Амон наклонился к опустошенной, едва стоящей на ногах жертве и прошептал:

– Вся твоя сила – ничто. Ты сама – ничто. И если я захочу, действительно захочу, ты будешь с покорностью выполнять все, что я потребую.

Голубые глаза смотрели пронзительно. Нахальная рука скользнула под просторную рубаху и уверенно легла на тяжко вздымающуюся грудь.

– Поняла?

Горячие пальцы коснулись нежной кожи. Жертва замерла, опозоренная, опустошенная.

– И если я захочу – а я захочу, – ты станешь с радостными стонами делать то, что тебе недавно было показано.

– Никогда! – Она смотрела с яростью, но демон вдруг улыбнулся, и пылающая ладонь медленно отправилась в путешествие по груди, спустилась к животу, скользнула по талии.

Стиснув зубы, униженная невольница сделала попытку вырваться, но обжигающие руки держали крепко. Тонкое тело била дрожь. Хозиян бесстыже улыбался и не собирался отступать.

– Пусти…

Вторая ладонь скользнула следом за первой. Неторопливые пальцы приласкали грудь, вдумчиво погладили спину, поднимаясь вдоль позвоночника…

– Ах, Кэсс… – со смехом шепнули ей на ухо. – Я умею убеждать. Ты сделаешь все, что я попрошу.

Она рванулась, но мужчина был сильнее и плотно прижал ее к себе.

Девушка задыхалась. Да что это такое! Почему, когда он рядом, она до такой степени не владеет собой?

– Нет, не сделаю.

В голубых глазах вспыхнула злобная звериная искра:

– Не забывай, я умею еще и приказывать. И пока не было случаев, чтобы мой приказ не выполнили.

Сердце глухо стукнуло о ребра, когда железные пальцы стиснули талию.

– Иди спать. На сегодня достаточно.

Она развернулась, чувствуя себя избитой, раздавленной и униженной одновременно.

– И не забудь найти меч. Завтра я проверю.

Кассандра вздохнула и побрела сквозь тьму туда, где предположительно лежало в траве оружие. От усталости рабыня ничего не замечала, поэтому задумчивый и полный смутного подозрения взгляд Риэля прошел мимо нее.

– Я извинился перед ней. – Ангел бросил косой взгляд на спутника. – Как перед равной. Теперь я понял… она человек, свободный от проклятия. Поэтому тебя к ней так тянет. Ты любишь ломать и подчинять. Она забавна.

– Спи. – Демон не стал отвечать на немой вопрос. – Она такая же, как остальные. Не придумывай то, чего нет.

– Амон…

– Каково это? – вдруг спросил тот. – Когда бросаются тебе на защиту, что ты чувствуешь?

Риэль помолчал. В их мире не было принято вставать на защиту слабого или выступать против заведомо более сильного. Поэтому поступок Кассандры выглядел даже не странным – диким.

– Сложно объяснить… – только и смог пробормотать его собеседник. – Удивительное чувство… словно тебя любят.

Короткий смешок стал своеобразным комментарием этой реплике. Демон лег, укрылся крыльями, прислушался к мыслям девушки и нахмурился. Зачем она постоянно об этом думает?

– Пора ехать. – Этот голос мог вырвать из сна эффективнее любого будильника.

Кэсс как ошпаренная вскочила на ноги, но тут же рухнула обратно на одеяло, застонав: все тело словно превратилось в один сплошной синяк. Она попробовала встать снова, однако и в этот раз безуспешно – ноги просто отказывались слушаться. Амон какое-то время стоял, наблюдая за ее возней, а потом взвалил девушку на плечо и понес к ручью.

Руки дрожали, даже когда она зачерпывала воду, и каждое движение причиняло боль.

– Так всегда в первый раз после использования стихии. Она высасывает силы, – ответил демон на безмолвный вопрос.

– Я справлюсь… – Она стиснула зубы и посмотрела в голубые глаза.

– Нет. – Хозяин снова взвалил рабыню на плечо и понес к лошади.

Шлец, уже свернувший лагерь, усаживал Риэля в седло.

– Ему нельзя… – прошептала с мукой властительница огня, глядя на белого как смерть ангела. – Он умрет…

– За себя волнуйся, – беззлобно посоветовал Амон, усаживаясь в седло.

Всю дорогу его спутница молчала, кусала губы и старалась, насколько это возможно, отстраниться. Демон хмыкнул, но не пытался ей мешать, и они относительно спокойно и чинно ехали до самой остановки на ночлег. Лишь тогда хозяин небрежно снял ее с седла и, отдав Шлецу короткий приказ охранять, ушел в чащу.

Рыжий прислужник тем временем помог Риэлю слезть с лошади и усадил его, еще плохо стоящего на ногах, на то же поваленное дерево, где сидела девушка.