Каково же было удивление Самериуса, когда он понял, что все разрушения замку нанес мальчишка. Да быть того не может! Наследник повелителя погиб в результате покушения лет пятнадцать назад. Вампир до сих пор с содроганием вспоминает те страшные времена смуты и казней. Даже Властительница, типичная светлая, не останавливала мужа, а, наоборот, требовала крови.

Так неужели у Властелина есть внебрачный ребенок? Вампир не мог в это поверить. Все знали, насколько сильно любит свою супругу Темный Властелин, – настолько, что даже связал свою душу обрядом страшнее брака. Хотя что может быть страшнее? Но кто, как не вампир, способен понять Властелина? Ведь представители его расы жить без своих невест не могут.

Тогда выходит, что парень и есть тот самый погибший при покушении наследник? Ведь вампиры прекрасно различают силу, скрытую в крови, она лгать не будет. И только кровь одного рода имеет подобную силу.

Когда Самериус осознал происходящее и открывшуюся ему правду, он испугался, действительно испугался. По миру ходит наследник Темного Властелина, причем не просто ходит, но и разрушает замок родного отца. Вдобавок путешествует не один, а в компании светлых и старухи. Но ладно бы светлые были главной неприятностью, сутью проблемы являлась старая женщина. Сила наследника оказалась неустойчивой, это Самериус понял еще в казематах, такого мощного выброса не мог не заметить только мертвый вампир, и то вряд ли.

Самериус принял решение проследить за странной компанией. Пока они блуждали в поисках женщины, он успел напиться крови и набраться сил – немного, но хоть что-то, это и помогло ему в его преследовании. Вампир понимал, что новость о неустойчивом наследнике следовало доложить старейшинам вампирского племени, они бы решили этот вопрос, лично обратившись к Властелину, но почему-то не смел отойти от компании на достаточное расстояние. Он пытался установить логику поступков этой странной парочки, бабушки и внука, слушал все их разговоры, не опасаясь обнаружения светлыми. Эта группа была истинным недоразумением, хотя поодиночке они представляли собой весомую угрозу, за исключением, пожалуй, эльфа.

И что же темный наследник делает среди светлых? Направляется в Светлые Земли? Зачем? Хочет попасть домой? В другой мир? Но как это возможно?

Самериус был в замешательстве. Пятнадцать лет назад светлый и темный повелители запретили путешествия в другие миры. Не то чтобы подобные перемещения были распространены, совсем наоборот, были случайные попаданцы. Маги настолько сильные, что могли позволить себе возможность построения перехода в другой мир, естественно, это редкость. Но повелители выразились ясно: тот, кто попал в другой мир, может в этот не возвращаться, а иномирян подлежало тут же транспортировать обратно.

Тогда как темный наследник смог очутиться в другом мире? И хорошо, что светлые понять не могут, кто с ними путешествует. Между светлыми и темными, конечно, установилось перемирие, но ему не так уж и много лет. Немного времени прошло со дня брака Темного Властелина и дочери Светлого Императора, какой скандал был.

Во время своих наблюдений вампир понял, что сила мальчишки не просто не стабильна, она конвертирует, превращается во что-то новое, увеличивается, меняется. Возможно ли такое? Самериус думал, что, возможно, раньше кровь Императоров и Властелинов не смешивали, так что возможности мальчика трудно предугадать. Но вампиры обладали способностью чувствовать чужую силу, и от силы наследника Самериус приходил в ужас. И надо же было такому случиться, что вся эта мощь зависела от маленькой, хрупкой старой женщины! Наследник звал ее бабушкой, она человек. Как? Как человеческая женщина могла быть бабушкой наследника?! Их родство мог подтвердить любой вампир, обладающий магией крови, а вампиров, этой магией не обладающих, просто не существовало в природе.

И нет бы женщина была магом – куда там, обычная человечка. Чья же она мать? Она не принадлежит ни темной, ни светлой стороне, и это, пожалуй, будет ее самой большой странностью. Человеку по природе своей трудно удержать нейтралитет, но она самая что ни на есть нейтральная, которая к тому же еще и побывала на столе у сумасшедшего мага.

Вампир видел, насколько плохо было женщине, но упрямая старуха почему-то молчала, и когда она окончательно выбилась из сил, вампир испугался реакции наследника. Самериус заметил, как сильно парень привязан к старухе, его пробил холодный пот только при одной мысли, что наследник потеряет над собой контроль от горя. Что там вековые войны между светлыми и темными! Окунувшийся в пучину своих эмоций наследник – вот настоящий ужас.

Ко всему прочему старуха обладала ужасным характером, непредсказуемым поведением и была до смешного беспомощна. Впрочем, этот факт не помешал ей разрушить с такой легкостью башню управления в столице. До этой башни куча светлых пыталась добраться, она столько осад и нападений пережила, а тут одна старушка буквально мимо проходила! А характер этой старушки? У самого Темного Властелина он, пожалуй, поскромнее будет. За это Самериус и недолюбливал людей, – слабые, хрупкие вредители.

Вампир просто не мог оставаться в стороне, ему пришлось выйти из тени, этому немало способствовал дикий голод. Из-за особенности поведения странной компании Самериус просто не мог нормально поохотиться. Он помог женщине и был вознагражден кровью, даровавшей невероятную силу, но недолго длилось счастье вампира. Даже со своей новой силой ему нечего было противопоставить наследнику. Эту самую силу ему пришлось отработать сторицей, мучения женщины были настолько сильны, что даже способности вампира не всегда могли их облегчить.

Самериус прекрасно понимал, что от него многое зависело. Он уже не помышлял найти своих сородичей и рассказать им важную информацию, а ведь сведения, добытые им, могли вернуть вампирам милость Темного Властелина. Но теперь Самериусу было просто не до своих родичей, тут бы самому в неприятности не угодить.

Что-то странное творилось вокруг. Наследник не догадывался о своем статусе, Ирва об этом тоже не подозревала, иначе нашла бы возможность воспользоваться этим фактом, – решил вампир, изучив женщину.