Версальский утопленник

На балу в Парижской Опере у королевы Марии-Антуанетты пропал бесценный ключ, украшенный 531 алмазом, который был подарен самим королем Людовиком XVI. Похоже, что драгоценное ювелирное изделие похищено. Но кем и с какой целью? Это предстоит узнать комиссару полиции Шатле Николя Ле Флоку в своем новом увлекательном и опасном для жизни расследовании.

Николя Ле Флок— комиссар полиции Шатле

Луи де Ранрей— его сын, паж большой конюшни

Эме де Ноблекур— прокурор в отставке

Марион— его кухарка

Пуатвен— его лакей

Катрина Госс— кухарка

Пьер Бурдо— инспектор полиции

Папаша Мари— привратник в Шатле

Сортирнос— осведомитель

Рабуин— осведомитель

Гийом Семакгюс— корабельный хирург

Ава— его домоправительница

Шарль Анри Сансон— парижский палач

Полетта— содержательница борделя

Граф Прованский— брат короля

Герцог Шартрский— кузен короля

Ламор— его лакей

Сартин— Государственный секретарь, министр морского флота

Ленуар— начальник полиции Парижа

Д’Арране— адмирал

Эме д’Арране— его дочь

Триборт— его дворецкий

Лаборд— генеральный откупщик, бывший первый служитель королевской опочивальни

Тьерри де Виль д’Аврэ— его преемник на посту первого служителя королевской опочивальни

Бальбастр— музыкант и композитор

Жанна Кампан— придворная дама королевы

Эмманюэль де Риву— морской офицер

Пьер Ренар— инспектор полиции

Жанна Ренар— кастелянша королевы

Доктор Антон Месмер— эмпирист

Ратино— печатник

Винченцо Бальбо— певчий Королевской капеллы

Франческо Барбекано— бывший певчий Королевской капеллы

Жак Госсе— королевский водонос

Этьенетта Данкур— прислуга на кухне

Жак Саном, прозываемый д'Асси— проститут

Ретиф де ла Бретон по прозвищу Филин— писатель

Батист Гремийон— сержант караульной роты

Вдова Менье— хозяйка гостиницы

26 февраля 1778 года, Жирный четверг. Бал в Парижской Опере.

Н-да, действительно, уж лучше запах конюшни! Над полом клубилась пыль, выбиваемая каблуками из старых досок, угарный свечной чад смешивался с тяжелым запахом потных, давно не мытых тел и резкими ароматами духов и румян. От смрада к горлу подступала тошнота. Вонь мешала внимать чудесным звукам музыки. Большой зал, отделанный золотом и пурпуром, гудел, словно пчелиный рой. Расставленные вдоль стен скамьи, светильники и жирандоли оставляли место для небольшого буфета. Ложи, напоминавшие ячейки сот, довершали сходство с ульем.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Николя разглядывал пестрые костюмы танцующих. Тут маски взялись за руки, образовав длинную, словно гусеница, цепочку, и в веселом танце заскакали по залу. Косолапый медведь держал за руку веселого полишинеля, сжимавшего руку закутанной в блестящие шелка султанши. Прямо на комиссара надвигался призрак в саване, с набеленным, мертвенно-бледным лицом, на котором карбункулами сверкали глаза. Подмигнув Николя, призрак показал ему зеленый язык. Венецианские маски с застывшими выражениями безглазых лиц вносили диссонанс в атмосферу всеобщего оживления. Карнавальные костюмы не позволяли различить, где мужчина, а где женщина, и эта неопределенность придавала веселью еще большую пикантность. Устроившись в уголке своей ложи, он оперся подбородком на серебряный набалдашник трости. Трость с секретом преподнес ему на Новый год инспектор Бурдо. При помощи кольца и пружины набалдашник отделялся, обнажая скрытый в трости клинок. Английская пуля разбила рукоятку и снесла боек маленькому пистолету Николя [1] , всегда сопровождавшему его в опасных предприятиях, и его верный помощник сказал, что, пока ему делают новый пистолет, с этой тростью он может чувствовать себя уверенно.

Сегодня вечером Николя обеспечивал безопасность королевы: дождавшись, пока король, сломленный усталостью, заработанной днем на охоте, отправится спать, она в компании близких друзей в очередной раз незаметно ускользнула из Версаля. Подобные эскапады королевы не могли не волновать начальника парижской полиции Ленуара, и тот поручил Николя осуществлять наблюдение. Королева не терпела, когда ей надоедали излишними, по ее мнению, предосторожностями. Право следовать за ней тенью она признавала только за своим верным Компьеньским кавалером, с которым ее связывали как услуги, оказанные лично ей, так и немало услуг, оказанных им королевской семье.