Риан оглядел всех стоящих в комнате, их было девять, включая его. Девять самых могущественных тёмных магов, выживших во время этой проклятой войны, развязанной так называемым «светлым советом», и превратившейся в бессмысленную резню всех тёмных магов, несмотря на их силу и устремления. Все присутствующие здесь продлевали свою жизнь при помощи ритуала жертвоприношений, того самого ритуала, в котором многие нашли причину для развязывания войны. Неважно какими они были раньше эти девять человек, но теперь руки каждого были в крови, когда они поняли, что ценят свою жизнь выше чужой.

Но война, которая длилась столетия, подходила к концу, и конец был печальным… они проиграли. Чего именно не хватило тёмным? Воли к победе? Изобретательности? Или чего-то ещё? Сейчас уже было не важно, хотя где-то ещё велось отчаянное сопротивление, но всё было кончено, Светлый совет в полном составе расположился лагерем недалеко от того замка, где оборонялись самые могущественные тёмные маги. Враги уже начинали праздновать победу, даже не предполагая, какой прощальный подарок им уготован.

Девять тёмных магов стоящих в этой комнате, таких разных, но всё равно собравшихся вместе ради последней цели. Все они хотят жестоко отомстить своим врагам, так жестоко, как это могут только по настоящему тёмные. Риан в очередной раз пробежался взглядам по лицам присутствующих. Таурус, Грейли, Лоргус, Файри, Каррон, Чейтен, Серый странник и Фобс. Разные маги с разными судьбами.

Таурус больше напоминал какого-нибудь война, огромный мужчина с искренней злобой в глазах, ненавидящий своих противников до глубины души. Он родился и вырос в семье обычных крестьян, и мог бы не узнать о своих возможностях никогда, если бы не тёмный маг случайно его встретивший, он увидел в уже взрослом юноше потенциал и рассказал ему всё, но Торус решил остаться обычным человеком и не захотел учиться. Тогда маг рассказал ему как и сколько будет мучить его родных и друзей и что у Торуса есть лишь один шанс отомстить, стать великим магом и найти его, после этого маг заклинанием усыпил Торуса на несколько часов, а когда тот очнулся и вернулся в свою деревню, то увидел, что всё случилось именно так как и рассказывал тот тёмный.

Сложно представить, что творилась тогда в душе у Торуса, но через несколько недель он встретился с Лоргусом, который и принял его в ученики. Лоргус обещал помочь и в писках того таинственного тёмного, если Торус поклянётся во всём помогать своему учителю и он согласился. Торус проявил всё возможное усердие и добился немалых высот, он никогда не прекращал поиски своего обидчика, и Лоргус помогал ему, как и обещал, много раз они почти нагоняли свою жертву, но таинственному магу всегда удавалась сбежать в последний момент. Шло время и Торус всё больше проникался тёмной магией, и присущем ей духом свободы, он решил, что пришло время оставить своего учителя и стать более самостоятельным, примерно в это время их и настигли первые отголоски начинающейся войны с тёмными. Двум магам пришлось бежать из родной страны, они больше не были учителем и учеником, но нуждались друг в друге, и Лоргус смог сделать из своего бывшего ученика верного друга и соратника, что крайне редко встречается среди тёмных. Теперь они были на равных и во многом благодаря взаимопомощи смогли выжить и стать одними из сильнейших.

Лоргус это отдельная история, многие считают его сумасшедшим, слишком странные порой мотивы у его поступков, человек с открытым и улыбающимся лицом, увидев его впервые невозможно представить насколько ужасен внутренний мир скрывающийся за этой маской. Пожалуй лишь несколько человек включая самого Риана знали, что тем магом который уничтожил всех родных и близких Торуса был сам Лоргус, ставший его учителем. Он всё-таки смог заполучить себе в ученики того деревенского малого, привязав его к себе клятвой, а в последствии ещё и дружбой.

Лоргус глубоко продвинулся во влиянии на сознание, он был мастером внушения, поэтому было не сложно немного изменить образ злодея в памяти Торуса. Когда-то запутавшийся в себе и стоявший на грани сумасшествия Лоргус, нашёл смысл жизни в тёмной магии, и до сих пор многие считали, что грань безумия он всё же переступил. Вся жизнь была для него игрой по создаваемым им правилам, он создавал себе проблемы и ставил перед собой почти невозможные задачи, чтобы прорваться через всё и остановиться на самом краю, перед победой, а затем, разочароваться в игре и просто бросить её. Он развязывал войны, чтобы бездарно их проигрывать и легко побеждал армии, просто оказавшись рядом. Возможно, относись он серьёзнее к происходящему, всё было бы совсем по-другому. Но Лоргус был таким, каким был, и ничто не могло его изменить, но то, что готовилось сейчас, было для него самой интересной игрой, поэтому можно было не сомневаться, он не отступит в этот раз.

Грейли, этот просто злодей и ничего больше, может его и не считали сумасшедшим, как Логргуса, но вот осознание окружающего у него было явно извращенное. Он получал истинное удовольствие только от мучений других. Спокойный тихий мальчик, выросший в семье купца и случайно обнаруживший в себе предрасположенность к тёмной магии, никто не предполагал в кого он превратится, начав изучать эту магию. Грейли был мастером пыток и наслаждался видом своих жертв, и теми чувствами, которые они испытывают. Он не развязывал крупных конфликтов, не искал большей власти, чем имеет, но никто не сомневался в его силе. Грейли жил только ради своего удовольствия, наплевав на мнение и желания других, разве что членов своей семьи и всех, даже очень далеких, своих родственников, он никогда не трогал. Но вот остальные, для него не было разницы кого мучить детей или женщин, бедных или богатых, простых бродяг, или отпрысков царского рода. Хотя, пожалуй, он имел определённую цель, коллекционируя мучения, как то он сказал, что каждый мучается по-разному и именно поэтому он мучил всех, стараясь найти то, что будет доставлять ему наибольшее удовольствие.

Наверно, не начнись война с тёмными Грейли всё равно бы стал целью для многих охотников, его последней жертвой стала одна из принцесс сапфирного королевства, он и не пытался это скрывать, а когда прорывался сквозь окружение, лишний раз доказал, что его не зря считают сильнейшим тёмным магом. Два десятка магов огня, участвовавших в той облаве, расстались с жизнью, поговаривали, что даже один взгляд на их лица вызывал дрожь от мысли о том, насколько ужасной была их смерть. Учитывая, что задумали теперь сделать девять собравшихся в комнате магов, можно было не сомневаться и на его счёт, Грейли пойдёт до конца, испытывая ещё и удовольствие от предстоящего дела и подгоняя остальных, при необходимости.