— Тс-с-с, — Пайпер вгляделась в бронзовую поверхность клинка. Свет померк, и появился какой-то чердак, заполненный римскими полубогами. Человек десять стояли вокруг стола, слушая, как Октавиан что-то говорит, тыча пальцем в большую карту. Рядом, у окна, вышагивала Рейна и смотрела вниз, на Центральный парк.

— Это плохо, — пробормотал Джейсон. — Они уже развернули передовую базу на Манхэттене.

— А на карте изображен остров Лонг-Айленд, — заметил Перси.

— Проводят разведку территории, — предположил Джейсон. — Обсуждают пути вторжения.

Пайпер не хотела этого видеть и постаралась сосредоточиться. По поверхности кинжала пробежала волна света, и появились развалины: несколько полуразрушенных стен, единственная колонна, каменный пол, покрытый мхом и сухими виноградными лозами — поросший травой склон холма, на котором тут и там растут одинокие сосны.

— Я только что был там, — сказал Перси. — Это старый форум.

Картинка приблизилась. С одной стороны древней площади каменную кладку разобрали и раскопали яму, на дне ее виднелось начало лестницы, ведущей к современным железным воротам с навесным замком. Ворота надвинулись на зрителей. За ними начиналась спиральная лестница, ведущая вниз, в темноту, прямо к цилиндрическому помещению, похожему на силосное зернохранилище.

Пайпер выронила клинок.

— Что случилось? — спросил Джейсон. — Видение же еще не закончилось.

Пайпер показалось, что она снова на корабле и под ногами качается палуба.

— Мы не можем туда идти.

Перси нахмурился.

— Пайпер, Нико умирает, нужно его найти. Не говоря уже о том, что Рим вот-вот разрушат.

У девушки пропал голос. Она так долго думала об этой комнате с круглыми стенами, что теперь просто не могла о ней говорить, с ужасом чувствуя, что даже если расскажет об этом Перси и Джейсону, ничего не изменится. Ей не остановить того, что скоро случится.

Девушка подобрала нож, и ей показалось, что его рукоять холоднее, чем обычно.

Она заставила себя снова посмотреть на клинок и увидела двух гигантов в гладиаторских доспехах. Гиганты салютовали друг другу золотыми кубками, как будто выиграли очень важное сражение, а между ними стоял большой бронзовый кувшин.

Картинка снова пошла рябью. В кувшине лежал, неподвижно, сжавшись в комок, Нико ди Анджело. Все гранатовые семечки были съедены.

— Мы опоздали, — ахнул Джейсон.

— Нет, — проговорил Перси. — Нет, я в это не верю. Возможно, он просто погрузился в еще более глубокий транс, чтобы потянуть время. Мы должны поспешить.

Поверхность клинка потемнела. Пайпер убрала его обратно в ножны, стараясь сдержать дрожь в руках. Она надеялась, что Перси прав и Нико все еще жив. С другой стороны, она не понимала, как эта картинка связана с видением, в котором комнату заливало водой. Может, гиганты празднуют ее, Перси и Джейсона смерть?

— Нужно подождать остальных, — заявила она. — Хейзел, Фрэнк и Лео скоро вернутся.

— Ждать нельзя, — настаивал Перси.

Тренер Хедж проворчал:

— Это всего лишь пара гигантов. Если хотите, ребята, я возьму их на себя.

— М-м-м… Тренер, — произнес Джейсон, — это отличное предложение, но нам нужен человек на борту, или козел на борту. Не важно.

Хедж набычился.

— Что, пойдете веселиться без меня?

Перси пожал сатиру руку.

— Вы понадобитесь Хейзел и остальным. Когда они вернутся, кто-то должен будет ими руководить. Вы их опора.

— Ага, — с каменным лицом подхватил Джейсон. — Лео всегда говорит, что вы его опора. Вы скажете им, куда мы пошли, и отведете туда корабль, чтобы забрать нас с форума.

— Вот, держите, — Пайпер отстегнула от пояса Катоптрис и протянула тренеру.

Сатир вытаращил глаза. Полубогу не полагалось оставлять свое оружие ни при каких обстоятельствах, но Пайпер уже была сыта по горло своими видениями. Уж лучше встретить смерть без дальнейших прелюдий.

— Присматривайте за нами через кинжал, — предложила она. — И сможете проверить, какой там счет.

Последний аргумент решил дело. Хедж мрачно кивнул, готовый выполнить свою часть задания.

— Хорошо, — уступил он. — Но если сюда заявятся какие-нибудь гиганты…

— Можете со спокойной совестью их вздуть, — кивнул Джейсон.

— А надоедливых туристов?

— Нет, — хором воскликнули полубоги.

— Эх. Ну ладно. Только смотрите, недолго, а то я приду за вами с баллистой, стреляющей огнем.

Они легко нашли это место. Перси привел их прямо туда, на заброшенный участок холма, с которого открывался вид на руины форума.

С такой же легкостью они пробрались внутрь. Своим золотым мечом Джейсон разрубил навесной замок, и металлические ворота со скрипом открылись. Никто из смертных их не видел, не заревела сигнализация. Каменные ступени уходили по спирали вниз, во мрак.