— Но я эльф!

— Угу! Я это замечал и раньше, — согласился наш летописец. — А Арагорн — человек. По крайней мере, с виду.

— А вот тут ты промахнулся! Он для орков оборачивается орком, а для троллей — троллем.

— Так, быть может, и ты можешь дроу оборачиваться, — невозмутимо предположил Олег. — Впрочем, чего там оборачиваться? Цвет глаз изменил, и готово! Да! Кожу надо будет немного потемнее сделать. Я читал, что они, дроу, смуглые.

— Он, видите ли, читал! — рассердился я.

Хотя я и понимал, что в чем-то Олег прав.

— Ты читал, а я видел своими глазами. А мое зрение, как ты тоже мог прочесть, гораздо лучше, чем у тебя. Ничего он не смуглый!

В действительности это я уже покривил душой. Был Остап загорелым. Вернее, это я счел его таковым. Но, видимо, солнце тут было ни при чем.

«Макс, я могу пройти к тебе?» — раздалось у меня в голове.

— Можешь, — отозвался я вслух.

Обращение Сильваны было для меня некоторой неожиданностью.

— Что можешь? — мгновенно среагировал Олег.

Я махнул ему рукой, показывая, чтобы он не мешал. Посреди комнаты, в которой мы сидели, без всяких визуальных эффектов возникла Сильвана. Она зацепилась взглядом за Олега и вопросительно взглянула на меня.

— Он в курсе, — сообщил я.

— Бывают моменты, которые не стоит предавать огласке, — неодобрительно покачала головой Сильвана. — Хотя бы на первых порах.

— Меня это не касается! — заявил Олег. — Мне — можно! Даже нужно. Я веду подробную летопись, а значит, должен знать все.

— Читала, — усмехнулась гостья. — Но повремени пока это предлагать своим благодарным читателям. Договорились? Да я, пожалуй, наложу на тебя заклинание молчания. Для надежности.

— Это что, я не смогу говорить? — испуганно подскочил Олег.

— Ты не сможешь говорить именно об этом, — уточнила Сильвана.

— Ты ведь не просто так ко мне пришла, — спросил я, сотворив на столике три высоких стакана апельсинового сока и предлагая один из них Сильване.

— Конечно, — согласилась она, присаживаясь в кресло. — Мне кажется, что ты не до конца уяснил себе, насколько удачным оказалось новое приобретение.

— Ты хотела сказать, новая головная боль? — сердито буркнул я.

— Умм! Теперь мне уже не кажется, — улыбнулась гостья. — Теперь я уже уверена в этом.

— А я — так нет!

— Во-первых, дроу очень хорошо разбираются в магии, причем как в светлой, так и в темной, — безмятежно сказала Сильвана. — Им доступны даже заклинания школы Хаоса.

— И почему это не вызывает у меня восторга? — поинтересовался я.

— Это потому, что ты не до конца уяснил себе, что это такое.

— Если Хаоса, то и уяснять не хочу! — категорически заявил я.

— Тогда я тебе вот что скажу! — Кажется, Сильвана рассердилась. — Есть враги, с которыми ты и твой народ справиться не сможете, и тогда дроу станут сильными союзниками.

— У нас уже есть союзники! — уверенно перебил я ее. — Люди и гномы, например.

— Да что смогут сделать люди с гномами против таких сильных темных сущностей, как, например, демоны? — возмущенно спросила Сильвана.

— Чур меня! — сделал плевательное движение губами Олег. — Вот только демонов нам и не хватало!

— Они что, уже здесь? — заволновался я.

— Нет, конечно, — поджала губки Сильвана. — Магический экран этого мира достаточно силен, чтобы не дать им проникнуть сюда. Но, знаешь ли, все может случиться. К тому же кроме демонов существует масса других тварей, с которыми можно разобраться только при помощи разрушительной магии Хаоса, а не магии Света.

— Ну раз демонов нет, то и волноваться пока рано, — выдохнул я. — А насчет магии Света, то нам и ее пока что с головой хватает, да и врагам нашим тоже. Но ты меня уговорила! Так и быть. Пусть этот дроу уж живет, если он появился. Только я не хочу проводить его полную инициацию…

— Нет уж! Проведи все, что положено! — приказным тоном отдала распоряжение Сильвана. — Не ссорься с ним! Увидишь, что по части пакостей врагам эти ребята специалисты!

— Вот-вот! — согласился с ней я. — А врагами они кого сделают? Правильно! Нас они ими и сделают.

— Глуп ты все-таки, Максим! — вздохнула Сильвана. — Не ссорься с ними, вот и не станут они врагами.

В голове снова загудело, как всегда перед обращением Арагорна.

«Макс, ты где? — ворвался в сознание его бодрый голос. — У меня тут для тебя приятный сюрприз есть».