— Я так понимаю, это не было случайностью?

— Конечно. К сожалению, это было только начало, — сказала Алиса, осторожно откусив маленький кусочек. — Большинство моих одноклассников игнорировали меня. Некоторые были вежливы, но остальные… — Она посмотрела в зал. — Они оскорбились тем, что я оскверняю их драгоценный колледж своим присутствием. И Тесса Харрисон как раз была одной из мамаш колледжа «Остен», которые так считали.

— Колледжа «Остен»? — изумился Пауло.

— Моя начальница была председателем приемной комиссии, — пожала плечами Алиса. — Она дернула за пару ниточек, и мне дали стипендию. Я считала, что престижный колледж будет хорошо смотреться в моем резюме. По крайней мере, лучше, чем запись об аресте.

С задумчивым видом Пауло поставил тарелку на стол и вновь повернулся к ней:

— Тесса Харрисон — мегера, от которой сбежало трое мужей. Причем все — к молоденьким девушкам. Просто помни этот факт, если наткнешься на нее в зале.

Алиса благодарно улыбнулась. Его попытка подбодрить ее была милой. Хотя Пауло не тот человек, который мог бы ассоциироваться со словом «милый».

При мысли о возможной встрече с Тессой желудок Алисы громко возвестил о том, что готов вернуть клубнику. Она тут же выбросила остаток ягоды в мусорный бак и вновь приложила холодную руку ко лбу, надеясь, что Пауло не заметит, как дрожат ее пальцы.

— Не уверена, что готова выйти в зал.

Он уперся рукой в дверь за спиной Алисы и провел пальцем по ее щеке, не отрывая взгляда от ее глаз. Сердце вновь принялось ускоряться, а желание начало битву с чувством страха и через пару секунд одержало уверенную победу.

Алиса нервно сглотнула:

— Тебе не надоел твой организатор меропри…

Пауло накрыл ее губы своими.

После целой ночи тренировок ее тело тут же отреагировало на призыв. Их языки переплелись, и остатки паники улетучились.

Она снова была в его объятиях и тут же забыла обо всем на свете: о гостях в зале, о своем прошлом. Сейчас важным было только ощущение всепоглощающей власти этого мужчины над ее телом. Когда наконец у Алисы кончился кислород, она вернулась в реальность, и они отстранились.

— Ты можешь выйти в зал, — прошептал Пауло, тяжело дыша, и его глаза загорелись огнем. — И нет, я не устал от невероятного вызова, коим ты для меня стала.

— Я уже не вызов для тебя.

— Не согласен. После вчерашней удивительной ночи я проснулся один.

Удивительная ночь… Что ж, и правда. Нахлынувшие воспоминания не давали ей сосредоточиться.

— Мне нужно было проверить персонал и уборку…

— Нет, — отрезал Пауло, — я больше не куплюсь на эти отговорки. Ты просто не привыкла встречать утро в кровати с мужчиной. Знаешь, как я догадался?

— Думаю, мы оба знаем, но я уверена, ты до смерти хочешь рассказать.

— Каждый оргазм вызывал у тебя удивление.

Алиса отвела глаза. Она хотела знать, каким будет секс с Пауло. Она узнала. К сожалению, Алиса не могла и представить, насколько невероятными будут ощущения. Она упустила столько лет!

— Я никогда не подозревала, что у оргазмов есть столько разных… оттенков, — смутилась она.

На лице Пауло появилось любопытство.

— Ты сожалеешь о ночи со мной?

Алиса уставилась на босса. Ее терзали сомнения.

Она не могла решить, что же чувствует: страх или счастье? Но что бы ни произошло дальше, Пауло заслуживал честного ответа.

— Я не сожалею, что переспала с тобой.

— Хорошо. Надеюсь, секс с тобой станет постоянным явлением в течение следующих нескольких недель.

Сердце Алисы замерло. Итак, хотя бы она получила ответ на вопрос о «связь ли это всего на одну ночь?». Но была и другая проблема. Алиса понимала, что, каким бы безумием ни были эти отношения, она хотела их. Ей нужно выкроить время и на Пауло, и на работу. А это означало, что пора сформулировать правила.

— Я хочу, чтобы ты четко понял одну вещь, — начала она, заправив локон за ухо. — Работа стоит на первом месте. Все остальное, в том числе и то, что происходит между нами, идет следом. Никаких исключений.

Пауло усмехнулся:

— Я ценю твою отдачу, тем более это выгодно для меня. Но не скажу, что рад постоянно соперничать с твоим нескончаемым списком дел.

— Мой бизнес — для меня важнее всего, Пауло.

— Я согласен на твое условие, если ты тоже уяснишь для себя одну вещь.

— Какую?

В его глазах запрыгали чертики.

— Я собираюсь посвятить все свое свободное время тому, чтобы заставить тебя передумать, — сказал он и коснулся пальцем ее нижней губы.

Алиса почувствовала удар электрического тока, пронзивший ее тело. Она приподняла подбородок и попыталась изобразить на лице улыбку: