Я обняла его, обхватив руками спину, положила голову на грудь.

— Я вернусь через пару часов. А ты пока приготовь что-нибудь вкусненькое, ладно? — Приподнявшись на цыпочки, я заглянула мужу в глаза.

Он обиженно отвернулся, но потом не выдержал, повернулся и прижался губами к моим губам.

— Правда, все будет в порядке? — настороженно спросил он.

— Слово скаута! — Я подняла правую руку, как во время клятвы, и добавила: — Чтоб мне сдохнуть!

— Ты только будь осторожна.

— Даже не сомневайся в этом, — заверила я своего мужа и пошла в коридор одеваться.

Я натянула кроссовки, накинула легкую куртку и, захватив сумку, вышла из квартиры, на прощание сделав Володе ручкой. Вид у него был обескураженный, и мне даже стало слегка жаль его.

Я приехала на работу. За столом в нашем кабинете сидела лишь Галина Сергеевна. Лера отсутствовала. Костя еще не приезжал.

При моем появлении Галина Сергеевна подняла голову, оторвавшись от изучения каких-то записей.

— Шилов не появлялся, — сообщила она. — Ты пока садись. Хочешь, чайку попей.

— Да, пожалуй, я так и сделаю, — согласилась я, — а то дома не удалось перекусить.

— Что, с Володей проблемы? — обеспокоилась Моршакова.

— Да нет, не то чтобы проблемы. Просто, вы же знаете, как он к Косте относится. А когда обнаружилось, что я еду с ним, да еще на такое, как он сказал, незаконное дело… в общем, слегка расстроился.

— Думаю, все образуется, — успокоила меня Галина Сергеевна. — Володя у тебя — человек умный и понимающий. А вот про Костю ты ему зря сказала. Могла бы и придумать что-нибудь.

— Во-первых, я принципиально не лгу своему мужу, а во-вторых, Володька занял такую позицию… Сказал, что не выпустит меня из дома, пока я все подробно ему не расскажу…

Едва я договорила фразу, дверь распахнулась, и в кабинет вошел Костя. У меня сложилось впечатление, будто он стоял за дверью и ждал окончания нашего с Галиной Сергеевной разговора о нем и моем муже, и вошел только теперь, когда понял, что тема исчерпана. Мне стало как-то не по себе. Я уловила взгляд Моршаковой, она тоже была растеряна, наверное, подумав то же самое. А Костя сказал как ни в чем не бывало:

— Вы уже здесь, Ирина? А я думал, что приеду раньше вас.

— Я готова. Можем отправляться.

— Да, я тоже подготовился. — Костя кивнул на свою объемистую спортивную сумку, которая висела у него на плече.

Мы вышли из студии и направились к машине Кости, припаркованной тут же, неподалеку. Усевшись в его «девятку», поехали за город, где жил Николай Осипов. Когда на горизонте показался коттедж Осипова, у меня к горлу подступил какой-то неприятный ком и мне стало отчего-то вдруг не по себе. Я с самого начала знала, на что иду, но только теперь явственно ощутила, что к чему. Покосилась на Костю; он был абсолютно спокоен.

Мы торопились и бросили машину рядом с домом. Хотя, как я поняла позднее, мы поступили весьма опрометчиво.

Костя посмотрел на меня. Наверное, было заметно, что меня била внутренняя дрожь, поэтому ласково произнес:

— Ирина, может, я один пойду? Вы мне объясните, что нужно делать, а я сам…

— Нет, Костя, это совершенно исключено, — прервала я его. — И вообще, с чего ты решил, что пойдешь один?

— Ну, мне показалось… мне показалось, что вы… Вы себя не очень хорошо чувствуете… — смутился Шилов.

— Чепуха! Я прекрасно себя чувствую! И пойду вместе с тобой. Ведь ничего же ужасного не случится? — Я посмотрела на Шилова с надеждой, словно маленькая девочка, которая хочет, чтобы ее успокоили и рассказали сказку. А тут еще вспомнился Володька с его брюзжанием по поводу того, что все это незаконно, опасно и прочее, прочее.

— Конечно, не случится, Ирина. Я ни за что не допущу, чтобы с вами что-нибудь случилось! — проникновенно произнес Костя. Но тут мне показалось, что сейчас должно что-то произойти… Я даже не могла подобрать слово, не могла назвать — что именно. Но, дабы избежать неловкого момента, тряхнула волосами и бодрым голосом проговорила:

— Тогда вперед! — И первая вышла из машины.

Костя последовал за мной.

Мы подошли к дому Осипова, снаружи казалось, что там, внутри, никого нет. Я осторожно заглянула во двор — машины Осипова не было. Хотя наверняка, когда он бывал дома, она стояла в гараже. Костя подошел ко мне и тихонько отстранил в сторону.

— Позвольте, я сначала посмотрю, что тут с замком.

Я отошла, а Костя принялся возиться с замком. Через пару минут замок тихо скрипнул, и металлическая резная калитка приоткрылась. Костя вошел первый и жестом позвал меня за собой. Мы вошли во двор, собаки здесь, на наше счастье, не было. Мы прошли по дорожке, посыпанной светлым песком. Костя подошел к двери дома и принялся тщательно ее осматривать. Наконец сказал: