— Наверное, она думает, что ты сейчас станешь отбирать у нее свое печенье, — прижимается ко мне Галка.

— Давай запустим в нее чем-нибудь тяжелым? — предлагаю я.

— Сейчас она убежит. Мы заснем, а она снова придет. Я боюсь. — стонет Гапя.

Галя перебирается ко мне с подушкой и пледом. Обнявшись, мы смотрим на крысу. Она не спускает с нас глаз-бусинок… Крыса просекла, что мы мало походим на воинов, и спокойно с аппетитом принялась за печенье. Взглянула в нашу сторону всего пару раз.

— Возьми еще, — Я подбросила ей два печенья. — Ведь ты тут живешь на постоянной основе.

— Отдай ей всю пачку, пусть лопает. Хоть не полезет за добавкой…

Мы заснули с Галкой на одной кровати, надеясь, что крыса поостережется беспокоить нас обеих…

В комнате, отведенной под нашу столовую, командовала тетка матерого советского вида.

— Стройтесь в очередь, вас много, а я одна! — надрывалась она, выкрикивая обкатанную десятилетиями фразу.

Накормили нас жидкой овсянкой и каким-то чаем неопределенного сорта.

На следующий день вообще ничего. Забыли о том, что модели — тоже люди, иногда должны поесть.

— Для вашей фигуры полезно, — язвила тетка.

Душ — еле теплая вода в голой комнате с застарелой плесенью на стенах. Туалет — просто дыра в полу. Холодно, сыро, страшные сквозняки. А на дворе уже лежит снег. Дали бабушке-завхозу денег и забрали из подсобки единственный старенький обогреватель. Автобус, чтобы доставить нас на репетиции, не пришел.

— Пусть добираются своими силами, — сказали организаторы по мобильному нашему менеджеру Жене.

По модельной почте, самой быстрой в мире, узнаем, что девушки из парижских агентств живут в дорогом отеле в центре города, питаются в ресторане и получают в день двести евро. Они уже получают, а мы еще ждем обещанные сто пятьдесят долларов за три дня репетиций. Девочки собрались, все обсудили и решили, что объявляют забастовку. Бледный менеджер Женя уехал с листочком наших требований. Пять моделей не выдержали, уехали домой. Нас осталось десять человек.

— Ну все, девчонки, первую выкинут меня, — сказала я. — И не состоится мое шоу, плевать уже на гонорар…

— Поплачь еще, а мы пожалеем, — смеются девчонки.

— У вас еще будут показы, а у меня это первый и последний…

— Ничего, Саша, выгонят нас всех, — «утешают» меня девочки.

Устроители шоу попытались на скорую руку заменить нас, но у моделей, которые примчались на кастинг, бедра оказались на несколько сантиметров шире, чем наши. Они просто не смогли влезть в наши наряды. И похудеть не успеют — через два дня объявлено шоу. Пригласительные разосланы. Узнаем, что один пригласительный на шоу стоит две с половиной тысячи евро.

Наши требования остаются прежними — каждой модели по шестьсот евро на руки. Организаторы дают согласие.

До шоу остается двадцать минут. Мы в полной готовности: в макияже, в нарядах на первый выход. Ждем сигнала режиссера.

Наши девочки снова собирают экстренное совещание: если мы сейчас выйдем, то и свои «жидкие», ранее обещанные сто пятьдесят в день не увидим. Мы посыпаем бедного менеджера Женю на растерзание к организаторам.

— Что я могу? — беспомощно разводит руками Женя. — Они не выйдут на подиум, и все!

Мы ждем менеджера, стоим сплоченно: отвечать — так уж всем вместе… Женя несется к нам с пачкой денег в руках… Шоу проходит блестяще. Отдыхаем в нашей усадьбе. Обещанный автобус утром не пришел. Нас наказали. Но мы выиграли битву!

Сейчас странно даже представить, что еще несколько лет назад у нас в городе не было Интернета! Зиночке приходилось выуживать адреса агентств из модных журналов, отсылать конверты, ждать ответов, бегать на почту… Пришел один лишь ответ из Франции, из знаменитого модельного агентства, воспитавшего Клаудию Шиффер. Написали несколько строк: у меня интересное лицо, но недостаточный для модельной карьеры рост. Когда представитель прибудет в столицу, он позвонит нам и пригласит на кастинг. Измерят мои параметры, сделают тесты.

— Ну, спасибо им, уделили внимание. Есть небольшая надежда, — утешает себя и меня Зиночка.

Прошло лето, и я выросла на четыре сантиметра! Никто не надеялся, но я непреклонно хотела этого. И получилось. Больше организм выдать отказался, но метр шестьдесят девять — уже хлеб для модели! Пусть без масла. Зиночка сделает новые тесты и смело начнет показывать меня тем агентствам, которые согласны на небольшой модельный росточек.

У Зиночки в бесплатном модельном классе три новые девочки. Каждая из них произведет сильное впечатление на парижские модельные агентства. Но карьерные судьбы девочек окажутся совершенно разными.