– Хочу тебе кое-что показать, – объяснил он, заметив в ее глазах немой вопрос. – Может, тогда ты поймешь, почему я хочу, чтобы ты работала со мной над этим школьным проектом.

Комната, в которую они вошли, была заставлена шкафами, между которыми Джиллиан заметила несколько встроенных стенных сейфов. Девлин подошел к одному из сейфов в центре комнаты, набрал код и открыл маленькую металлическую дверцу.

– Садись, – сказал он, вытаскивая из него коробку.

Комната не была предназначена для отдыха – вся мебель состояла из двух офисных стульев с прямой спинкой.

Девлин подошел к ней и протянул ей небольшой предмет. В животе у Джиллиан все перевернулось, когда она увидела – это была открытка с пожелтевшими от времени краями, нарисованная неуверенной детской рукой.

Закусив губу, она осторожно взяла ее. Как если бы это было только вчера, она вспомнила, как сидела дома за кухонным столом и старательно выводила буквы…

– Ты ее сохранил? – неожиданно севшим голосом спросила она. – Ты был так зол…

Девлин сел рядом с ней.

– По какой-то причине я не смог ее выбросить.

И всегда находил в ней утешение. Я никому ее не показывал – не хотел, чтобы меня дразнили. Ты думаешь, я предложил тебе работу потому, что ты в ней нуждалась? Но я действительно нуждался в таком человеке, как ты. К тому же для меня это стало возможностью тебя отблагодарить.

– Ты мне ничем не обязан, Девлин. Вообще-то я написала открытку потому, что моя мама посоветовала мне это сделать.

– Это не главное. Главное, что ты это сделала. И пусть моя благодарность запоздала, хочу, чтобы ты знала, – ты мне тогда очень помогла. – Рука Девлина легла ей на шею. – Есть несколько причин, по которым нам не следует начинать отношения. Во-первых, тебя смущает то, что твоя мать работает на нас. Во-вторых, я не тот мужчина, который тебе нужен. Не говоря уже о том, что в этом доме мы, скорее всего, не найдем уединения для двоих. Но благодаря судьбе мы встретились вновь, и я хочу тебя, Джиллиан. – Девлин наклонил голову и коснулся ее губ своими теплыми, настойчивыми губами. – Дай мне шанс, Джиллиан, – пробормотал он, не отрываясь от ее рта. – Дай нам шанс.

Девлин подталкивал Джиллиан принять решение – и это было совсем не в его стиле. У него никогда не было недостатка в женщинах. Но с Джиллиан все было совсем не так.

Девлин не знал почему, но Джиллиан притягивала его к себе так, как ни одна женщина. И она не только возбуждала его. Рядом с ней ему было странно спокойно.

Но только не тогда, когда он ощущал ее губы. Почувствовав, как она робко, нерешительно ему отвечает, Девлин простонал и сильнее прижался к ее губам, чтобы полнее ощутить их вкус.

Целоваться так, сидя рядом друг с другом на жестких стульях, было неудобно. К тому же он не закрыл дверь. Девлин осознавал это, хотя и был невероятно возбужден.

– Пойдем ко мне, – прошептал он ей в губы. – Пожалуйста.

Сердце оглушительно стучало в груди, голова кружилась от желания. Ему становилось все труднее сдерживать себя, когда Джиллиан неожиданно уперлась ладонью в его грудь.

– Нам надо остановиться, Девлин. Тут не место.

Голос Джиллиан звучал хрипло, но даже сейчас Девлин уловил в нем строгие нотки, словно он был непослушным учеником. И этот голос по необъяснимой причине возбудил его еще сильнее.

– Вот почему я предлагаю тебе подняться ко мне в комнату. Или в твою. Мне в общем-то все равно…

Он обхватил рукой одну ее грудь – маленькую, но совершенной формы. Огонь желания новой волной пробежал по его жилам.

Джиллиан издала стон и, помимо своей воли, прижалась к его крепкому, мускулистому телу.

Он ощутил прилив радости: Джиллиан хочет его не меньше, чем он ее! Сгорая от желания ощутить ее обнаженную кожу, Девлин просунул руку под ее свитер.

И тут Джиллиан почему-то оттолкнула его.

– Перестань! – услышал он ее срывающийся голос.

Этот негромкий приказ вернул его к действительности. Услышав приглушенные голоса в коридоре, Девлин негромко выругался и произнес:

– Прости. Но ты сводишь меня с ума.

Джиллиан провела по волосам дрожащей рукой:

– Я тебе не верю.

– Почему?

– Я видела фотографии женщин, с которыми ты встречался. Все они высокие блондинки с бюстами, созданными пластическими хирургами. Что ты нашел во мне?

Джиллиан смотрела на него настороженно и недоверчиво. Показалось ему или нет – в ее взгляде мелькнуло выражение затравленного зверя?

Коснувшись рукой ее пухлой нижней губы, влажной от его поцелуев, Девлин хрипло произнес:

– Если бы я знал, Джиллиан, если бы я знал. Но в тебе есть что-то, чего нет у них…

– Что именно? – настаивала Джиллиан.

Она вдруг показалась Девлину очень ранимой, совсем не похожей на ту уверенную девушку, к которой он уже начал привыкать.