— Вы хотели мне показать это?

— Ваше Королевское Величество, эти люди играли на коронации Стюарта. Ведь так? — Он кивнул в сторону оркестра, и те в ответ закивали головами. — Как они сообщили, им пришлось больше двух недель проводить в неустанных репетициях, несмотря на то, что их набирали из лучших музыкантов Ирландии.

— И что? — Королева не скрывала своей брезгливости по отношению к присутствовавшим в комнате ирландцам. — Как они вообще тут оказались?

— Я уговорил их сыграть для Вашего Величества то, что они играли на коронации Стюарта. Пришлось даже вести переговоры лично с Парнеллом.

— Что?! — Глаза королевы выражали едва скрываемую ярость. — Надеюсь, этих… — она махнула рукой в сторону оркестра, — по выходе из Букингемского дворца вы уже распорядились взять под стражу?

— Ваше Королевское Величество, Стюарт Парнелл дал свое разрешение на их выезд под мое честное слово их безопасности и свободы. Если все пройдет как нужно, он обещал освободить полсотни различных английских чиновников, которые сейчас находятся в плену у повстанцев.

Виктория поморщилась, как от зубной боли, а Бенджамин кивнул оркестру, который начал исполнение хорошо разученной композиции, добавляя к музыке еще и слова. Конечно, не хватало нормального хора, однако у музыкантов получалось неплохо. Королева, как и Александр, слов не понимала, ибо не владела ирландским языком, однако сама композиция ее поразила своим звучанием.

— О чем эта песня?

— Она о борьбе всех кельтов за свою свободу и независимость от британской короны. Эту песню, только в народном исполнении, уже поют в Ирландии, Уэльсе и Шотландии. Кто-то постарался напечатать довольно приличное количество партитур под народные инструменты и распространить их среди широких слоев кельтского населения. — Услышав это пояснение, королева замолчала и подошла к окну. Бенджамин проследовал за ней и тихо, на самое ухо сказал: — Ваше Королевское Величество, это восстание не произошло само по себе.

Виктория посмотрела на него с легким раздражением и направилась к выходу из залы. Дизраэли, не отставал ни на шаг, поэтому, когда шаге на двадцатом, уже в коридоре, королева обратилась к нему, он был рядом и во всем надлежащем внимании:

— Кто его организовывал? Не ирландцы же.

— Я считаю, что французы. По крайней мере, я смог пресечь несколько поставок русского оружия через Францию.

— Русского оружия? Так, может быть, это Александр?

— Вряд ли. Он достаточно умен, чтобы так не подставляться.

— Тогда почему русское оружие?

— Потому что стрелковое оружие, изготавливаемое в Москве, сейчас не имеет конкурентов. Оно лучшее. Просто кто-то изо всех сил старается вооружить повстанцев. По поводу артиллерии я не смог ничего выяснить, но в плане стрелкового вооружения думаю, что тысяч на двадцать бойцов поставки уже совершены. А это немало. Уже сейчас нам требуется ввести не менее ста тысяч солдат, дабы быстро смять сопротивление ирландцев. Что будет дальше — понятия не имею, но вряд ли ситуация улучшится.

— А что аристократия?

— Вся ирландская аристократия, за редкими исключениями, перешла на сторону Стюарта.

— А вы?

— А я исключение.

— Боюсь, что, если ситуация не улучшится, вам придется оставить свой пост. — Королева холодно посмотрела на Дизраэли, который едва заметно улыбнулся:

— Назначение козла отпущения, Ваше Королевское Величество, не позволит нам решить сложившуюся проблему.

Примерно в то же время,

один из шикарных особняков Лондона.

— Господа! Спокойнее! — Старый мужчина ударил ладонью по столу, призывая к тишине присутствующих. — Господа, события, произошедшие в Ирландии, действительно потрясают, поэтому мы должны быть взвешенны в своих оценках, дабы не натворить глупостей.

— Сэр, но как тут сохранять спокойствие? У меня в Ирландии осталось больше семи тысяч акров земли! Слуги — черт бы с ними, но как быть с имуществом?

— Не горячитесь! Кто знает, может, обретение Ирландией независимости для нас даже выгодно? Кто из присутствующих знаком со Стюартом?

— Я, сэр, — подал голос седеющий бородач с военной выправкой. — Мне довелось не раз общаться с его покойным отцом, а заодно и с ним самим, правда, Стюарт тогда был еще совсем юн.

— Вы можете его охарактеризовать?

— Только в общих чертах. Он человек сильный, как духом, так и телом. Истинный патриот Ирландии и ирландского народа, что привито ему матерью.

— Вы сможете с ним связаться и обсудить наши интересы?

— Возможно. Но с ним ли нужно эти вопросы обсуждать?

— Почему? — Председательствующий старик в недоумении взглянул на бывшего офицера, но быстро спохватился: — Вы думаете, Парнелл пешка в чьей-то игре?