— Где Рин?

— А-а-а!.. — сладко зевнул тот. — Откуда ж мне знать?.. Он нынче влюблён, а влюблённый юноша, всё одно, что обезумевший по весне кот: разве ж за ним уследишь?.. Небось опять пошёл в поле цветы рвать. А может и ещё куда.

Ади Питри энергично потряс Таркуда за плёчо:

— А ну просыпайся, старая кираса, и седлай Динглина. А потом отправляйся бегом искать Рина.

— Да что случилось-то? — встрепенулся старый оруженосец.

— Пока ничего… Но если ты не поторопишься, — угрожающе произнёс рыцарь. — То тогда непременно что-нибудь случиться!..

— Да ладно, вам, господин. Чего вы так кипятитесь? Я уже иду! — Таркуд вскочил с постели и метнулся к сундуку, что стоял в углу комнаты возле узкого окна, и на которыйбыла беспорядочно свалена одежда.

— Хорошо. Поторопись! — ещё раз бросил на ходу рыцарь и устремился будить остальную челядь, которой, за последние года два-три, в его замке заметно прибавилось.

Однако, несмотря на все усилия, найти Рина так и не удалось. Равно, как и Кану. Прав был старый оруженосец! Хотя, виноват был он сам: зачем он вчера сказал Рину, что тот до полудня может быть свободен?

…Ади Питри ещё раз досадливо взглянул на Рина, неторопливо идущего через поле к замку, и стал спускаться с башни.

Едва Рин вошёл в замок, как сразу же почувствовал, что произошло что-то необычное, ибо все его обитатели высыпали на двор и теперь стояли, тихонько шушукаясь и глядя на него. У коновязи же переминался с ноги на ногу осёдланый Динглин и нетерпеливо фыркал. К седлу был приторочен короткий кахтский лук и два колчана со стрелами, а ещё — пара седельных сумок.

— Слава Создателю, что ты вернулся! — воскликнул при виде него Питри Фроган.

— Что-то случилось, ади Питри? — немного испугался Рин.

— Да, случилось! — нахмурился тот. — Через месяц в Пьерте состоится Большой Турнир, и я полагаю, что тебе настало время проявить себя. Мы будем в нём участвовать… Я в рыцарском турнире и поединках, а ты, в турнире, устраиваемом для оруженосцев. И если на то будет воля Всесущного, то без наград, почёта и славы мы оттуда не уедем… Ну, я-то уже немного староват для таких забав, а вот тебе — в самый раз!

— Большой Турнир! — ахнул Рин и радостно хлопнул в ладоши. — Но ведь это ещё только через месяц.

— Да! — снова нахмурился рыцарь. — Через месяц. Но я решил, что мы не будем ждать, когда к нам с приглашением заедет гербовый король, в сопровождении герольдов и персевантов, а сами поедем в Пьерт и заявим о своём участии… Заодно, ты и с городом познакомишься… Через три дня и поедем.

— Как через три? — удивился Рин. — Ведь я же завтра должен был ехать домой?.. Или теперь не поеду?

— Почему не поедешь? — пожал плечами Питри Фроган. — Вот сейчас сядешь на Динглина и поедешь!

— На Динглина?! — ещё больше изумился Рин. Динглин, красивый и необычайно рослый боевой конь, несмотря на свой размер, в выносливостиничуть не уступал приземистым лошадкам кочевников. Питри Фрогган купил его всего год назад, выложив за него какую-то совершенно немыслимую сумму денег, и души в нём не чаял. И то, что он решил доверить его Рину, потрясло того до глубины души. Что-то в этом было не так! — подумал он про себя.

— Да, на Динглина! И немедленно поедешь домой… А я, как закончу тут кое-какие дела, заеду за тобой — мне тоже в Индерн надо — и тогда мы вместе поедем в Пьерт, — пояснил Ади Питри, протягивая Рину толстую, плотную поддёвку, короткую кивиловую кольчугуи меч.

— Что, ехать прямо сейчас?.. Даже не пополдничав? — растерялся Рин. Он рассеяно надел через голову предложенный ему доспех, а затем подпоясался коротким мечом и повесил за спину небольшой круглый щит, изнутри которого было прикреплено с дюжину коротких метательных кинжалов.

— Ничего страшного… Динглин тебя за пару часов домчит. Дома и поешь. А натощак-то оно скакать сподручнее будет.

— Гм, — с сомнением произнёс Рин: пары часов, по его мнению, было явно неостаточно. Однако его уже со всех сторон окружили обитатели замка.

— Во как бывает, сынок! — ухмыльнулся Таркуд и подал ему каль — подшлемник из толстого войлока, а затем и саму железную шапочку, после чего с силой хлопнул ладонью по плечу. — Глядишь, ты у нас скоро и рыцарем станешь! Смотри, не задавайся тогда, а не то тебе старик Таркуд, по старой памяти, всыплет так, что пожалеешь, что когда-то за меч взялся!