В зависимости от того, каким образом вы собираетесь использовать материал, заготавливается он по-разному.

1. Пластовая береста представляет собой кору, снятую куском, по длине равную окружности ствола, а по ширине – длине вертикального надреза. Этот материал применяют для сшивных изделий (коробов, туесов) и декоративных панно. Можно и разрезать его на ленты и использовать для плетения.

Чтобы снять пласт бересты, ножом-косяком аккуратно, без нажима, чтобы не повредить луб (если после съема луб останется неповрежденным, значит, вы действовали правильно, причем после этой операции дерево не погибает, сохраняя на месте снятого пласта темно-коричневую полосу), сделайте вертикальный сверху вниз надрез длиной 30–40 см (рис. 1). Заметьте, что горизонтальные надрезы не делают.

С помощью ножа или заранее припасенного деревянного клина, изготовленного из твердой древесины, осторожно отделите пласт от ствола и снимите целиком (желательно надеть брезентовые перчатки, чтобы не поранить руки), после чего очистите наружную сторону коры ото мха, сора, оставьте в тени примерно на 30 мин, чтобы береста подсохла.

Рис. 1. Заготовка пластовой бересты

Если представится возможность снять широкий пласт коры, то понадобится нож, прикрепленный к длинной (примерно 1 м) деревянной ручке, которым и надрез можно сделать и бересту отделить от ствола.

После этого подберите приблизительно одинаковые по размеру пласты (по 7–9 штук), скрутите их рулоном лицевой стороной вверх, заверните в бумагу и обвяжите веревкой. Обратите внимание на то, чтобы края бересты были расправлены. Если оставить их в том виде, в каком сняли, то они при высыхании закрутятся, и придется либо потратить время на их выпрямление, либо обрезать и потерять часть материала.

Пласты можно сложить в пачки, перемежая то лицевую, то изнаночную сторону. Такой способ хранения имеет определенные преимущества, поскольку с ровной плоскостью работать удобнее.

2. Для плетения из бересты коробов, сумок и иного понадобятся длинные спиральные ленты ( лыко, лычки ). Чтобы заготовить такую бересту, прочертите по стволу шилом линию-серпантин, выдерживая между витками одинаковое расстояние, потом выполните по стволу сверху вниз спиралевидные надрезы (рис. 2) необходимой ширины – как правило, не более 10–30 мм (делать лычки более 60 мм шириной мастера не рекомендуют, потому что широкие ленты в процессе плетения растрескиваются чаще, чем узкие) и отделите полосы (их длина может доходить до 2–3 м).

Рис. 2. Заготовка спиралевидных лент

Для мелких сувенирных изделий обычно нарезают ленты шириной 5–7 мм. Понятно, что на глаз непросто выдержать одинаковое расстояние между витками и не нарушить параллельность линий. Задачу облегчит специальное приспособление – чертилка, для изготовления которой толстую стальную проволоку согните пополам, заточите концы на конус, скруглите и зачистите заусенцы (иначе они оставят ненужные следы на бересте). Ножки чертилки должны легко скользить по коре, оставляя на ней характерный след, ориентируясь на который вы без труда нарежете берестяные ленты.

При этом держите нож правильно (рис. 3): указательный палец должен лежать на обушке, остальные три пальца должны плотно обхватывать рукоять, а большой палец должен упираться в дерево, тем самым ограничивая ширину ленты.

Чтобы очистить ленту ото мха и сора, нужно потереть ее о шершавую кору, например, ели или ольхи, обычно растущих неподалеку. Можно воспользоваться и наждачной бумагой, если вы не забыли захватить ее из дома.

Рис. 3. Положение ножа в руке при заготовке ленты

Ленту можно смотать в клубки или рулоны (непременно лицевой стороной наружу), но посередине надо обязательно оставить отверстие, чтобы материал проветривался. Опытные мастера советуют для снятия берестяной ленты воспользоваться специальным приспособлением – резаком с ограничителем (рис. 4). Его лезвие прорезает бересту, а ограничитель тут же отслаивает кору от ствола.

Рис. 4. Резак с ограничителем для заготовки берестяной ленты: а) вид сбоку; б) общий вид

Кому-то может показаться более удобным такой способ: надрежьте кору в начале ленты, отделите ее от ствола и, оттягивая ее одновременно вниз и по спирали, снимите полосу, помогая себе деревянной стамеской или тупой стороной ножа.

Приноровившись, вы сможете добывать ленту длиной до нескольких метров. Задачу облегчит деревянная стамеска.

3. Труднее всего заготавливать бересту в виде цилиндра, который в разной местности называют сколотнем, дупле и т. д. Такая заготовка идет на изготовления туесов с бесшовной стенкой. Для подобных изделий особенно тщательно выберите дерево. На стволе не должно быть изъянов (наростов, трещин, раневых пятен) которые оставляют заросшие сучки, и пр. Кора должна быть гладкой, эластичной, чечевички – мелкими. Сколотень можно снять только с поваленного дерева (если его древесина подгнила, то заготовить бересту не составит труда), причем дерево должно быть срублено весной или в начале лета, иначе снять цилиндр не удастся. Если придется самим валить березу, то сначала осмотрите окружающую местность и спилите дерево с учетом направления ветра. При этом комель должен остаться на пеньке, а основная часть ствола – свисать в полуметре от земли (для этого предусмотрительно подложите валежник или ствол засохшего дерева).

Далее осмотрите ствол, выберите подходящие участки, удалите сучки. При этом придерживайтесь такого правила: «длина сколотня не должна быть меньше полутора-двух диаметров ствола березы, но должна превышать высоту будущего изделия на 80–100 мм».