— …нет.

— …сказать. Видимо, они применили какую-то магию, господин герцог, которая и не позволила тамошнему придворному волшебнику известить других о нападении. Иного объяснения я не вижу.

— Осторожнее, Ваша Решимость, сразу за поворотом снова ступеньки.

Рин затаил дыхание. Сам герцог! И Дэдэн вместе с ним! Он два раза глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дыхание, и крепко сжал узел ветра аш-оан на самом краю большого пальца правой руки, мысленно перехватив ещё два узла. А затем резко выдохнул. Дыхание вновь стало бесшумным и ровным. И тут же из-за поворота сначала вышло два гвардейца, один за другим, едва удостоив его своим вниманием, а за ними шёл какой-то молодой волшебник в одежде выпускника Шиадриса, которой очень внимательно изучил его своим цепким взглядом. Сразу же за ним показалась сперва грузная фигура герцога, а затем и придворного волшебника. Занятые беседой, они даже не заметили Рина. Замыкали маленькое шествие ещё трое вооружённых воинов из личной охраны герцога, которые оглядели его с головы до ног столь же внимательно, как и молодой чародей. Рину показалось, что один из них даже незаметно поудобнее перехватил меч, хотя в полусумраке он мог и ошибиться. Какое-то мгновение юный оруженосец колебался, следует ли ему прямо сейчас рассказать Дэдэну о судьбе его слуги, но потом решил, что прерывать беседу того с герцогом было бы крайне невежливо, и решил дождаться другого, более удобного случая. Наверное Гшор остался бы мною доволен! — рассеяно подумал Рин и вновь продолжил свой путь наверх.

Поднявшись наконец на стену, Рин нашёл свободную бойницу и остановился подле неё. Выглянув наружу, он попытался хоть что-нибудь разглядеть, но в белёсой пелене тумана, окутавшего землю, ничего толком разобрать было нельзя. Оставалось только ждать. Рин уселся на холодный камень и, обняв себя руками, закрыл глаза.

— Ну и где этот ваш старший сын господина нди’а Буни?.. Придёт затемно! Да уже рассвет скоро! — ревел Хайес, тряся за ворот камзола беднягу Паста.

— Не извольте беспокоиться, Ваша Наирешительность! — отчаянно пытался вырваться из крепкой хватки рыцаря трактирщик. — Ведь он всего лишь безрассудный юноша, мечтающий о подвигах и славе. Сами изволите видеть, что творится! Разве смог бы он устоять? Наверняка, едва только он услышал об осаде, как бросился бежать куда-нибудь на стену.

— Безрассудный, говоришь?.. Каналья! — ещё громче взревел Хайес. — А кто утверждал, что этот твой Рин — черезвычайно рассудительный молодой человек? А?! Помнишь?.. Отродье квана! Орхат рогатый!.. Пошёл прочь! — и рыцарь вышвырнул Паста из комнаты в коридор. — Надо бы было прибить тебя за уши к стене, дабы неповадно было честных людей обманывать, да жаль, некогда!

Паст взвыл и, вскочив на ноги, опрометью бросился к лестнице, то и дело охая и потирая ушибленные места.

— Негодяй! Мерзавец! Пиав распроклятый! — в ярости мерил шагами комнату Хайес. Шоэны безучастно, но немного боязливо сидели на длинной скамье вдоль стены и молчали, а Оссу Та стоял у окна, и хмуро смотрел на полутёмную улицу.

— Я думаю, что трактирщик прав, и юношу надо искать где-то на стене, или же подле неё, — обернулся к рыцарю волшебник. — И, скорее всего, где-нибудь у Пьертских ворот. Наверняка он побежал туда, откуда сейчас приходят все новости.

— У-ухх! Как же я зол, нкапи! [8] — не унимался Хайес. — Ведь мы лишь чуть-чуть не успели!

Лишь чуть-чуть! Самую малость! И всё теперь — Тёмному под зад! — и рыцарь, буквально снедаемый досадой, с грохотом ударил кулаком по стене.

— Не отчаивайся, арвер. Ещё ничего не потеряно. — Оссу Та остановился прямо перед рыцарем. — Если юноша будет в наших руках, то я найду способ выбраться из города.

— Да ну? И ты сможешь обмануть оддтов? И ускользнуть из цепких лап огутов? А там, между прочим, и кавалы! Я сам видел одного, когда мы спешно бежали из Лафета! — сказал ехидно рыцарь, склонив голову слегка на бок.

— Не стоит так горячиться, арвер, не то мозги сварятся! — скрестил на груди руки Оссу Та и в упор посмотрел на рыцаря.

— Ах ты! — выпятил грудь Хайес, но больше ничего так и не сказал, а лишь как-то обмяк, а затем подошёл к окну и сел на стул возле него. Опершись рукой о подоконник, он, склонив голову, помолчал с минуту, а затем вновь поднялся. — Рин всё ещё может быть в замке. Но ты, пожалуй, прав, предполагая, что скорее всего он сейчас где-то у Пьертских ворот. Поэтому поедём сперва туда. — На мгновение Хайес задумался: таскать за собой вооружённых чужестранцев, когда город осадили враги, становилось делом весьма опасным. Хотя, с другой стороны, для них, по-прежнему, лучше всего было оставаться рядом с ним. И рыцарь, раздражённо мотнув головой, поднялся со стула.

— Хорошо, арвер, — едва заметно улыбнулся айвонец.

— Тогда едем немедленно! — рубанул рукой воздух Хайес и решительно направился к двери.

— Аггла вэ! [9] — негромко скомандовал Оссу Та, и шоэны беззвучно поднялись со скамьи.

— Эй, парень, проснись! — услышал Рин сквозь сон. Открыв глаза, он обнаружил, что рядом стоит командир гвардейцев.

— У меня к тебе поручение… Хочу проверить на что ты годен, — сказал он. Рин не заметил на его лице ни тени насмешки, так что, судя по всему, говорил он совершенно серьёзно.

— Я готов! — с готовностью вскочил Рин.

Файго Джегаз наклонился и достал из вместительной сумы, сшитой из добротной, крашеной в зелёный цвет кожи с красным вензелем придворного волшебника посередине, сероватого цвета цилиндр, лита полтора длиной и в полпальца диаметром. Руки его едва заметно дрожали.

— Вот это прислали из замка, от придворного чародея. На тот случай, если к городу опять приблизятся те огромные летающие твари, — командир гвардейцев испытующе глянул на Рина. — Ты должен пройти по всей стене, от Пьертских до Тэрийских ворот и раздать по два таких цилиндра каждому командиру межбашенного пролёта. И объясни им, что использовать это надо, лишь когда твари приблизятся к замку ранов на двести-триста. Подпускать ближе их опасно, а на большем расстоянии пользы от этой штуки может и не быть. Ты слушаешь меня? — Рин, привлечённый каким-то шумом со стороны Тарда, посмотрел в ту сторону, но после сделанного замечания, вновь повернулся к командиру гвардейцев.