– Прекрасная мысль, – поддержала она. – Это действительно нужное дело. Правда, не знаю, чем я смогу помочь до того, как школа будет построена, – все-таки на это уйдет время.

– Мне нужен коллега. Партнер, который работал бы со мной бок о бок и взял бы на себя часть бумажной работы.

– Большую часть работы, – заметила Джиллиан, – ты ведь живешь в Атланте.

– Я приезжаю сюда на неделю, а то и на две каждый месяц – отец и дядя Вик все еще считают себя не совсем отошедшими от дел. Нет, конечно, я ценю их опыт, но все-таки мне было бы проще, если бы… – Девлин оборвал себя. – Ладно, сейчас не о том речь. В общем, в мое отсутствие всю работу будешь выполнять ты!

– Не знаю, что и сказать…

– Скажи, что ты согласна.

И Девлин назвал зарплату, которая была вдвое выше, чем Джиллиан получала на прежней работе. Только дурак мог отказаться от такой возможности.

Да, если бы не работа с Девлином Вольфом в одной упряжке… Работая вместе с таким мужчиной, можно незаметно им увлечься. А увлечься Девлином значило не только подвергнуть риску свое возможное новое место работы, но и разбить себе сердце.

– Кого бы ты пригласил, если бы я не подвернулась?

– Не знаю. Но сегодня утром я позвонил директору в школе, где ты работала, и она весьма лестно о тебе отозвалась. Сказала, ты стала «Учительницей года» в прошлом году.

– Ты меня проверял?! – Возмущению Джиллиан не было предела.

– Из кармана твоей сумки виднелся беджик, а я бизнесмен. И знай: эту работу я предложил тебе не потому, что однажды случилось с нами в детстве, – заявил Девлин.

Он мог говорить все, что угодно, но Джиллиан была уверена: Девлин хочет загладить перед ней свою вину, поэтому и сделал ей это предложение.

Ладно, в чем бы ни заключалась причина, отказываться она не собирается. Ей нужно новое место, а эта работа обещает быть не только нужной, но и интересной.

– Да, я принимаю твое предложение, – сказала Джиллиан. – Когда мне приступать?

Девлин поздравил себя, сумев сохранить нейтральное выражение лица. Такое же чувство он испытывал, когда ему во время переговоров удавалось склонить оппонента на свою сторону.

– Тебе придется сюда переехать, – спокойно сказал он.

Джиллиан нахмурилась. Встав со стула, она зашагала по комнате.

– Вряд ли это так уж необходимо. Для меня не составит труда приезжать сюда.

– Мы говорим не о твоем труде, а о моем. Я очень занятой человек. И когда у меня появится время поговорить о школьном проекте, нужно, чтобы ты была под рукой.

Джиллиан выпрямилась в полный рост и гордо задрала подбородок:

– Иными словами, ты нанимаешь меня, чтобы я являлась к тебе по первому зову?

Девлин с трудом подавил смех:

– Считай себя моим партнером, постоянно проживающим в доме.

– Вообще-то я не уверена, что тебе можно доверять, – заявила Джиллиан.

– Ты меня обижаешь.

– Я тебя недостаточно хорошо знаю.

– И я тебя. Но почему бы нам не узнать друг друга получше?

Девлин не хотел этого говорить, слова сами соскочили с языка. Но это была правда. Джиллиан казалась такой настоящей, такой искренней… Девлину редко встречались женщины, обладающие подобными качествами. И дразнить ее, оказывается, очень весело…

– Я скажу водителю, чтобы он отвез тебя к дому твоей матери. Будь готова через пятнадцать минут. Забери необходимые вещи, но я хотел бы, чтобы ты вернулась к пяти. Хочу показать тебе участок, который мы приобрели, и узнать твое мнение.

Джиллиан опустилась на стул и начала есть суп.

– Я еще не закончила обедать. Скажи ему – я буду готова через сорок пять минут!

Девлин снова ощутил прилив возбуждения – ему нравились женщины с характером. К тому же, осознавала ли Джиллиан или нет, она только что бросила ему вызов. Что ж, если Джиллиан испытывает к нему такое же сексуальное влечение, то это тоже можно будет использовать… Девлин не привык отказывать себе в удовольствии, когда дело касалось женщин.

Разумеется, эти отношения долго не продлятся. Джиллиан нужен совсем другой мужчина – простой, но порядочный, а он под эти определения не подходит. А вот для непродолжительной связи она не найдет мужчины более подходящего, чем он. И он с радостью согласится с ней на короткий роман. Который к тому же может стать весьма пылким…

Джиллиан недоверчиво взглянула на него:

– Но ты ведь бываешь здесь нечасто…

– Пока – да. Так что нам придется все дела некоторое время вести через электронную почту и поздние телефонные разговоры.