– Закон детективного жанра чего требует? – спросил Тихонов. – В данной ситуации решением всех проблем для «кладовщиков» выглядит смерть бандитов. Это уже будет кардинальным средством, против которого ни один следователь не найдет, что возразить. Нет свидетелей, нет и дела... А недостача продуктов на складе – уничтожили вместе с автомобильной колонной. Остатки боевики и местные мародеры растащили... Здесь в какое село ни ткни пальцем – сплошь из голодных мародеров состоит... Вот и все уголовное дело. Останется только наш вариант, который местное командование сильно желает замять... Но это – пустяк.

Тихонова как раз последнее интересовало больше всего, поскольку он в этом деле принимал непосредственное участие, и старшему лейтенанту жалко было затраченных сил, если эти траты окажутся пустыми...

– Я тоже об этом говорю, – согласился Василий Константинович. – Более того, я еще добавил бы, что Атагиев сам способен эту ситуацию просчитать и, возможно, понимает, что им готовят «кладовщики».

– И я об этом же, – добавил Серей Вячеславович.

Говорили они, конечно, не о деле старшего лейтенанта Тихонова, а о вероятности уничтожения остатков банды эмира Мовсара Байсарова. Причем уничтожении предательском, которое им всем претило.

– Уничтожат. А кому тогда достанется завтрак, который я заказал? – подал легкомысленную реплику старший лейтенант Рубашкин.

– Сам съешь, – посоветовал Тихонов. – Всего-то шесть порций.

– Надо их выручать, – подвел итог Раскатов. – Я не могу позволить так вот убить Умара... Понимаете меня, нет?

Ему никто не ответил.

Молчание длилось долго.

– Мне вообще эта ситуация кажется несколько странной, – наконец Макаров позволил себе даже усмехнуться. – Мы месяц потратили на поиски логовища эмира Байсарова, и в итоге не только с помощью управления космической разведки, но и в итоге своих поисков, произведенных старшим лейтенантом Тихоновым, банду, можно сказать, ликвидировали, как боевую единицу. А что теперь обсуждаем? А теперь обсуждаем вопрос о том, как вернуть бандитам прежний статус, что ли? Не совсем понятно...

– Не о банде речь. Бандой она была, когда имела оружие, когда воевала против нас. Сейчас это только группа арестованных, – возразил Василий Константинович. – Кроме того, с чего вдруг ты, Сергей Вячеславович, так меня понял? Разве я предложил освободить банду? Я предложил только не допустить ее физического уничтожения, поскольку все боевики являются важными свидетелями. Я могу сказать честно... Я бы лично отпустил Умара Атагиева даже с сыном только под одно честное слово...

– Под какое слово? – не понял старший лейтенант Рубашкин. – Что он должен вам пообещать, товарищ полковник?

– Естественно, не сдаться властям в другом месте... Тогда освобождение не имело бы смысла... Я бы отпустил Умара под обещание уехать куда-нибудь и больше не участвовать ни в каких бандформированиях, не брать в руки оружия... Я слишком хорошо знаю Атагиева и слишком его уважаю, чтобы не поверить его слову. И уверен, что он именно так поступит, как сказал.

Полковник поочередно посмотрел на каждого из присутствующих.

– Сына его, товарищ полковник, вы тоже хорошо знаете? – поинтересовался старший лейтенант Тихонов. – И за Астамира Атагиева так же можете поручиться, как за Атагиева Умара?

– Я еще раз повторяю, что мне будет достаточно слова Умара. Он в состоянии за своего сына отвечать. И сын отца тоже позорить не будет, нарушая родительское слово. Мне показалось, что у них именно такие отношения.

– Вы же их слишком мало знаете... – заметил Макаров.

– Я знаю Умара... И знаю, как он мог воспитать сына. Без других вариантов. Только в одном духе... Они настоящие горцы. И слово для них значит очень много.

– Может быть, – неожиданно согласился майор. – Я не сомневаюсь в слове товарища полковника, то есть в слове Умара Атагиева, основываясь только на уверенности товарища полковника. Я за последние годы, признаюсь, разных чеченцев встречал. В том числе и таких, каким Умар, по вашим, товарищ полковник, словам, является. И я даже близок к тому, чтобы согласиться с каким-то вашим вариантом, которого пока не услышал. Но как сделать так, чтобы ушли только отец с сыном и оставили остальных там, под арестом? Человек, которого вы нам обрисовали, тем более если он сам предполагает покушение на жизнь своих лесных собратьев, не оставит их в трудную минуту.

– Тем более что теперь, после смерти Байсарова, он среди них является старшим, – заметил Тихонов. – К нему и при Байсарове прислушивались больше, чем к эмиру...

– Это точно... – добавил Рубашкин.

– Откуда вы знаете? – спросил Василий Константинович слегка раздраженно.

– Мы же месяц их разрабатывали, товарищ полковник... – объяснил Тихонов. – Мы все собирали, что можно... Мы даже знаем, где находится могила жены и дочерей Умара Атагиева... Раз в год отец с младшим сыном обязательно туда ездят... Мы даже возможность их захвата там прорабатывали, но ждать пришлось бы долго...

– А что с ними случилось? – полковник был не в курсе судьбы своего старого знакомого в последние годы.

– Они погибли дома... Артиллерийский снаряд... Еще в разгар первой чеченской... Тогда Умар с сыном сильно озверели, но потом, со временем, поутихли...

– Поутихли потому, что боль притупилась... – напомнил майор Макаров. – А отчаяние Умара в те времена мы все вполне понимаем... Здесь трудно быть обвинителем...

– Я бы попробовал уговорить его, если вы поможете остальным... Умар уйдет, если ему гарантируют безопасность других боевиков. Надежный человек гарантирует... Майор Макаров... Более того, я сейчас предполагаю, что Умар со своими бандитами уже замыслил побег. Он не может не понять ситуацию. Слишком опытен... И я своими действиями могу его планы нарушить... Но он выслушает меня и уйдет... Я знаю...