Из-за шума дождя и рева двигателя Марта едва расслышала его слова. Тут она поняла, что все еще держит тиару и фату, которая теперь походила на мокрую тряпку. Они вдруг показались ей некими символами ее прошлого.

Но теперь Марта знала, что жизнь, которая была у нее все это время, просто подделка. Гэвин никогда не любил ее — он даже не хотел ее. Ему нужны были только деньги. Хорошо, что Марта вовремя его раскусила.

— Держись! — повторил Карлос, нетерпеливо покручивая акселератор. — Если ты вообще собираешься со мной куда-то ехать.

«Если ты собираешься со мной куда-то ехать». Сердце Марты пропустило удар, когда она услышала эти слова.

Разумеется, собиралась. Как бы еще она могла отсюда выбраться? Но Карлос Диабло не просто предлагал ей уехать. Он помогал ей сбежать с неудавшейся свадьбы. В его словах она услышала и другое: обещание другой, новой жизни, полной приключений, которую она с ужасом отвергла бы всего лишь несколько дней назад. Но сейчас Марте не терпелось двинуться вперед. Она сделала первый шаг, когда, надев свадебное платье, посмотрела на себя в зеркало и почувствовала, что совершает ошибку. Внезапно обретенная смелость привела ее к Гэвину. Она должна была сообщить ему о своем решении. Его разговор с любовницей потряс Марту. Но, возможно, это стало тем самым толчком, в котором она нуждалась. Теперь Марта набралась храбрости отбросить прошлое, а вместе с ним и осторожную особу с ограниченными потребностями и жалкими желаниями, и приветствовать женщину, родившуюся, когда Карлос поцеловал ее.

— Готова? — уточнил он.

Марта лихорадочно закивала, хоть и знала, что Карлос не видит ее.

Она отшвырнула прекрасную, отделанную стразами тиару. Ударившись о землю, украшение сиротливо притулилось на обочине. Подхваченная ветром, вуаль в диком танце понеслась куда-то в сторону полей. Теперь Марта познала прекрасное чувство — чувство свободы.

— Я готова! — крикнула она.

Обхватив Карлоса за талию, она крепко прижалась к нему, когда мощный мотоцикл, взревев, полетел по дороге. Сейчас она не могла вспомнить, почему не так давно близость внушала ей страх. Почему идея сидеть рядом с Карлосом и держаться за него, приводила ее в дикое смятение.

Теперь случившееся казалось абсолютно естественным, правильным. И очень возбуждающим. Бешеная скорость, дождь, с силой хлеставший по шлему, холодные брызги, вылетавшие из-под колес, — все это только бодрило. Опасность обостряла ощущения. Хотя Карлос Диабло, видимо, был опытным водителем, поэтому опасаться не стоило.

Марта не знала, куда они едут, но это не волновало ее. Она уносилась прочь от своего прошлого в новую жизнь, и этот мужчина — великолепный, чувственный, сильный — будет с ней, по крайней мере часть пути. Она не знала сколько.

Марта сожгла все мосты и теперь могла отправиться куда угодно и никогда больше не оглядываться. Замужество, которое стало бы величайшей ошибкой, время, когда она отчаянно пыталась держать все под контролем, остались далеко позади. Существовало только настоящее — дикая, наполненная адреналином гонка. А впереди ее ждало новое будущее.

Что Марта знала о нем? Только то, что больше не собиралась ставить себя на последнее место. Ей надоело быть осмотрительной и расчетливой; надоело играть в безопасные игры. Перед ней лежал целый мир, и она собиралась исследовать его.

Это была самая головокружительная поездка в жизни Марты. Такая стремительная и в то же время ровная. Казалось, будто они летели. Мотоцикл то взмывал вверх, то нырял, прорываясь сквозь прохладный воздух, пока от возбуждения и нехватки кислорода не начинала кружиться голова и бешено стучать сердце.

Марта не представляла, сколько прошло времени — несколько минут или десятки часов. Она только знала, что в какой-то момент ливень прекратился и сквозь туманную дымку проглянуло солнце. Ненадолго. Вскоре оно снова померкло, нырнув за горизонт и забрав с собой свет дня. Мотор мощной машины зазвучал прерывисто и тревожно, зачихал, начал захлебываться… Снизив скорость, Карлос остановился у обочины.

— Что-то не в порядке? — Марта увидела, как он нахмурился, осматривая мотоцикл.

— Боюсь, что да. Сегодня мы уже не сможем ехать дальше. Придется поискать мастерскую.

— О нет… — простонала Марта.

Она даже не пыталась скрыть своего разочарования. Значит, это конец ее броску к новому будущему? Все закончилось вместе со сломавшимся мотоциклом, не успев начаться.

Карлос огляделся. Они только что въехали в какой-то небольшой городок.

— Уверен, здесь должна быть железнодорожная станция или автовокзал. Так что вы сможете продолжить свое путешествие.

Разумное предложение. Прежняя Марта непременно бы с ним согласилась. Но новая Марта хотела использовать свой шанс, который находился сейчас прямо перед ней.

— Но начинает темнеть… И мы уже достаточно далеко от того, что могло бы стать самой большой ошибкой в моей жизни. Не знаю, как вам, но мне бы очень хотелось немного передохнуть. Здесь наверняка должна быть какая-нибудь гостиница.

— Вы хотите остаться здесь на ночь? — спросил Карлос.

Похоже, в его голосе было не слишком много энтузиазма. Новой Марте пришлось приложить усилия, чтобы побороть старую Марту, которая опять заявила о себе, пытаясь прорваться сквозь безрассудство внезапного решения. Карлос уже предложил посадить ее на поезд или в автобус — нужно ли было еще какое-то доказательство, что он ничего к ней не чувствовал? Не рисковала ли она выставить себя полной дурой? Может, лучше сразу отправиться на станцию, а не продолжать совершать глупости?