— Тёмный вернулся, на этот раз это не просто мальчишка, владеющий исчезнувшей магией, он захватил несколько городов. Судя по всему, он убивает всех и создаёт из них армию, продвигающуюся всё дальше вглубь империи. И на этот раз он точно не один, слишком уж эффективны его действия.

— Ты уверен, что это тот самый тёмный?

— Пока нет, но всё началось неподалеку от того места, где он пропал без вести, убив «серую тень». И к тому же, сколько тёмных магов встречалось в наших местах в последнее время? Не так уж много, насколько я знаю.

— Хорошо, какова опасность?

— Точно сказать трудно, его армия быстро разрастается, а у нас осталось только три «серые тени», которые хоть что-то знают о борьбе с такими как он. И к тому же, как мы уже выяснили в прошлый раз, он очень силён и талантлив.

— Хорошо, Дримм, у меня плохое предчувствие, поэтому теперь это наша первоочередная проблема, нужно как можно скорее прекратить внешние войны, и стягивать силы вглубь империи. На тебе всё, что связано с магами, пусть займутся исследованиями и сбором данных. И как начальник внутренней разведки именно ты должен остановить продвижение армии тёмного, и начать её уничтожение.

— Хорошо, мой Император.

Дримм быстрым шагом вышел из комнаты, он уже долго планировал свои следующие действия, а Император только развязал ему руки.

Император же, не теряя времени, встретился с начальниками внешней разведки и межгосударственных отношений. В истории империи начиналось новое время, впервые за почти сто лет решено было полностью прекратить поглощение соседних государств и заключить мир, на выгодных условиях, конечно.

Император вновь стоял перед портретом великого мага, в последнее время он был здесь очень часто, его дар был очень слаб, и он знал одну из причин, его магия была магией пророка, амулеты, когда-то размещённые магами по всему материку, давили его силы. Даже будучи правителем одной из великих империй он не мог ничего сделать, тот же Дримм первым бросит в него камень в случае чего, маги очень последовательны в подобных решениях, а идти один против всех он просто не мог. Император смотрел на портрет и вспоминал.

После окончания войны с тёмными, территория тех государств, в которых они укрывались, была полностью безлюдна и представляла собой одно огромное кладбище. Поэтому никто не протестовал когда Император Таюр, правивший в то время в империи Харр потребовал их присоединения. Во время войны империя была одним из основных центров, и в её пределах ещё оставалось много магов, и следующим шагом императора Таюра было, предложение им остаться, чтобы помочь очистить, кладбища, в которые тёмные превратили эти страны, и снова сделать их плодородными землями, пригодными для жизни. Со своей стороны он предоставлял в их пользование почти все имеющиеся ресурсы, и планировалось создать целые города, в которых маги могли бы совместно заниматься своими исследованиями. Многие сочли своим долгом помочь устранить следы действий темных, и лишь некоторые решили вернуться туда, где они когда-то жили.

За несколько десятилетий маги превратили почти все вновь обретённые территории в цветущие леса и поля. И только то место, где тёмные нанесли свой последний удар и погубили весь «светлый совет», навсегда осталось безжизненной пустыней. За это время Император умер и правил его единственный сын, он во всём поддержал начинания своего отца, и маги так и остались в империи, продолжая свои разнообразные исследования и по возможности пробуя их на практике.

Благодаря магам уровень жизни в империи начал превосходить остальные страны, как бы обделённые магией. Только сапфирное королевство, древняя и могучая держава, размеры которой превосходили империю во много раз, была соперником, но сами правители королевства не воспринимали империю всерьёз, так как считали её всего лишь маленькой и незначительной страной. К тому же в сапфирном королевстве находилась единственная школа магии, но недостаток её был в том, что обучаться там могли только жители самого королевства. Те же маги, что остались в империи понемногу искали себе учеников и за её пределами, благодаря чему количество магов в империи Харр не только не уменьшилось за несколько столетий, но даже возросло.

Целители, которых в империи теперь было немало, значительно улучшили уровень медицины, что увеличило прирост населения и уже через полторы сотни лет после окончания войны с тёмными все земли принадлежавшие империи были заселены и, в скором будущем, перед императором могла встать проблема перенаселённости. Но в это время произошли куда более важные события.

Благодаря вмешательству магов императоры жили довольно долго и через почти две сотни лет всё ещё правил внук императора Таюра, заключившего с магами соглашение. У него было трое сыновей, власть наследовал старший сын, если же он умирал не оставляя наследников, то императором становился следующий из братьев. Поэтому у самого младшего не было почти никаких шансов занять трон.

По иронии судьбы этого младшего сына при рождении назвали Харр в честь мага, который когда-то основал империю. Он был одним из немногих, кто интересовался глубинами истории своей страны и не раз перечитывал книги, в которых рассказывалось о том, с чего всё начиналось. Его героем детства стал этот маг, он видел в нём пример для подражания и не сомневался, что править в империи должен именно он.

Тогда считали хорошим знаком, что у самого младшего члена императорской семьи открылся магический дар, все думали, что, даже став магом, он будет помнить свой род и свою страну и будет всячески о ней заботиться. Уже потом выяснилось, что дар у него очень слабый и настоящим магом он никогда не будет, но даже те малые возможности, которые у него были, юный Харр старался использовать максимально эффективно, перечитывая просто горы книг.

Уже много времени прошло с того общего собрания магов, когда они заключили соглашение, о том, что никто обладающий даром не может быть правителем, чтобы избежать серьёзных войн, губящих огромное количество простых людей, как это уже не раз случалось. Именно то, что это было безумно давно, и тот факт, что дар молодого Харра был очень слабым, давало ему возможность править, если он, конечно, смог бы добраться до трона. Ещё в детстве его привлекали не те маги, чья сила была велика, а те, кто был почти так же слаб, как и он, этим людям приходилось пробивать себе дорогу не столько магией, сколько умом и хитростью.