Ну, короче, на том мы и порешили. Приготовили заряды, рассовали их по всему озеру так, чтоб более или менее равномерно шарахнуло. Хоть и бегали поминутно греться, а все равно — задубели-и… Двоечник нос отморозил, а Ленька — большой палец на ноге. Народ смотрел на наши прыжки, раскрыв рот. Мы им, наверное, шаманами казались. Бегаем, бухтим что-то, проводочки вертим. Но зато потом ка-ак бахнуло! Любо-дорого посмотреть.

— А теперь чего? — робко спросил Федор через час, как бабахнуло.

— Теперь? Ждать будем. Греться. Чаю давай? — Стармех изо всех сил тер уши и улыбался.

Вомбат стоял на холме и докуривал свою последнюю вечернюю. Внизу блестело озеро, гомонили вернувшиеся птицы. Остатки снега теперь можно было найти только у корней старых сосен.

Слышно было, как за спиной бухтит, укладываясь, Азмун. Чего, чего? Вомбат прислушался.

— Ну, вот, и еще день впустую проваландали. Тоска…

Игорь аккуратно набрал полный шприц SD-стимулятора и склонился над Виталием.

— Что это за укол вы ему делаете? — опять влез со своим вопросом загорелый незнакомец. Он, оказывается, так и стоял у Игоря за спиной.

— Слушайте, а помолчать пять минут вы не можете?

— А что, вся процедура длится пять минут?

Игорь отмахнулся от назойливого посетителя. Сейчас не до препирательств. Сейчас главное — ввести Антонову SD-стимулятор. А уж потом можно поговорить. С этим странным потенциальным клиентом. Или вышвырнуть его отсюда в два счета.

— Да нет, доктор, боюсь, выгнать меня вам не удастся, — мягко заметил незнакомец.

— Так, — холодно сказал Игорь. — Вы еще и телепат.

— Считайте, что так.

— Кто вы вообще такой? Имя у вас есть? Знаете, очень невежливо разговаривать с человеком, не представившись. Я считаю…

— Иванов, — с готовностью ответил мужчина. — Вас устраивает?

— Нет. — В тон ему ответил Игорь. — У нас уже есть один Иванов. Попробуйте что-нибудь пооригинальней.

— Тогда Тарапунька. Или Штепсель. Что вам больше нравится? Выбирайте.

— Прекратите кривляться! — почти крикнул Поплавский. — Вы не в цирке!

— Но вы же сами просили — что-нибудь пооригинальней…

Игорь передумал ругаться с новоявленным Штепселем. Он просто махнул рукой и сел на стул рядом с кушеткой. Псих какой-то. Ума не приложу, зачем его Антонов сюда притащил? Может, это его родственник? Папа, например. Или дядя. Из Житомира. Приехал в гости к племянничку. Тот решил побаловать дядю-провинциала и привел его в "Фуксию и Селедочку". Вздор. Дяди так себя не ведут.

Лицо Антонова медленно розовело. Слишком, пожалуй, медленно для такого короткого сеанса. В общем, конечно, ничего страшного, но вот нейрограмму новую снять бы надо.

За спиной Игоря раздался шорох. Резко обернувшись, он увидел, что назойливый Штепсель с интересом рассматривает бумаги на его столе.

— Что вы делаете? — Игорь опешил от наглости посетителя.

— Извините, больше не буду, — ответил тот голосом человека, который уже увидел все, что хотел.

— Вы что — кагэбэшник? — осенило вдруг Поплавского.

— Такой организации в нашем государстве уже не существует, — мягко, словно ребенку, сообщил Иванов-Штепсель.

Игорю стало ужасно противно. Слава Богу, времена, когда ИХ боялись, прошли. Прошли? Прошли, прошли.

— Что вам угодно? — Единственная и самая дурацкая фраза, которую смог откопать в памяти Игорь.

— Да, в общем, ничего. Так, присмотреться, узнать…

— Боюсь, ничем не смогу быть вам полезным. — "Похоже, я своим церемонным тоном превращаю этот разговор в фарс". — Ни вам, ни вашему ведомству.

— Да вы, Игорь Валерьевич, книжек диссидентских перечитались, — опять-таки как ребенку заметил… тьфу, пусть будет Штепсель, раз уж так получилось. — Вы меня как СПИДа боитесь. Кстати, как там дела на этом фронте, не знаете?

— На каком? — У Игоря начала кружиться голова.

— На фронте борьбы со СПИДом. Есть успехи?

— А у вас что — с этим проблемы? — Поплавскому показалось, что он лихо отбрил Иванова-Штепселя.

— Да нет, Бог пока уберег, — вполне серьезно ответил тот.