Стас не заметил, как очутился возле своего отсека с двумя узкими койками. Лег на нижнюю. Попробовал заснуть.

Не смог.

– Колдун, я хочу понять. – Гришко пристально смотрел в безмятежно улыбающееся лицо Ильи. Кроме них в отсеке управления никого не осталось. – Сначала ты спасаешь Стаса от камнегрызов и убеждаешь меня взять его с собой. Потом защищаешь его на собрании. Ты в курсе, что серьезно впрягаешься за этого «гэшника»?

Колдун кивнул.

– Ты сказал, что Стас будет нам полезен.

– Сказал.

– И в чем же? Он не обучен управлять «кротом», он не умеет вести разведку на поверхности, и солдат из него никакой. Парень необстрелянный и, раз уж попал в «Г»-сектор, – мало на что годный. В серьезной заварушке помощи от него не будет, а вреда Стас может принести много. Кроме того, его присутствие уже сейчас раздражает коллектив. Так нужен ли нам такой человек в экипаже?

– Ты, кажется, говорил о гуманности, полковник, – улыбка Колдуна стала шире.

– Брось! – поморщился Гришко. – Красивые слова – для чужих ушей. Красивыми словами можно успокаивать, вдохновлять и управлять. Да и то не всегда и недолго. Для меня важны не слова, а дело. Конечный итог. Гуманисты не добиваются своих целей, а подыхают в гуамне.

– Не могу не согласиться, – усмехнулся Илья.

– Итак… Насчет Стаса. Чего ты ждешь от него?

– Пока не знаю. Но Нижний мир способен одарить разными дарами, которые проявляются не сразу.

– Нижний мир? – переспросил полковник.

– Да. Парень был там и, может быть, часть его остается там до сих пор.

– Колдун, если ты не заметил – мы все сейчас внизу, – скривился Гришко. – Ниже, блин, некуда.

– Я не о том.

– А о чем?

– Стас побывал на грани смерти. Возможно – за гранью.

– Считай, что все мы там побывали. Если бы рванул реактор…

– Но не все претерпели изменения.

– Да что не так с этим «гэшником»?! – Гришко потерял терпение и повысил голос. – Что ты увидел в нем такого особенного?

– Во-первых, когда все произошло, у Стаса был приступ…

– Етить! Так у него еще и приступы?! Погоди-ка, это же тот самый «гэшник», который может отключиться в любой момент, верно? Выходит, Стасу вообще ничего нельзя доверить?

– Во-вторых, – как ни в чем не бывало продолжал Колдун, – Стас не просто пережил критический момент, когда должен был взорваться реактор. Он пережил его в состоянии, близком к смерти.

– Ага, башку себе чуть не проломил – я помню. Ближе к делу, Колдун. Что ты хочешь сказать?

– Что Стас оставил за чертой часть своей души.

– Опять эти твои шаманские штучки! – Гришко скривился. – Говори нормально.

– Потерянная часть души уже вдохнула жизнь в его подобие, – объяснил Илья. – Где-то появился другой Стас. Двойник.

– Да твою ж мать, Колдун! – вскинулся Гришко. – Если у тебя самого шиза, не надо приписывать то же самое другим.

– Я ничего никому не приписываю, – со спокойной улыбкой возразил Илья. – Я всего лишь слушаю то, что говорит Стас, и даю объяснение услышанному. Он потерял часть своей души и тем самым породил Двойника. Но Стас получил не только его. Оригинал и Двойник, имеющие общую душу на двоих, приобретают пустоту вместо отсутствующей половинки души.

Вот ты грузила, а! – вздохнул Гришко.

– А природа, как известно, пустоты не терпит. Даже нематериальная природа. В особенности нематериальная. Пустоту заполняет Нижний мир, в который окунается оригинал и из которого выходит его копия. А вот чем именно заполнится пустота – это вопрос, на который я не могу ответить. Возможно, целительными способностями, возможно – смертоносными. Может быть, даром предвидения, а может быть, чем-то другим.

– Всё! – хлопнул в ладоши Гришко. – Баста! Не желаю больше слушать эту чушь!

– Но хочешь ее использовать, не так ли? Ты ведь взял меня в команду не как психолога. Ты прекрасно знаешь, что к психологии я отношения не имею, хотя и умею делать с людьми то, чего никто сделать не сможет. Тебе нужен штатный советник-эзотерик, камлальщик и заклинатель. Тебе нужны мои ОСОБЫЕ способности и мои ОСОБЫЕ знания. Тебе нужен тот, кто видит людей насквозь.

Гришко обреченно покачал головой.

– Ты веришь мне, поэтому я здесь, – продолжал Илья. – А если ты веришь мне в одном, то не можешь не доверять в другом. Поверь, Стас тоже несет в себе полезный потенциал, о котором мы пока не догадываемся. Но это пока.

– Да какой, к чертям собачьим, потенциал?!

– Мистический, я полагаю.

– Вот спасибо! – буркнул полковник. – Хватит мне и одного мистика на борту.

– Думаю, не хватит. Мы со Стасом разные. У него приступы, у меня их нет. Значит, его особыеспособности будут не такими, как у меня.

– При чем тут его приступы, Колдун?

– Это окна, через которые он может видеть, слышать и чувствовать то, чего не увидят, не услышат и не почувствуют другие. Раньше окна открывались сами по себе, вне зависимости от желания Стаса, и раньше он не умел в них смотреть. Теперь Стас видит в них своего Двойника. Но это только начало. Если он научится управлять этими окнами и заглядывать через них не только в глаза Двойнику, но и видеть остальное, он станет самым полезным человеком в команде.