Никаких ослепительных вспышек белого света. Играя желваками, Статик двинулся прямо в исследовательскую лабораторию. Берк положил руку чуть выше локтя Джины и провел ее внутрь.

И надеялся, что сможет так же спокойно вывести Джину обратно.

Глава 7

«По меньшей мере раз в месяц меня избивает какой-нибудь обтянутый спандексом идиот, уверенный, что вещички, которые я тащу из химчистки для босса, – это на самом деле Луч Смерти или чертежи ракеты для полета на Луну. Естественно, у меня шикарная медицинская страховка».

– Неизвестный подручный, «Основы преступлений: Подручный напрокат» доктора Арии Нибтц

Вот и он, Б2. Таинственный уровень. Запретная зона. Сердце Джины забилось быстрее, подгоняемое предвкушением и адреналином. Даже перспектива нарваться на поджидающего в темноте Светоча не могла испортить настроение.

Чувствуя обнадеживающую руку Берка на локте, Джина ступила на металлический помост перед второй серией лестниц. Металл врезался в босые ступни, но Джина не заметила боли. Бетонная шахта лифта слева от них уходила этажом ниже и выводила на крашеный бетонный пол, испещренный сточными трубами и пронизанный электропроводами. Сине-зеленый свет шел от огромных стеклянных контейнеров, ребристых, как пчелиные ульи. Контейнеры располагались в два ряда по центру зала, образуя коридор, ведущий к большой машине. Они напоминали Джине медицинские стеклянные колпаки. Внутри каждого такого «колпака» плавал гигантский – не меньше овцы – серо-розовый мозг.

Мозги Статика, увеличенные до колоссальных размеров. Поежившись, Джина взглянула на суперзлодея, но его лицо с резкими чертами оставалось бесстрастным.

Капсулы с мозгами располагались в окружении столов и рабочих мест, заваленных бумагами, микроскопами, медными кабелями и чертежами. В тени плесневело несколько забытых чашек с кофе, там же в стене чернели пустые проемы, ведущие куда-то в темноту.

Берк и Статик обменялись встревоженными взглядами, затем подручный спустился вниз по лестнице. Он все еще держал Джину за руку и усилил хватку, когда та попыталась вырвать локоть из его рук.

– Для тебя будет безопаснее, если Светоч решит, что мы привели тебя силой, – прошептал Берк. – Можешь слегка посопротивляться для виду.

– Может, мне завопить?

Берк отрицательно покачал головой.

– Будет лучше, если нам удастся застать его врасплох.

Два ряда мозгов вели к сияющей машине в центре зала – инвертору Статика. Джина, сжав туфли чуть крепче, тихонько направилась босиком прямо к машине. Берк следовал рядом, Статик – сразу за ними. Широко распахнув глаза, Джина пыталась запомнить Б2 во всем его причудливом величии, форму мозгов, цвет жидкости, в которой они покоились, запах выдохшегося кофе и озона, залежи документов.

Через гул машины отчетливо пробивались голоса.

– Я слышу Дена! – прошептала Джина.

Берк кивнул и сжал ее руку крепче. Его хватка стала почти болезненной.

Инвертор представлял собой сияющее переплетение металлических труб и оголенных проводов, достающее почти до крыши, эдакого исполина из вибрирующих частей, сверкающей стали и белого пластика. Берк почти неуловимо замешкался, когда Статик в своих носках бесшумно прошел мимо.

Светоч нашелся сразу за инвертором. Супергерой сменил джинсы на серебристо-зеленый комбинезон из спандекса, обтягивавший широкую грудь и бедра. Рукой, закрытой перчаткой, Светоч удерживал за шиворот ночного сторожа, чьи ноги болтались в воздухе, не касаясь пола. Лицо Дена было лиловым.

– Говори, что происходит, – зарычал Светоч.

– Боюсь, без кислорода Ден тебе не ответит, даже если очень захочет, – заметил Статик.

Светоч отшвырнул охранника и, сжав поднятые мерцающие руки в кулаки, развернулся к суперзлодею. Глаза, видневшиеся в прорези маски, превратились в щелки.

– ТЫ!

– Ох, ради бога, как будто ты действительно не ждал меня встретить. – Даже не видя лица босса, Джина прямо-таки почувствовала, как Статик закатил глаза. – К слову, ты напал на моего ночного сторожа.

– Он преступник, как и ты. Помнишь, что я делаю с преступниками? – спросил Светоч, делая шаг в их сторону. Берк вытолкнул Джину вперед.

– У нас заложник, – прорычал подручный.

Бриллиантово-голубые глаза Светоча вспыхнули гневом за бело-зеленой маской.

– Это твоя секретарша. Она не считается за заложницу.

– Эй! – Джина попыталась вырвать руку из железной хватки Берка и потерпела неудачу. – Что значит «не считается»?!

– Приспешник не может быть хорошим заложником.

Свечение вокруг кулаков Светоча усилилось, и, хотя Джина прикрыла глаза рукой, свет от бело-голубой вспышки прошел сквозь неплотно сжатые пальцы. От ответного электрического разряда волосы Джины встали дыбом, а Светоч вскрикнул. В воздухе запахло озоном.

Берк выпустил руку спутницы и бросился на Светоча. Подкопченный по краям атакой Статика, супергерой все же успел выставить предплечья как раз в тот момент, когда кулаки Берка должны были столкнуться с его лицом.

– Я не приспешник, – подала голос Джина, но никто не слушал. Перед ее глазами плясали пятна.