В комнату входит дедушка с флагом.

— Дедушка, можно я его повешу на балконе? — спрашивает Хайко.

— Нет, маленький, нельзя. Ты упадёшь.

Дедушка, конечно, прав. Но мальчику так хочется что-нибудь сделать к Первому мая. Все в доме чем-то заняты, только для него нет никакой работы. Может, помочь маме на кухне? Она месит тесто для пирога.

Но мама говорит:

— Ты уронишь тесто на пол. Какой же будет праздник без пирога?

Мама, конечно, права. Без пирога праздник — не праздник.

Так неужели он никому не может помочь?

Приходит домой папа и приносит с завода тубу — духовой музыкальный инструмент. Туба большая и тяжёлая. Когда папа берёт её в руки и дует в неё, туба начинает петь. Громко или тихо, нежно или энергично — по-разному, как хочет папа. Однажды, когда папа заболел, оркестр не мог играть. Вот какой важный инструмент эта туба!

— Завтра я иду на демонстрацию, — говорит папа. — Инструмент почищу утром. А на ночь поставлю его в детскую комнату, к Хайко.

Дедушка приходит с балкона. Там, на балконе, развевается красный флаг. Из духовки начинает вкусно пахнуть пирогом. И тут Хайко вдруг бежит в свою комнату, плотно прикрывает дверь и тихо поёт:

— Та-та-та, туба… Ты здесь, туба… Я теперь знаю, что делать, туба…

Папа удивляется: так рано Хайко никогда ещё не ложился спать. Мама осторожно заглядывает в комнату и видит: Хайко лежит тихо-тихо. Так же тихо, как и прислонённая к шкафу толстая туба.

Свет в коридоре гаснет. Хайко включает свою ночную настольную лампу. У него под кроватью заранее спрятаны тряпочка и пузырёк с асидолом, жидкостью для чистки медных предметов.

Ну, сначала надо тяжёлую тубу положить на пол. «Потихоньку… потихоньку, — говорит сам себе Хайко. — Осторожно… Вот, кажется, и всё…» Но широкая воронка тубы придавливает голую ногу. Он выдёргивает ногу, и медный инструмент стукается о пол.

Лишь бы не услышали мама или дедушка! Хайко прислушивается. Нет, всё в порядке!

Теперь надо посмотреть, не случилось ли чего с инструментом.

Ой-ой-ой! На тубе вмятина величиной с тарелку. Испуганный Хайко робко поглаживает вмятину рукой. И тут он замечает, что вмятина-то старая. Хайко облегчённо вздыхает. Ну, а теперь за дело! Хайко отвинчивает у пузырька пробку и пытается капнуть на металл несколько капель асидола. Но мальчик перестарался, и светло-серая жидкость с толстой тубы течёт на пол. Хайко начинает торопливо тереть тряпочкой инструмент, но он почему-то не блестит, а становится сначала серым, потом чёрным и грязным. Больше асидола! На полу уже появляется целая лужа.

Хайко трёт и трёт. Он уже вспотел, а блеск всё не появляется. Он снова берёт пузырёк, но в нём осталось только две капельки. Всё! Асидол кончился, а туба — вся грязная. Что делать? Хайко хочет пойти на кухню и посмотреть, нет ли там ещё одного пузырька с асидолом. В коридоре он едва не сталкивается с дедушкой.

— Пахнет чем-то, — говорит дедушка и направляется в детскую комнату.

— Мне тоже так кажется, — говорит Хайко и идёт следом. В комнате он шепчет дедушке: — Мне хочется порадовать папу и сделать для него что-нибудь приятное к празднику. Почему завтра утром папа должен трудиться? Зачем ему чистить эту тубу? Может быть, не надо?

— Надо! — Дедушка берёт тряпку и принимается полировать тубу. И она действительно начинает блестеть. Сначала маленьким пятном. Потом пятно становится всё больше и больше.

— Дедушка, когда ты этому научился?

— Более сорока лет назад.

— Более сорока лет! — удивляется Хайко. — Ты тогда был уже взрослый?

— Ложись-ка ты лучше спать!

Хайко до носа натягивает одеяло, а дедушка продолжает надраивать тубу.

— Да-а… Этой тубе много лет. Я на ней играл, когда был ещё совсем молодым человеком. В то время у меня была лишь одна пара ботинок и жил я впроголодь. На путешествия денег не было, а чтобы купить какую-нибудь книжку, мне приходилось долго экономить. Нам, рабочим, платили очень мало. Я работал тогда на заводе, на котором сейчас работает твой папа. Наш завод принадлежал одному человеку. Хозяин завода был очень богат. За нашу тяжёлую работу он платил нам гроши, а сам загребал огромные прибыли, потому что хотел разбогатеть ещё больше. Поэтому мы, рабочие, решили выйти Первого мая на улицу и потребовать, чтобы нам платили больше. На улицу вышел и наш рабочий оркестр. Как ты думаешь, что было, когда мы заиграли и запели: «Вставай, проклятьем заклеймённый!»? Люди открыли окна, и многие пошли с нами. Наша колонна становилась всё длиннее и длиннее, казалось, ей нет конца. Это не понравилось хозяину завода. Разъярённый, он вызвал полицию, чтобы нас разогнать. Пришла полиция и начала избивать демонстрантов резиновыми дубинками. Били и нас, музыкантов. Один полицейский хотел ударить меня дубинкой по голове. Но я быстро увернулся, и удар пришёлся по тубе.

— По тубе? — спрашивает Хайко.

Дедушка показывает на большую вмятину.

— Вот сюда. У твоего папы давно мог быть новый инструмент. Завод, конечно, купил бы. Но папа не хочет другую тубу. Решил оставить эту, полицейскую.

— Я тоже не взял бы другую, — говорит Хайко. Дедушка ставит тубу в угол и вытирает на полу пятна. Он, наверно, забыл, что у Хайко грязные руки, поэтому выключает свет и говорит:

— Спокойной ночи!

— Куда делся пузырёк с асидолом?

Хайко слышит чей-то голос и просыпается.

Утро. Это голос папы. Папа входит в детскую, чтобы взять тубу.

— Ба! Что я вижу! — удивлённо вскрикивает он. — Неужели здесь поработали гномы?

Из коридора отвечает дедушка:

— Совершенно верно. Один гном лежит там, в постели.

— А другой гном — наш дедушка, — объявляет Хайко.

— И вы оба вычистили полицейскую тубу?

Папа сначала весело подмигнул дедушке, потом пронёс по воздуху Хайко и, наконец, проиграл на тубе воркующее «та-та-та».