Очнулся он на полу, связанный. Интересно. Вампир и она. Странного мальчишку только что отослала.

Она не так проста. Молодая и красивая, она зачем-то натянула на себя этот непривлекательный морок. Обычно женщины используют иллюзию для увеличения своей привлекательности, а не наоборот. Она не знает, что он может видеть сквозь магию? Это вряд ли, вон как глазищами сверкает.

У нее ядовитый язык. Демоны ценят смелых и тех, кто способен постоять за себя, даже если это просто слова, особенно если это слова. Впервые он заметил несоответствие. Глаза девчонки больше подходили ее мороку, нежели ей самой. Глаза мудрой, старой женщины, а не молодой бессмертной. Кстати, как человек обрел бессмертие? И человек ли? От нее разит кровью. Странной кровью.

Что она говорит? Почему еще живы? Ну не говорить же ей правду – мол, по воле Повелителя демонов ей суждено стать козырной картой в будущей войне.

Кто он такой? Опять же правду не скажешь. Вернее, не всю.

Предложение? Вот это уже интересно. Что же она может предложить? Решение его проблем? Это шутка? Нет. Иначе Темный Властелин не согласился бы на сотрудничество. Кто же эта женщина? Как она собралась решить неразрешимое?

– Бабуля, мы пришли! – вломился в двери парень.

Где-то он уже видел этого паренька.

Где-то на просторах Темных Земель

Слуги Темного Властелина были в панике. Они с ног сбились в поисках одной маленькой женщины, от которой зависела их жизнь. Им был отдан четкий приказ: доставить Властительницу до места назначения и ни в коем случае не спускать с нее глаз.

И сейчас, находясь в придорожном трактире, сопровождение Ее Темнейшества со всей страстью допрашивало свидетелей. Немногочисленные обитатели таверны бледными тенями сгруппировались в центре трактирного зала, они не понимали, почему облеченные властью так злы и напуганы одновременно. Простому люду хотелось спать, есть и в туалет, но разве это кого-нибудь волнует? Нет, мучителей интересует, кто и где в последний раз видел женщину с золотыми волосами и лучистыми глазами. Да откуда же светлой взяться в Темных Землях?

И только тени были спокойны. Теням было все равно, им нечего было опасаться, они жили благодаря неровному свету дешевых кристаллов внутреннего освещения. Народ сегодняшней ночью спать не собирался, а значит, кристаллы гасить не будут. Кристаллы не погаснут, значит, тени по углам не сольются с ночной тьмой. Так чего им переживать?

А на столе в комнате, которую ранее заняла Властительница, лежала записка.

«Если этот Темный придурок (написано на проклятом языке) пытается сделать из меня идиотку, то пусть вспомнит, кто у нас избранная, призванная покончить с этим коз… шовинистом! Я ему кто – жена или аппендикс?

А вы, олухи, охрана доморощенная, освободите своих товарищей по несчастью, они в ближайшей канаве. Этих индюков отправить на переподготовку – никакого понятия о маскировке. Да моя личная тайная служба и та лучше работает! Сами же отправляйтесь в пункт назначения. Мужу можете доложить через сутки!

P.S. (Далее на проклятом языке, который свита не понимает.)

Если ты, любовь моя оборзевшая, таким макаром пытаешься откосить от поездки к маме, ей-богу, я ей все расскажу! Если же это очередной форс-мажор, от которого ты, пережиток прошлого безбашенный, меня пытаешься оградить, то спешу тебя расстроить: обломись! Дуру из меня делаешь? Ну так я сама во всем разберусь и отправлюсь, наконец, к маме и сыну! А ты, Темный, можешь и дальше в свою большую политику играть! Понял?

И лучше тебе не пытаться мешать мне. Я зла. Я очень зла! И то, что я тебя люблю, не дает тебе право на помилование!»

Впервые старший группы ощущал такой первобытный ужас. Повелительницы не было. Ее письмо не оставляло надежд на счастливый исход событий. Да их же казнят! Без суда и следствия, даже не спрашивая предсмертного желания! Ну куда могла деться Властительница? Боги, помоги им!

Ирва

А вот и внук с эльфой.

– Какой красивый! – Не успела зайти в комнату Лель, как ее взгляд уперся в демона.

Так я и знала, неспроста он при нашей встрече глазками косил.

– Что ты видишь? – интересуюсь я.

Внук непонимающе переводил взгляд поочередно с меня на Лель, потом на демона и, наконец, на Роя.

– Он прекрасен, – и больше никаких эпитетов.

– Особенность моей расы, – пожимает плечами Шасгар. – Наше обаяние способно подавить волю неподготовленных и слабых разумом.

– Ба, а почему он не связан? – Данюша по-прежнему ничего не понимал.

– Потому что Шасгар наш с тобой охранник. Лель, деточка, ты же не против? – но смотрю я на демона. Выражение его лица не прочесть.

– Нет, – с трудом ответила она.

– Шасгар, вы в состоянии это контролировать?

– Вполне. – Одно слово – и эльфийка смотрит на мир осмысленным взглядом.

– Бабуль, так зачем тебе Лель? – задает вопрос внук.

– Сейчас Рой и Лель отправятся творить необходимый мне амулет, – выразительно смотрю на темного и светлую.

– Бабушка Ирва, а кто это? – Совсем забыла! Светлые же не знают, что очередного языка взяла.

– Телохранитель, – сама же аккуратненько выталкиваю упирающегося вампира и любопытствующую эльфу.