– Ладно, – попросил Мастер. – Хватит тут проповедовать, гуманоид хренов.

– Да я ничего… – смутился Тим. – Это у меня так, от расстройства за своих. Не обижайтесь, мужики, ладно? Потом, я, наверное, и в самом деле уже не человек, а гуманоид. У меня даже метаболизм теперь не совсем человеческий. Десять лет то под капельницей, то на таблетках – это, доложу я вам, не хрен собачий. Ладно, неважно. В общем, коллеги, поняли мою просьбу? Потерпите чуть-чуть, хорошо? Вдруг я ценное что-то раскопаю.

– С моей стороны – нет проблем, – сообщил Бенни, вставая. – Я пошел? – спросил он Доктора.

– Спасибо, – кивнул тот. – Прости, что я тебе не дал выспаться…

– Фигня! – отмахнулся Бенни. – Я сейчас заступаю, – сказал он Мастеру.

– По Школе?

– На расчистку. Кто там сегодня, «Трешка»?

– Нет, как раз «Двойка» твоя любимая. Отлично. Вместе сходим.

– Ты еще собираешься на расчистку? – вытаращился Бенни.

– С ума сошел, – пробурчал Доктор.

– Так, – сказал Мастер, поднимаясь. – Спасибо за все, меня Карма ждет.

– Я скажу Склифу, какой тебе дать стимулятор, – пообещал Бенни.

– И без этого не смей! – пригрозил Доктор. – Сдохнешь ведь!

– Не нужен ему стимулятор, – сказал Тим, на протяжении всей перепалки усиленно подмигивавший Мастеру. – Ты сейчас прямо в Школу? Подожди меня на стоянке, ладно?

Мастер кивнул, пожал вялую руку Доктора, пихнул Бенни в плечо и вместе с ним вышел в коридор.

– Все равно я ему не доверяю, – пробурчал Бенни себе под нос.

– Ты просто ему простить не можешь, что он сильнее тебя. – Бенни яростно замотал головой и попытался возразить, но Мастер жестом показал ему: не надо, не верю. – Он гораздо сильнее тебя. И гораздо умнее всех нас. Но ты послушай, как он говорит! Постоянно срывается на высокомерный тон. И тут же начинает извиняться. А ведь Тим не от хорошей жизни такой стал. Он здесь пережил такое… Я ему все простить готов хотя бы за то, что он уцелел. Ну, и потом все эти межзвездные приключения такую модель поведения закрепили. Фактически с ним жизнь обошлась так, как мы в Школе со щенками работаем.

Бенни пожал неопределенно плечами.

– Давай-ка мы с тобой кофейку долбанем, – предложил он, останавливаясь у вмонтированного в стену автомата.

– Поганый здесь кофе, – сказал Мастер, но тоже остановился, устало прислонившись к стене. Оказалось вдруг, что ему тяжело стоять на ногах. Он все-таки надорвался сегодня. – А знаешь, чем он там занимается? – Мастер никак не мог перестать защищать Тима, чувствуя, что правильно его понимает. – Он нечто среднее между переводчиком и детектором лжи. Ты должен это знать.

– Догадываюсь, – кивнул Бенни, с сомнением рассматривая бурую смесь, льющуюся в стакан жидкой струйкой. – Меня тоже приглашали недавно на одни переговоры. Штуку баксов давали только за то, что в сторонке посижу.

– Не пошел?

– Хуже чем не пошел. Устроил этому гондону расстройство желудка на верных два дня. Он, видите ли, элитной мебелью торгует. А я чем торгую, собой? Знаешь, этот кофе действительно какой-то не такой. Или рискнуть?

– Давай попробуем. Да, ты угадал. Только он, конечно, не имеет права никому капать на мозги. Он просто обслуживает переговоры между расами, следя, чтобы не было непонимания и чтобы никто не обманывал. Вот, а дома у него что-то вроде княжества с населением в двести тысяч человек. Прогрессивная монархия.

– Он что, король? – переспросил Бенни, передавая Мастеру стакан. – А, ну тогда я пас. Тогда я все понял. Конечно, ему с нами должно быть сложно. Он же, наверное, привык: чуть кто варежку разинул – хрясь, и башки нету. Опять-таки право первой ночи… – Бенни мечтательно закатил глаза.

– А я ему не завидую, – сказал Мастер.

– А я и ему не завидую, и тебе не завидую, – отрезал Бенни. – Ты тоже король. Маленький только.

– Точно, – кивнул Мастер. – И мне чертовски хочется на покой.

В кабинете стояла удушливая тишина. Доктор по-прежнему сидел в кресле и понуро смотрел под ноги.

– Какая же ты сука, Доктор, – тихо сказал Тим. Голос его был спокоен, он не возмущался и не расстраивался, просто констатировал факты. – Я ведь сказал тогда про Нину, что я твой поступок не одобряю, но и не осуждаю. Мне только противно, что ты даже не торговался. И сейчас я это могу повторить.

Доктор не пошевелился.

– Неужели это было так сложно? – спросил Тим. – Сказать всего три слова? «Мне нужен пропуск». И все!