени на три. Властелин шел с таким независимым видом, словно это он сам, по собственной воле решил оказать этим ребятам услугу, сдавшись в плен. Пожалуй, если бы мне не было так плохо, я бы не преминула отпустить какую-нибудь колкость по этому поводу, а так лишь молча ждала, чем все это кончится.

Впрочем, не одна я отметила гордый вид Алекса. Главарь тоже обратил внимание: на радостях пропустил ступеньку и чуть не навернулся с каменной лестницы. Нет, ну нормально, а? Никакой заботы о безопасности пассажиров.

Но опыт злодейства у него, похоже, уже был, и немалый. Быстро взяв себя в руки, он выдернул у одного из мужиков, тащившихся за нами, отобранный у Алекса меч и ударил властелина рукоятью в затылок. Этот тип нравится мне все меньше и меньше!

Властелин даже с шагу не сбился. Зато я среагировала быстрее, чем успела осознать это.

— Не смей его трогать, наемник паршивый! — рявкнула я и попыталась лягнуть свое не в меру мерзопакостное транспортное средство. И откуда только силы взялись?

Средство ответило ударом все той же рукоятью в лоб, и мое сознание отправилось на заслуженный отдых.

— Ксения… — В висок словно раскаленный штырь воткнули, еще и повернули пару раз. Изверги.

— Ксения! — Голос властелина прилично хрипел, стало быть, уже не один час пытается дозваться.

Я тихо застонала.

— Ксения!!!

Разлепить набрякшие веки удалось не сразу. Еще несколько мгновений ушло на то, чтобы глаза привыкли к темноте и удалось оглядеться.

— Ты как?

Я попыталась ответить, но тут же сморщилась от боли. Вот же леший! Этот гад устроил мне сотрясение мозга. Хотя, как сказал бы Лапус, было бы чему сотрясаться.

Отвлекшись от боли, я обнаружила, что нахожусь в подвешенном состоянии. Руки вывернуты вверх, запястья крепко опутывала толстая веревка, прицепленная к железному крюку, торчавшему из камня прямо над головой. Они затекли под тяжестью обвисшего тела и онемели так, что даже болеть забыли. Ноги до пола не доставали совсем немного, отчего я ощущала себя еще более беспомощной.