— У тебя что, бессонница? — всплеснул руками Володька. — Мне, между прочим, к первой паре завтра идти, — заметил он укоризненно. — Студенты скоро решат, что я хронический алкоголик!

— Это еще почему? — удивилась я.

— Потому что у меня круги под глазами, в связи с постоянным недосыпанием! — ответил он.

Мне пришлось дозваниваться Лере, чтобы она срочно разыскала мне Костю, так как я боялась отправляться в гараж одна.

— Что случилось? — спросила Лера заспанным голосом. — Пожар?

Я вкратце охарактеризовала ей ситуацию. Она обещала попробовать дозвониться до Кости. Я не могла этого сделать сама, потому что куда-то засунула записную книжку с шиловским номером домашнего телефона и так до сих пор ее не обнаружила.

Через десять минут мне перезвонила Лера. Как оказалось, она никак не могла дозвониться до Кости, но пообещала продолжать в том же духе. На всякий случай я объяснила ей месторасположение гаража.

— Ирина! — всплеснул руками Володька. — Так ты одна собираешься?! — Он подозрительно уставился на меня своими ярко-голубыми глазами.

— Нет, — соврала я жутко смутившись, — Костя с машиной ждет меня за углом!

— Костя да Костя, — проворчал Лебедев, — какой от него прок?! Может быть, мне с тобой пойти? — засобирался он.

— Да я всего-то минут на десять-пятнадцать, — остановила я его. Володя тяжело вздохнул, но подчинился.

На месте я оказалась минут через пять, благо маршрутки ходили без опозданий. Но только уже у самого гаража я вспомнила, что не умею срывать замки и взламывать двери.

И тут я увидела, что и дверь гаража, как и в квартиру, отперта. Казалось, я все время дышала кому-то в спину, но этот кто-то все время опережал меня.

Опасливо оглядевшись по сторонам, я шагнула в открытые двери, щелкнув выключателем на фонарике. Помещение гаража озарилось неярким электрическим светом. Хорошо еще, что я в фонарик совсем недавно вставила новые батарейки.

«Волга» в гараже, разумеется, отсутствовала. Не успела я толком ничего разглядеть, как кто-то ударил меня в живота Я согнулась от резкой и мучительной боли, заставившей меня потерять сознание.

— Ирина! — услышала я, вынырнув из небытия, встревоженный голос Кости. — Что с тобой?

Я медленно начала приходить в себя.

— Все в порядке. — Я не узнала своего дрогнувшего голоса. Не поняла, сколько времени пролежала без сознания. Мне показалось — целую вечность, но, как выяснилось позже, всего лишь несколько минут. И тут у меня за спиной раздался какой-то шум, словно кто-то упал. Костя Шилов среагировал молниеносно: видно, служба в элитных спецназовских войсках что-то да значила!

Я успела только нащупать на полу оброненный мною фонарик. Но лампочка, как назло, разбилась. Поэтому я практически ничего не видела, до меня доносились только тяжелое дыхание, звуки ударов и редкие вскрики двух сплетенных в смертельной схватке тел.

Я притаилась на полу в тоскливом ожидании, чем же все это закончится. Еще у меня мелькнула мысль: что было бы со мной, если бы Лера вовремя не дозвонилась до Кости? Подумав об этом, я невольно зажмурилась, подумав: «И чего я отправилась сюда одна?» Но тут же мелькнула другая мысль: «Ведь могла и не успеть!» «А, собственно, что успела?!» — усмехнулся мой внутренний голос.

Наконец все стихло. Я попыталась было подняться, но остановила острая боль в животе. И в этот момент я услышала топот удаляющихся ног.

Со второй попытки мне все-таки удалось подняться, я стояла пошатываясь.

— Ирина! — Услышав знакомый Костин голос, я безумно обрадовалась. — Ушел, черт! — подосадовал он.

— Кто ушел? — глухо осведомилась як Язык мой не поворачивался, пересохшие губы не слушались.

— Да не знаю! — воскликнул Костя. — Мужик какой-то! Тот, что на тебя напал! С тобой все в порядке? — спросил он встревоженно.

— В порядке, — кивнула я.

— И что тебе стоило подождать, пока Лерка дозвонится? Что за безрассудство?! — ругал он меня.

— Ой! — вскрикнула я, не выдержав острой боли, и прислонилась спиной к ледяной стене. Липкий, холодный пот выступил на моем лбу, я почувствовала легкое головокружение и по-настоящему испугалась. Кто знает, что за травму нанес мне этот… не знаю кто?

— Что с тобой?! — Костя подхватил меня на руки. — Что происходит?! Что тебе сделал этот мерзавец?

— Ударил ногой в живот. — Боль отпустила, и я обрела наконец возможность нормально разговаривать.