Максим оказался в одной машине с Валерием и Ларисой, водителем оказался словоохотливый украинец Гога, он же – саксофонист, который успел рассказать множество анекдотов, пока его золотистая «Ауди-6» выбиралась из центра Москвы на шоссе Энтузиастов. Да и Валерий не остался в стороне, добавив пару анекдотов о врачах и пациентах. Последний его анекдот был такой:

– Приходит мужик к сексопатологу: «Доктор, я очень люблю свою жену!» – «Э-э, батенька, это не ко мне, это к психотерапевту».

Посмеялись.

– Кстати, – добавил Валерий, – я недавно ухохотался от рекламы. Помните рекламу «охученных» фруктов? Так эта не хуже. «Ощути на себе приятную прохладу зеленого чая «Липтон». Врубились?

Лариса засмеялась.

– Это если обольешься этим чаем, что ли?

– Вот-вот, я тоже так подумал.

– А я недавно к зубному ходил, – сказал Гога. – Там на стене тоже висел плакат с рекламой: «Хочешь быть супергероем? Вырви зуб!»

Засмеялись все.

И в это время давно следовавший за «Ауди» джип «Патриот» вдруг обогнал ее и резко подался вправо, подрезая машину. Гога еле успел вывернуть руль, чтобы не столкнуться с джипом, нажал на тормоз и выехал на тротуар, едва не сбив прохожего. Валерий врезался головой в лобовое стекло. Максим и взвизгнувшая Лариса слетели с сидений, больно ударились о спинки передних кресел.

– Гребаный водила! – выругался Гога.

Джип остановился. Из него выскочили трое парней в черных рубашках и белых брюках, похожие друг на друга, как кегли, окружили «Ауди». Один рванул дверцу слева, выволок Гогу. Второй выдернул с переднего сиденья Валерия, третий схватил за руку ошеломленного Максима.

– Вылезай!

– В чем дело?! – попытался сопротивляться Максим.

Его ударили кулаком в лицо, дернули за руку, и Максим оказался на тротуаре. В голове загудело от удара, глаза наполнились слезами.

– Ты кто такой?! Откуда свалился?! Что делаешь у бармена?!

Каждый вопрос сопровождался встряской, голова Максима моталась из стороны в сторону, и он никак не мог освободиться от цепкого захвата здоровяка в черной рубахе.

– От… пус…ти… ти… те!

– Говори, шмакодявка, зачем приехал к бармену?! Кто там еще с вами живет?! Говори, а то покалечу, падла!

Одновременно с допросом Максима шел и допрос Валерия, примерно по той же теме.

– Кто у тебя живет?! Зачем они у тебя поселились?! Где третий сожитель?! Откуда он прибыл?! Зачем?!

Валерий пытался выкрутиться из рук допрашивающего, но его ударили по голове, и он упал.

Лариса, оцепеневшая в кабине, вдруг выпрыгнула из машины и забарабанила парню, допрашивающему Максима, по спине с криком:

– Отпусти его! Милицию позову!

Верзила отмахнулся от девушки, и Максиму наконец удалось вырвать руку. Он отскочил в сторону и совершенно автоматически выкрикнул: «Хорр!» – формируя звуковой шар так, как его учил Иннокентий. И у него получилось!

Невидимый акустический «сгусток» попал в голову верзиле в черной рубашке, и тот, охнув, схватился за уши, согнулся.

Его напарник, оглянувшись, замер. Лишь третий член банды понял, в чем дело, и, оскалившись глянув на Максима, потащил из-за пазухи пистолет.

В то же мгновение рядом с дерущимися с визгом тормозов остановилась белая «Верба», из нее вынеслись две тени, мгновенно оказались рядом с бандитами. Парень с пистолетом вдруг выронил оружие, согнулся, выпучив глаза, лег на асфальт с выражением недоумения на лице. Тот, что бил Валерия, отлетел на несколько метров в сторону, врезался плечом в фонарный столб и затих. Третий член шайки сориентировался быстро, бросился наутек, но одна из теней догнала его, и он с воплем взлетел в воздух, грохнулся на капот джипа, скатился на тротуар.

Движение прекратилось.

Тени приобрели четкие очертания, превратились в людей, до этого момента двигавшихся так быстро, что казались размытыми, «размазанными» от скорости. Это были Георгий и водитель «Вербы» Тимофей.

– Живы?

– Как будто, – проговорил Максим, не веря, что все кончилось.

Валерий, держась руками за голову, с трудом встал.

– Башку пробили, гады! Чем я теперь думать буду?

– В машину!

Максим посмотрел на Ларису, подал ей руку.